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“家主许久没见到您了，甚是想念，”第五执事专门走这一趟，当然不是因为闲得没事，银发高束的中年女人微微一笑，极其和顺道，“虽说宴会在晚上举行，但当日还是望您早到一点，给家人留出一些多余的叙旧时间。”

“知道了。”

嘴上答应得好，但寿宴当天，伊芙驱车从学院出发，腕上盘着伪装成手镯的墙中之蛇，先是接到弗兰克，又绕中心城区足足绕了三圈，一直拖到比日光更明亮的华灯照亮晚霞，这才慢腾腾开向坐落于首都星东北方位的华美豪宅。

站在洁白宏丽如艺术馆的美第奇府前，弗兰克心中还满是复杂的心绪，既不可思议于二十几年摸爬滚打，最后还是站到了这扇门前，又难免对这巍峨的宫殿府邸生出临时敬畏之心，一时间竟感到进退两难。

伊芙停好车，提着繁厚的礼服慢慢走过来：“怎么不进去？近乡情怯？”

“你别恶心我了，”弗兰克沉重的心绪顿时去了一大半，哭笑不得道，“光是站在这里，我就想吐了。”

如果不是伊芙告诉他，自己的身世有问题，甚至可能亲生母亲还活着，弗兰克是绝对不会跟鬼迷心窍似地跟着对方来到美第奇府。

他有些不适应地扯了扯结打得紧紧的领口，只感觉一口气不上不下地卡在喉咙口，向上一步是天堂，向下一步是地狱，正如眼前这片连绵宫殿群带给自己的感觉。

伊芙瞥他一眼，并没有多说什么，而是伸出自己的右手，示意弗兰克识相搀上。不知道是不是美第奇家主的授意，裁缝给她制作的礼服远比设计图册上更夸张炫目，洁白的绸缎曳地长裙，丹红滚边，做了大量褶皱和绸花，愈发显得雍容高挑。在她的衬托下，只是穿着标准礼服的弗兰克显得不像陪同的男伴，反像旧世纪小说里贵妇小姐经常豢养的那种英俊男仆。

应该是自己的错觉吧，弗兰克犹疑不定地想道，伊芙应该没坏到要拿他当衬托的程度吧？

另一边，看门的侍从看见伊芙款款地走来，虽然不知道这位大人为什么不直接落地到内门，非要从大门走这一遭，但还是恭恭敬敬地将她和带来的年轻男伴请了进去。才抵达宴会厅，侍从迎着笑抬头告辞，然后才看清那位男伴的脸，侍从的笑便凝固在了脸上。

“大、大、大少爷”侍从结结巴巴道，但话才出口，就反应过来自己说错了，大少爷此时应该正在宴会厅里，陪同家主应酬逢迎，怎么可能才从大门外进来？

他自知失言，强打笑容绕过这个话题，很快就灰溜溜地走了。

人一走，弗兰克便转头直视伊芙，顿时明白她为什么要麻烦地带自己走这么一长段路进来了：“你是故意让别人看见我这张脸的？”

他方才一直在想自己的事，竟忘了自己还有张与塞西尔肖似的脸。

“急什么？”伊芙自门口的侍应生托盘上接过一杯酒，没有进宴会厅，而是带着人，背绕过人声鼎沸的前厅，转而绕入种满了铁线莲和其它奇花异植的后廊，不疾不徐道，“去找人多麻烦，把你宣扬出去，然后让认识的人来找你，不是更快？”

弗兰克双手捏紧，隐忍道：“你是不是根本就不知道我的亲生亲人在哪，带我来只是想试试？”

“你猜？”

他怎么可能猜得到，弗兰克怒视她。

早在出门前，公主府的侍从就已经在伊芙的吩咐下，将他平日的伪装悉数洗去，柔顺的银发和温润蓝眼露出，愈发显得容貌俊美——能与素以美貌闻名的美第奇家族大少爷长得像，弗兰克底子本就极好，又被巧手的侍从伪饰过，一眼看去，还真容易看成塞西尔。

料想这一路走来，不少人应该都撞见这一幕了，机灵的早已跑去将事情转告给塞西尔。一想到此时不可一世的大少爷，大概心情正又惊又疑又怒，偏偏还不能在宾客前露出异样，伊芙就不禁感到一阵心情淡爽。

她心情好，对别人就宽容，因此对于弗兰克纠结的思绪，也多出几分解答的耐心：“你在美第奇家族身份尴尬，要是不在许多人面前露过脸，等不着见到你想见的人就被处理了。何况左莉当年在第一帝国学院也是第一等的精英，她要是改名换姓了，以你的地位，你觉得是你去见她更有可能，还是她来见你更快？”

弗兰克无言以对，确实，在这权贵云集的首相寿宴上，他一个小小的罗氏主管完全不值一提。

他心中苦涩地低下头，也没有注意到一旁的伊芙察觉到什么般，若有所思地转过头。

她精神力被封，作为炼金术师，格外敏锐的感知力却还在，当即便感到灯火照耀不到的阴影中，有什么正无声无息地飘来。

“伊芙小姐，家主大人召您去二楼01号休息室有事相商。”

沙哑的女声自宽大兜帽下响起，第一执事常年将自己藏在银灰长袍，鬼魅般的踪影去来无痕，此时也屹立于廊中柱旁，如一道亘古的影子。

伊芙转身，眯起眼睛道：“第一执事大人知道家主喊我去，是为了什么事吗？”

“抱歉，我并不知情，”第一执事道，声音依然稳重，“但家主只让你去，并不让我随侍在旁，因此应该是很重要的事务，还请您尽快就位。”

不让第一执事跟着？自打认识斯巴蒂以来，伊芙还没见过有什么场合，是第一执事都不被允许跟着的。

她心下有了几分猜测，转头看了眼仍一头雾水的弗兰克：“那我就先过去了，既然第一执事没有别的事，这位是我带过来的朋友，需要麻烦您照看一下了。”

第一执事没作声，她的职责是随时保护好美第奇家族的家主，无关本职的事，没人可以强迫她去做。

但伊芙知道她不会推拒的，这位执事只是看着不近人情，心地并不冷硬，何况保护对象还是弗兰克。

“你要去找家主吗？”弗兰克还有点反应不过来，“那我是还在这等你吗？”

伊芙：“随便你去哪，有第一执事大人看着，塞西尔不会轻易下手的，与其在这白等着，不如前面宴会厅转转，随便结识一两个人，都对你的将来很有帮助。”

她来这是为了蹲人，现在人也蹲到了，没必要继续在这浪费时间了。

华服高髻的少女交代完就离开了，只剩下弗兰克在这山风吹彻的走廊，跟浑身遮得严严实实的第一执事大眼瞪小眼。

打扮这么神秘，一看就不是寻常人，而且方才伊芙喊对方第一执事，料想这个神秘人在美第奇家族地位也是一人之下万人之上。

相顾无言半天，弗兰克终于清咳两声，试探着问道：“那照伊芙说的，我可以去宴会厅吧？”

第一执事沉默盯他许久，如同久别重逢的故人，用目光仔细描摹过年轻人眉目的每一处细节。许久才缓缓地叹口气，转身时淡然道：“跟上我。”

伊芙没经过宴会厅大门，而是径直从后门上了二楼，斯巴蒂既然是私下召见她，说明不希望她过早出场。

果然，才登上最后一层台阶，她就看见儒雅英俊的中年人正端着酒杯，靠站在栏杆后，借着帷幕的遮挡，楼下的人很难发现宴会的主人此时居然没有参与到喧闹的欢宴里，而是独自站在楼上，静静观看着下面的情况。

笃，笃，笃。

硬质皮鞋在如镜面般的白石地面上敲出清脆声响，伊芙走到他旁边，低头扫视一眼，全局收入眼中，不由得心理感叹斯巴蒂这人还真的人越老心越黑——说什么在休息室里等人，方才自己要是从宴会厅的正门进来，他站在楼上一定能看得清清楚楚。

但一眼看去，伊芙还真看到了不少熟悉的面孔。帝国首相的生日大宴，首都星凡是有头有脸的人物基本都拖家带口，倾巢出动，顶级名利场的一句话，就能影响到帝国的千家万户。

“如果有机会从高空看美第奇府，就会发现它的形状沿轴线对称，形如一只蝴蝶，”斯巴蒂忽然开口，“宴会厅就在这只蝴蝶的蝶翼部分，在这里流泻出去的每一缕风声，都会成为偌大帝国的飓风，无情刮过辽阔的太空疆土。”

但即便是这样的富丽如云，人才满堂，也不过是楼上人观览的一处风景。

这就是权力的最直观体现。

斯巴蒂从栏杆边起身，转头含笑着对少女举起酒杯：“如何呢，满意你现在看到的一切吗？”

伊芙眸色微动，这才拿已经空了的酒杯同斯巴蒂轻轻一碰，空气里响起“咚”的一声，她却没有收回空杯，而是轻笑道：“您突然把我喊来，又说这些诱惑的话，我真的会把这当作继承人交椅易主的信号呢。”

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