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而随着两个孩子渐渐长大，时间证明了这个“备用选项”的天赋也并不如她的兄长后，这使得斯巴蒂在愈发不喜欢她的同时，也越来越偏爱自己的第一个孩子。

自从确定下跟奥利弗家族的联姻计划后，斯巴蒂就完全把这个女儿交给第四执事照料抚养了。印象中，这个瘦弱的女孩总是像一道影子跟随在兄长和专属执事的身后，他明知道以塞西尔的性格，必然不可能让洛琳好过，但还是一次又一次地选择了纵容和无视。

现在发生的事情无异于往斯巴蒂脸上打了一个巴掌，他老脸皮厚，不会因为一个巴掌就感到疼痛害怕，但这巴掌背后的勇气和决心，却足以让斯巴蒂重新评估这个女儿的价值。

“我以前还是太轻视你了，洛琳，我以为你的极限就是在炼金术上拼命深造，结交一位大有背景到令我都查不出来历的炼金术师，终其一生也只能在家族给你划定的框架下竭力生长。”

“我从来没想过你居然还有走出框架，乃至于报复家族的胆量，不得不说，在一点上，你终于体现出了远超你哥哥的潜质。”

斯巴蒂缓缓地说道，他的目光像一把锐利的刀，自年轻女孩的身上刮过：“关于你在这件事里起到了多少作用，我可以不追究，不仅如此，接下来的一段时间，我还会承认你临时继承人的身份，条件是你需要帮我去做另外两件事。”

闻言，洛琳抬起头，隔着悬浮在半空的虚拟影像，和影像背后不可胜数的亿万光年距离，同她血缘上的亲生父亲对视。

被冻久了的人在接触到温水的第一时间只会感到烫手。斯巴蒂很少这样大方地对她，因此突然被赐予了这般郑重的青睐，洛琳并没有感到胜利，反而心头隐隐的发坠。

她谨慎地问道：“什么事？”

“帮我去查两个人。索菲亚特地提到了这次事件有两个主导，其中一个是卡文迪许的秦梦得。当然，我已经跟卡文迪许家主致电询问过了，秦梦得在几天前就已经离开了卡文迪许家族，并且自昨晚后就彻底失去了踪迹，你要帮我查清秦梦得为什么离开了卡文迪许，以及现在在哪。”

斯巴蒂有条有理道，“而另一个人有些难度，或许交给桑德办会更好，但正是因为有难度，才能考验出你的能力。”

他轻缓的声音近乎一道惊雷，在女孩心上覆上一层浓厚的阴影——

“去查查伊芙吧，我知道她没有死，你也知道。”

洛琳浓密的长睫微颤，垂下时遮住了眼中所有的情绪：“我不知道。”

“没关系，你现在知道了，”斯巴蒂嗯了一声，不甚在意，“去替我确认，她有没有背叛家族，至于后续的处理，无需你操心，你只需要查清楚她的现状和目的就可以了。如果你能办好这件事，那继承人这个头衔，以后将正式成为你的所有物。”

明晃晃的利诱。

洛琳的脸色终于变了。

第二执事躬身候在一旁，视线打这对父女身上滑过，又顿感无趣地移开。

他对斯巴蒂和洛琳、洛琳和塞西尔之间的博弈并无太多兴趣，谁坐在家主的宝座上他就听谁的话，仅此而已。

与这些无聊的勾心斗角相比，桑德反倒对这番谈话中的第三人更感兴趣——伊芙·美第奇，这毕竟是他这么多年带过的孩子里，最喜欢也最欣赏的一个，他从来没看透过这个看似沉静老实的孩子心里究竟在想什么。

如果可以的话，第二执事真想自告奋勇地替洛琳揽下这件令她为难的差事。

可惜没有如果，第二执事重新收回视线。

……因为他还要帮任性的大少爷处理干净对方闯出的祸-

面对伊芙委婉的拒绝，奥利弗家主感到些许失望，他嘴上说着“可惜可惜”，不过行动上并没有什么逼迫的意思。

抛掉这个令人尴尬的话题，三人转而开始商量关于秦梦得相关的问题，包括让她把头发和眼睛上的掩饰去掉，以及由奥利弗家族牵头，尽量帮她将私生子这个身份带来的不良影响降到最低。

奥利弗家主认真做事的样子，要比无端拉郎的样子看起来靠谱得多，只见他沉吟片刻，道：

“出身这种事是改变不了的，目前看来，我们只能尽可能强调你父亲那边的血脉。不过从这点上看，你倒是比皇太子有优势得多，母亲的弱势反而让你完美继承了皇帝陛下的绝大多数特征——你的黑发黑眼应该不是天生的吧？”

“是染的，”秦梦得道，“我母族跟罗氏有些关系，所以我把外表染成了她那一系的特征。”

同样把外表染成了黑发黑眼的伊芙面不改色地在一旁听着，丝毫不为自己的撞款感到半点不好意思。

奥利弗家主看了她一眼，这才继续道：“至于你母族，就不要再跟她们有什么来往了，助力给不了，报复也没必要，那毕竟是你的亲生母亲，你做得太过会影响自己的声誉。”

秦梦得嗯了一声。

“我过两天会以公爵的名义邀请陛下来奥利弗府邸小聚，同时还会邀请罗家主一起来，虽然你母族无能，不过罗氏一向很爱多管附属家族的闲事，或许会有兴趣插手你的事，”奥利弗家主道，“话说你有正式的名字吗？我说的不是现在这个，而是以奥托为姓的名字。”

“……”

见秦梦得不说话了，他顿时叹了一声，“这么惨？”

“没有也没关系，就算起了这么多年大概也都忘了，到时候重起就行了，说不定还能唤醒她爸心底的一丝父女柔情。”

这话说得太恶心了，伊芙说完，自己就先忍不住搓了搓手臂，寻思了会儿又道：“算了，自己起也行，名字而已，出门在外身份还不都是自己给的。”

“暂时先这样安排吧。一直到新年，你的主要任务都在首都的社交圈上，这也是你目前面临的最大问题。”奥利弗家主总结道，“至于军部那边的旧职，年后陛下应该会亲自插手将你安排进去。”

皇室从来没放弃过从四大家族手上夺回权力的打算，因此皇帝若是知道秦梦得有过军部任职的经历，想方设法也会将她再塞进去争权。

私生子再怎么说还有一半的皇家血统呢，卡文迪许家族就算再亲皇保皇，那也是外戚。

见秦梦得表情有些郁闷烦躁，伊芙拍拍她的肩膀聊当安慰：“很烦吧？但你既然选了这条路，就只能走下去了，好在你还不是孤身一人。”

“我倒是很好奇，”旁观的奥利弗家主突然摩挲着下巴问道，“你们两个是怎么走到一起的？别跟我说是小可怜帮助小可怜，像小路这种无利不起早的孩子，可不会做无用的好心事。”

“您问题可真多。”伊芙回道。

他还待要说什么，门外突然传来了克制的敲门声。主人家在书房谈事情，这时候还有权限过来敲门的人，也只有——

奥利弗家主的语调有些不怀好意地上扬：“请进。”

声纹锁应声解开，来人推门而入，正是洛尔迦和爱丽丝。

甫一进来，洛尔迦就发现办公室内的氛围有些古怪，父亲的表情端正中带着些许不正经，沙发的一端坐着一位他从没见过但长相肖似当今皇帝陛下的年轻女人，对方看向自己的目光与其说是好奇，不如说是暗戳戳的刻意打量。

但最令他介怀的，还是坐在女人一旁的黑发少女。她在看清来人是谁后，竟第一时间转开了视线，避去了同他的对视。

洛尔迦眉头不着痕迹地蹙起。

一旁的爱丽丝，也不知道是完全没感觉到不对劲，还是察觉到了不对劲但装作不知道，进门先跟奥利弗家主打了个招呼，然后就跟只撒欢的小狗似地扑到伊芙身上，热情道：“小晴，好久不见，我好想你啊！”

“不就一晚上，”伊芙把她扒下来，“你以前没有这么黏我的。”

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