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第9章（第2页）

倒是崔冉上下打量一番，惊呼：“掌柜的怎么憔悴成这样！”

原来这是书坊掌柜。掌柜慢慢抬头，唇角上扬扯出抹笑意，摆了摆手，回道：“前半月接连下雨，得了风寒，还没缓过来。”

他说话也有些慢，整个人一顿一顿的，两颊瘦得可怕，仿佛只有嶙峋的骨头撑了一张皮，脸上沟壑纵横，下巴上留着的飘飘两缕胡子也已经斑白了。

正是借着这两缕胡子，温升竹恍然想起这人是谁，他招呼道：“王掌柜。”

王掌柜与隔壁王楼的东家是隔了几辈的亲戚，因着这点血缘，王楼扩张时给他留了块窄地，叫他做些生意生活。夏日里王楼卖香糖果子、杏片之类的小食也会放在他店里一份寄卖。这样来看书的人有时顺便买些果子回家也算一份收入。

只是王掌柜一年前还有些丰腴，怎么现在像是完全换了个人似的，要不是那一点点熟悉的感觉以及两缕胡子他几乎认不出来。

被温升竹叫到的王掌柜正转身理着书架上的东西，没有回头，也没有回应，好像耳朵也不好用了。

崔冉继续道：“王掌柜，我想要定一个纸人，价钱随您开，工期最迟不超过三日。”制作纸人工序复杂，她又要的着急，因此也不拘价钱多少。

可王掌柜并没有反应，他依旧在慢吞吞地整理书，好像崔冉不存在似的。崔冉以为他没听到，可这是书坊之中没有旁人也不吵闹，只有可能是王掌柜故意不理会她。

崔冉心中暗叹一声，她总是有些倒霉，许多事情轮到别人很顺利地就做成了，轮到她反而要多生阻碍。这王掌柜不知道怎么回事，明明上次还相处得很好，她也没有拖延交付工钱，这次就突然冷淡下来。

可是她也没有办法，师父留给她的手札中记载，平城只有这一家纸人店的画师能够给纸人点睛，点了睛的纸人与魂魄融合才能行动如常人，叫人看不出来。

于是她又叹了口气，舔了舔嘴唇道：“材料我来提供，画师我也可以再找一位，只要您来绘符点睛。”

纸人制作过程前几步都与普通纸扎没有太大区别，只是绘制完成后各个关节处都要贴上一道符增加灵活性，然后进行点睛。根据手札，王掌柜符画得极好，纸人活动起来与活人别无二致，几乎很少有人能够看出来不同。

这下王掌柜才再次开口，可他却没有同意，反而说：“客人，书坊不再卖纸人了。”

他的声音变得更慢，每个字都似思索几番才从口中挤出来，因此显得僵硬无比。

“王掌柜……”崔冉察觉到有些不对劲，她弯下身子，与王掌柜对视。只见对方的眼睛中毫无光泽，半天也不眨动一下。活人的眼睛会这么就都不眨吗，崔冉心中升起一丝不妙的念头。

还没等她再说，门突然被人推开。

第9章纸人画师（二）

空气凝住了一瞬，崔冉温升竹双双转头，进来的是一男一女。

男人做普通打扮，茶褐色布衫，没有花纹，头上堆着一只软帽。女人很年轻，窄袖短衣，脖子上挂了只小葫芦。见到书坊中还有几人，她下意识斜退两步，隐住自己半边身影。

男人直奔柜台，对着王掌柜打量了半天才勉强把人认出来，开口道：“王掌柜，我来结账取画，一月前我家主人在您这里订了一幅八仙贺寿图。”

自称是替主人取画，那应当是大户人家雇佣的家仆。

王掌柜闻言却不作反应，只一味盯着他看，眼睛一眨不眨，似乎是在回忆，直到把人盯得有些后背发凉才突然动了。他弯下腰从柜台最下层的格子中拿出一册记录簿，翻到最后一页推给那人看。

那人探过头，仔仔细细地找了一遍，指着倒数第二个名字说：“就是这个，我家老爷的名字，后面写着今日交付。”

崔冉在一旁不着痕迹地扫了一眼，姚府姚广，八仙贺寿图，四尺对开长条。最后一行写着，明德书院许廷杰，山水图小品一副。也就是说，这一个月之中，王掌柜只绘制了两幅画，其中贺寿图应当是重点。

“请稍等，我去取画。”王掌柜点点头，又走向里屋。

在等待的时间里这家仆有些百无聊赖，与一旁的温升竹攀谈起来：“小兄弟，你也来取画？”

“嗯，替家人取。”温升竹微微一笑说道。

家仆没注意到后面还有谁，随意嗯嗯两声作回应又继续说：“你说这王掌柜，也不知道怎么回事，上一次见他还是心宽体胖的，怎么几天不见就瘦的没了人样儿了。”他话说得糙却是实情，如今的王掌柜看起来确实不似活人。

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