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站着说话会显得居高临下，因此墨菲选择蹲着，他上身颀长，蹲着时也能到伊芙的腰高，对比这个高矮差，墨菲高高兴兴地发现其实这正合适一些亲密的动作——但在女神本人垂下时显得似笑非笑的眼神里，他还是十分有眼色地收回了将脑袋靠在对方大腿的不轨打算。

墨菲幽幽道：“伊芙小姐，你白天的时候可不是这样对我的。”

那会儿她甚至还主动来提联盟呢！

“此时非彼时，但我们这会儿也暂时没空对你怎么样，”见老妇人重又在胸前画了个十字，看起来祈祷也要到尾声了，伊芙伸手按下那颗金灿灿的脑袋，低声询问道，“你先安分一点，配合着过完这个房间，别的事出去了再说，好不好？”

好、好温柔，一句“好不好”问得墨菲有些头晕了，他胡乱地点点头，又比划了个保证完成的手势，伊芙脸上的微笑也稍稍真切了些许。

神龛前的老妇人也终于完成了日常的祈祷，缓缓起身，却没有取走放在神龛上的油灯，而是缓慢地走到桌前坐下。对三人的态度也像是眼疾忽然被治好了，方才还跟没看到似的，现在的语气又变得热络慈善起来。

“三位远道而来的友人啊。”

老妇人语调悠长，有种奇异的咏唱调，她的眼眸上也蒙着一层烟般的翳影：“你们都是我们家珍贵的客人，这是途径圣山的必经之路，我能否多疑地问一句，你们来到这里，也是为了向神明祈求恩惠的吗？”

什么圣山？什么神明？

话里的信息量冲得另外三人俱是一愣，不由得面面相觑。

老妇人要是提到大海或者船只相关的字词，那还能勉强编点东西出来应答，但圣山这个词一出来，伊芙就不敢轻举妄动了。

听起来似乎是什么很重要的背景故事。

最后还是齐影率先回答道：“是的。”

“你们想祈求什么呢？”

“祈求一份答案，关于一个古老的传说，”齐影有模有样地学起了对方的说话方式，“这世上有千百般奇异的传奇和谜题，而在我们的故乡，就有着这样一个传说。愚劣的凡人无法参透其中的迷障，只好到此来祈求神明的帮助。”

“哦”

老妇人小小地惊呼了一声，伊芙和墨菲则不约而同地在桌子下给齐影比了个大拇指。

看不出来齐影平时一副冷清清的样子，现编的能力居然这么强。

而且严格来说，他也没有撒谎欺骗老妇人——所有来到这里的学生，全都是为了探寻幽灵船的秘密而来，至于那个所谓的神明，虽然不知道对方是干什么的，但能蹭上关系，肯定比蹭不上好。

看老妇人现在的样子，不就亲切多了吗？甚至还主动给三人补上了新煮好的茶水。

“原来是远道而来的学者，真是年轻有为啊。”

是的，是的，再怎么说也是帝国顶尖大学出身的精英，怎么不算是远道而来的学者呢？

真是卧虎藏龙的NPC，居然一眼窥破了三人看似打手的外表，看到了那深藏于心的文雅本质。

这下连最踩丑捧美的墨菲都和颜悦色起来了。

“只是想求一份答案，听起来并不难，但我不得不遗憾地告诉你们，还是提前做好失败的准备吧。”

升腾的茶水雾气里，老太太的表情看不太分明，只有那沙哑徐缓的声音将话语娓娓道来。

“从二十多年前开始，神明的力量就开始衰退了，所有向他祈求事情的人，都要经过祂的考验，再付出相应的代价，才有可能被实现愿望。如果你们见到的是我的丈夫，这一切或许还有转圜的机会，可惜，我几乎什么都帮不了你们。”

“您的丈夫是”伊芙试探着问道。

“他是神最信赖的人，虽然不是既受天命的使者，却同样有着代神旨意在人间行走的权力；虽然不是生而聪敏的先知，却有着能聆听神谕的荣誉。”

这么多头衔，伊芙眼皮一跳，不详的预感浮上心头，但还是坚持问道：“那我们怎么才能找到他呢？”

果然，老太太温和一笑。

“你们找不到他了，实际上，不正是你们亲手选择地来到我这里问路吗？”

“”

看起来现在三人是被绑在同一条绝望之舟上的人质了。

墨菲嗫嚅着嘴唇，以气音作问：“伊芙小姐，我们该怎么办？依稀记得，你好像也算是智力型的选手。”

这句“好像也算是”绝不是他对伊芙的轻视，实际上，在联赛开始前，他也犯了和许多人第一次见到伊芙时容易犯的错误，那就是错误地低估了对方的武力，而在第一轮比赛结束后，他就果断推翻了原本的打算，又将伊芙归入了武力型之列。

只不过在这轮比赛里，比起武力，似乎更考验大家的智力呢。

墨菲的神情在含蓄中，透露出一种奇异的依赖感，或许他只是有点思念自己的外置大脑杨海波了。

懒得跟这个活宝计较，伊芙撑着头思索了一会儿，比赛不会给一个死局在这，要真是自己选错了门，完全可以直接淘汰，再传送回出发点的基地，直到现在老太太还在铺垫故事背景，就说明还有机会。

细长的手指在手臂上轻敲几下，伊芙沉吟片刻，这才斟酌着开口道：“每一个人都有向神明祈求的机会，何况作为圣山脚下的子民，又有着那样一个不同凡响的丈夫，您真的就没办法帮帮我们吗？”

或许是所有关键词都被提到的缘故，因素聚集到一起后产生了足以改变定制的化学反应，在伊芙换了一个方式提出请求后，老太太的表情果然有所松动。

“哦或许还有一个办法，”她犹豫道，“不过那是一件很难的事情，神曾留给我一条谜题，如果我能破解，就能得到一份奖励，但有的话我必须说在前面，那真的是一个很难的谜题，如果你们破解不了，那就请回到你们的家乡吧。”

果然有转机！

墨菲连忙乘胜追击道：“尊贵的夫人，请告诉我们吧，难道你忘了我们正是来自远方的学者吗？何况四个人同时思考的话，总比一个人想问题的时候更全面，请给我们一个帮助你的机会吧！”

他说的话比伊芙更动听，老太太终究还是被说动了，站起身，走到神龛前，也是直到这会儿，三人才发现神龛之下，居然还有一个同色的长扁盒子。

老太太取来盒子，拿到桌上打开，一一拿出里面的东西，而伊芙、齐影和墨菲也纷纷凑过头来。摆在桌上的是一张折叠的木质棋局，格式有点像象棋，但对应的棋子只有七枚。

“贞洁，勤劳，慷慨，节制，温和，宽容，谦逊，”伊芙挨个念出棋子上的字样，“这是七美德？”

“正是如此，而于这七枚棋子对应的七恶行却不知道在哪位神秘人士手上，而这个棋局的游戏规则也很简单，我将与七恶行棋子的持有者对峙，美德棋子只能走直线，恶行棋子只能走斜线，除了勤勉和贪婪之外。其它的棋子每次也只能走一格。”

“每一个美德棋子都能克制对应的恶行棋子，比如贞洁克制欲望，勤劳克制懒惰，但相应的，美德棋子也会被不相应的恶行棋子克制。”

老太太眼皮微阖，平静道：“神允诺，如果我能在一局中，同时赢下对面所有的棋子，那神就要答应我一个愿望，但我如果在一局中输掉了所有的棋子，这个游戏从此就彻底停止了，除此之外的一切情况，都可以随时中止和重新开局，时机则由我决定。”

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