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盐场风波（第1页）

盐场风波

苏州的雨下了三天，青石板路被浸得发亮，倒映着两侧白墙黑瓦的影子，像一幅晕开的水墨画。江黎以坐在客栈二楼的窗边，手里摩挲着一枚温润的玉佩——那是陆清安与他互换的，玉质通透，雕着缠枝莲纹，据说能安神。指尖划过玉佩上的纹路，他目光落在桌案上那本旧账册上，泛黄的纸页上，□符号依旧醒目。

“江相，京南那边的消息来了。”喻辞桉推门进来，带进来一股潮湿的风，他顺手将伞靠在门边，伞骨上的水珠顺着木纹往下滴，在地面晕开一小片水渍。他脸上没什麽多馀的表情，眼神却透着精明，“京南盐场的老场监去年告老还乡，新场监是李嵩的远房侄子，叫李奎，性子跋扈得很，盐场的人都说他是‘刮地皮的活阎王’。”

江黎以擡眼，目光温和却有深意：“刮地皮？”

“可不是。”喻辞桉走到桌前，将一份抄来的名单放在账册旁，“这是李奎上任後提拔的管事名单，我查了，个个都和长兴号有牵扯。有个叫赵三的，明着是盐场管事，暗地里替长兴号押送私盐，上个月刚在运河上翻了船，人没捞上来，货却不见了。”

江黎以指尖在赵三的名字上点了点：“翻船？倒是巧。”

“我也觉得蹊跷，让人去查了沉船的位置，就在离苏州码头三十里的芦苇荡里，船板上有被凿过的痕迹。”喻辞桉语气笃定，“是人为的，多半是分赃不均，或者……想灭口。”

正说着，楼下传来一阵喧哗。喻辞桉侧耳听了听，眉头微蹙：“是长兴号的人，在跟掌柜的打听咱们的行踪。”他看向江黎以，眼神里带着询问，“要不要……”

“不用。”江黎以打断他，拿起那枚玉佩，对着光看了看，玉中的绵纹像极了长安的雪，“让他们知道我们在查京南，才好引蛇出洞。”他顿了顿，补充道，“去告诉掌柜，就说我们明日要去京南，让他帮忙备船。”

喻辞桉应声而去，下楼时故意提高了声音，将“京南”“备船”几个字说得清清楚楚。江黎以听到楼下的喧哗声渐渐平息，嘴角勾起一抹浅淡的笑意——鱼儿，该上鈎了。

他重新拿起账册，指尖划过那些□符号，忽然想起陆清安。去年长安大雪，陆清安在相府的梅树下，将这枚玉佩塞进他手里，说：“江南潮湿，玉能养人。”那时他还笑陆清安迷信，此刻握着玉佩，掌心却真的暖了些。他从怀中摸出一枚狼牙，是早年在北疆时，陆清安亲手猎了狼，取了狼牙打磨光滑送他的，牙尖的弧度凌厉，却被摩挲得温润。

玉佩温润，狼牙凌厉，倒像极了他和陆清安。

夜里，雨势渐歇。江黎以收到陆清安的信，信纸上的字迹刚劲有力，透着主人的沉稳：“京畿卫内鬼已查明，是三营的副统领张诚，与李嵩往来密切，已暗中控制，暂不动他。长兴号长安总号的账册查到一些，与京南盐场的交易记录被刻意销毁，只留下几笔模糊的漕运开销，指向苏州码头的一个货栈。”

江黎以将信纸凑近烛火，看着“张诚”二字，想起这个人——去年陆清安生辰，他曾随陆清安来相府赴宴，席间话不多，眼神却总在暗处打量，当时只当是军人的警惕，如今想来，倒是自己疏忽了。

他提笔回信，字迹清隽：“明日赴京南，长兴号苏州分号的孙掌柜似有异动，已让喻辞桉盯着。京南盐场的李奎是关键，若能拿到他与长兴号的交易凭证，便可牵出李嵩。另，狼牙贴身戴着，安好，勿念。”

写完，他将信纸折好，塞进竹管，又摸出那枚狼牙放在竹管旁。月光透过窗棂照进来，落在狼牙的尖端，泛着一点冷光。

同一时刻，长安的陆清安正坐在书房里，手里捏着一枚狼牙——那是江黎以换给他的，与自己送对方的玉佩是一对。狼牙的缝隙里还残留着淡淡的药香，是江黎以担心他在北疆留下的旧伤复发，特意让人配的药膏味道。

“将军，张诚那边有动静了，派了个亲信去苏州，说是送家书。”属下低声禀报。

陆清安将狼牙放回贴身的荷包里，指尖在桌面上敲了敲：“让暗卫跟着，别惊动他。另外，查一下张诚的家人，是不是被李嵩拿捏住了。”

“是。”属下刚要退下，又被陆清安叫住。

“告诉暗卫，护好黎以。”他语气平静，眼底却藏着不易察觉的紧张，“若江相有半分差池，提头来见。”

属下领命而去，书房里只剩烛火跳跃的声音。陆清安走到窗边，看着天边的残月，想起江黎以离开长安的那天，他将玉佩塞进对方手里，对方笑着把狼牙塞回来，说：“你镇守长安，该带个厉害的。”

那时雪刚停，阳光落在江黎以的发梢，像落了层碎金。陆清安喉结动了动，终究没说出那句“我等你”。

江南的船行得慢，江黎以坐在舱内，听着船桨划水的声音，翻开喻辞桉新送来的卷宗——是孙茂的底细。孙茂早年是瑞王府的账房，瑞王倒台後靠着李嵩的关系，成了长兴号苏州分号的掌柜，为人油滑，却极贪财，去年曾挪用分号的银子去赌，被李嵩训斥过。

“倒是个突破口。”江黎以指尖在“贪财”二字上画了个圈。

喻辞桉端来一壶热茶，笑道：“相爷是想从他手里套东西？我已经让人去查他常去的赌场了，听说他欠了不少钱。”

“不止。”江黎以端起茶杯，水汽模糊了他的眉眼，“让暗卫透个消息给孙茂，就说张诚的亲信带了李嵩的密信来苏州，信里写着要换了他这个掌柜。”

喻辞桉眼睛一亮：“您是想让他狗急跳墙，反过来咬李嵩一口？”

“他贪财，更怕死。”江黎以浅浅喝了口茶，“李嵩能让他上位，就能让他掉脑袋。给他一个机会，他会选对自己最有利的那条路。”

船行至京南地界时，岸上的芦苇渐渐多了起来，风吹过苇叶，沙沙作响，像有人在暗处低语。江黎以站在船头，看到远处盐场的烟囱冒着黑烟，隐约能听到盐工号子声，沉闷得像压在人心上的石头。

“江相，前面就是盐场的码头了，李奎派人来接了。”喻辞桉指着岸边一群穿着官服的人，为首的是个矮胖的中年男人，正拱手哈腰地等着。

江黎以点头，目光却落在人群後的一个瘦高个身上——那人戴着斗笠，帽檐压得很低，袖口露出半枚令牌，正是在苏州茶楼见过的那枚“瑞”字令牌。

他不动声色地收回目光，指尖握住了腰间的玉佩。看来，京南这趟浑水，比想象中还要深。

船靠岸时，李奎满脸堆笑地迎上来：“相爷大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”他眼神瞟向江黎以身後的喻辞桉，带着几分审视。

江黎以笑着回礼，语气温和：“李场监客气了，此次前来，不过是看看盐场的近况，顺便查些旧账，有劳场监配合。”

“应该的，应该的！”李奎笑得更殷勤，眼底却闪过一丝慌乱，“相爷一路辛苦，先去驿馆歇息，下官已备了薄宴……”

“不必了。”江黎以打断他，目光转向盐场的方向，“公事要紧，先去盐场看看吧。”

李奎的笑容僵了僵，只能应着：“是，相爷说的是。”

一行人往盐场走，芦苇荡里的风越来越大，吹得人衣袍猎猎。江黎以走着走着，忽然停下脚步，弯腰从地上捡起一块盐晶，阳光下泛着惨白的光。

“这里的盐，成色倒是不错。”他语气平淡，像在说一件寻常事，“只是不知，有多少能正经入了国库，又有多少，进了私人的口袋。”

李奎的脸瞬间白了，额头上冒出细密的汗珠。远处的芦苇荡里，那个戴斗笠的身影动了动，像一只蓄势待发的狼。

江黎以将盐晶扔回地上，拍了拍手上的灰，目光平静地看向李奎：“走吧，去账房看看。”

他知道，这场戏，才刚刚开始。而藏在暗处的人，很快就会按捺不住了。口袋里的狼牙硌着掌心，像在提醒他——陆清安在长安等着，他不能输。

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