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第44节（第1页）

&esp;&esp;“没想到，我堂堂大明皇太子，居然是要跟一个蔑篙子死在济南。”朱瞻基苦笑道。

&esp;&esp;“活该，你一个要当皇帝的人，非要跑来送死！”

&esp;&esp;“我怕我当了皇帝，就救不了你了。于谦有句话没说错，皇帝行事须心系天下，很多事情就不能做啦。”朱瞻基说到这里，突然想到一件事，“我对你这么够义气，你现在看着我，头还疼吗？”

&esp;&esp;“疼。”吴定缘回答。

&esp;&esp;朱瞻基冷哼了一声。

&esp;&esp;“不过一会儿就不疼了。”

&esp;&esp;朱瞻基抖了一下缰绳，心情平静下来：“早知今日，当初在南京，便不勉强你护送了。”

&esp;&esp;“你还欠我五百零一两银子，还有一袋合浦珠子。”吴定缘面无表情。

&esp;&esp;“于谦会还的，香炉还在他那儿呢。”朱瞻基仰起脖子，看向漆黑如墨的天空，“只可惜咱俩在香炉前的誓言，谁也实现不了啦。我回不去京城，你也报不了你爹的仇。”

&esp;&esp;听到这句话，吴定缘张了张嘴，到底还是把话咽了回去。事已至此，很多恩怨也不必说出来，就让太子这么懵懂死去，也未尝不是件好事。

&esp;&esp;“咳，对了，最后问你一个问题。”

&esp;&esp;朱瞻基突然露出一丝羞赧：“你喜欢苏大夫吗？”

&esp;&esp;吴定缘脸色一僵，最后的时刻，太子居然还惦记这种事。“你还嫌我不够头疼？”

&esp;&esp;“正面回答我，这是太子的命令。”朱瞻基很是执着。吴定缘瞪了他一眼，把脸转向别处。朱瞻基不悦道：“你就不能让我死个明白？”

&esp;&esp;吴定缘毫不客气地顶了回去：“我喜不喜欢，关你屁事！”

&esp;&esp;“你知道，苏大夫兰心蕙质、温柔贤淑，有后妃之德，我本来是想娶进宫里的。”

&esp;&esp;“你娶便娶，关我屁事！”

&esp;&esp;朱瞻基先是一怔，然后放声大笑起来：“好回答，好回答！天下快意事，无外乎关你屁事、关我屁事两句。”他一边大笑，一边努力让自己挺直了身躯，朗声道：“他们都说我望之不似人君。至少我该死得像一位人君，不让皇爷爷在泉下看轻！”此时他的目中射出两道骄矜的光芒，脸上的畏惧、惊恐、颓唐一扫而空，像是连魂魄都燃烧起来。

&esp;&esp;第一排的卫官们本已举起长刀作势要劈，却被太子一瞬间爆发的气势所震慑，动作一时停滞。

&esp;&esp;吴定缘冷哼一声，趁机纵马冲出，侧挡在了太子与卫官之间。自己从另外一边翻身下马，捡起地上的铁尺，狠狠扎进马肚子。那马匹陡然吃痛，挣扎着朝前方疯狂跳踏，一下子撞倒了好几个人。

&esp;&esp;吴定缘趁机绕至朱瞻基的马头前方，试图杀出一条可供驰骋的路来。可惜对方都是精兵，迅速让开惊马，又再度聚拢过来。吴定缘这一通折腾，除了损失了一匹马之外，全无用处。朱瞻基捂着肩膀伤口，摇头道：“定缘，不要浪费力气了。本王不可死于叛逆者之手，还是你来动手吧。”吴定缘却紧拧着眉头，在原地不动。

&esp;&esp;“你快动手啊！”太子催促。

&esp;&esp;“闭嘴！”

&esp;&esp;吴定缘大吼一声。太子一怔，心中涌起委屈，你不杀我就算了，还吼我？可他很快发现，不只是吴定缘，就连周围的卫官也停止了动作，所有人都微微歪头，似乎在倾听着什么。太子很快也听见了，那是一阵杂乱密集的脚步声，是从北辕门方向传来的。在这个时辰，还会有什么人跑来山东都司的校场？

&esp;&esp;答案并没让他们等候太久。

&esp;&esp;先是数十个防风夜行白皮大灯笼进来，把辕门到校场这一带都照得如白昼一般，然后一批皂衣衙役簇拥着一位身穿大绯袍、头戴乌纱帽的官员，那胸前补子上还绣着一只云雁——正是济南知府。

&esp;&esp;这位济南知府扫了一眼大纛旁的诸卫旗号，再看看眼前这黑压压的卫官人群，脸色铁青。山东都指挥使的大军兵临府治城下，济南府却未收到任何信牌，这简直不像话。

&esp;&esp;“靳将军何在？是谁教他把这许多兵马调来济南城下！”

&esp;&esp;知府的嗓门不输于谦，可惜对面寂静无声，并无人出面解释。包括吴定缘和朱瞻基在内，谁也没想到济南府会在这个节骨眼介入。

&esp;&esp;知府连问三声，没人回答。他有些气恼地环顾一圈，看到血淋淋的梁兴甫正拎着同样血淋淋的靳荣，吓得倒退了数步：“靳……你们把靳将军怎么了？”他又一扫，扫到了旗台上那几个指挥同知与佥事的尸体，又吓得倒退了三步：“你们这是要勾结白莲教谋反？！”

&esp;&esp;一听“谋反”二字，公差们立刻站开一个半弧，把知府护在圈内，向后迅速退去。那几个卫指挥使和千户们互相使了个眼色，不约而同地下了命令：“杀！”

&esp;&esp;知府显然误会了他们要勾结白莲教。可这事根本没法解释，总不能说我们没勾结白莲教，而是自主谋反吧？既然连太子都要杀，多杀一个知府也没什么区别。如今聚在校场的卫官就有几百人，城外集结的兵马有数千。真发起狠来，想屠空济南用不着一夜。

&esp;&esp;有了上级的明确指示，卫官们立刻分作三股，两股左右绕去北辕门，一股直顶正面，要把济南知府包抄围杀。不料济南知府也不傻，公差高举铜锣一敲，北辕门登时又冲进来一大批手持弓箭的乡勇。

&esp;&esp;自从白莲教在山东作乱之后，永乐皇帝特意下旨，准许山东各地官府募兵团练。这样一旦有匪贼袭击，在卫所来之前，地方多少有点自保之力。济南府自然也训练了一批乡勇，没想到在这里派上用场了。

&esp;&esp;那些乡勇没见过大阵仗，不耐近战。但他们都是各地弓社选拔来的，用弓弩远射不成问题。一听见知府示警要剿白莲教徒，对面的箭雨立刻泼洒过来。可怜卫官们都是行军装束，没披重甲，立刻被射倒了一大片。

&esp;&esp;不过乡勇们毕竟人数少，加上夜里视线不佳，只在一开始形成了威胁。卫官们久经沙场，迅速散开队形，后排奋力投出矛、叉、土块，扰乱弓手阵形；前排弓腰蛇行，算着弓弩的间歇节奏突进，腿脚快的几下便冲到近前，拔刀便砍。只要弓箭队被这些老兵靠近，都是血光四溅，一触即溃。

&esp;&esp;整个校场俨然变成了混乱的战场，以近千人的规模厮杀起来，一时尘土飞扬，喊杀四起。朱瞻基和吴定缘本来抱定了必死的念头，没想到局势突然变得更浑了。

&esp;&esp;他们正在发怔的当口儿，忽然有一队人迅速冲过来，与围在太子周围的卫官们交上了手。这批人都是乡勇打扮，可手里却脏得很，不是撒石灰就是泼辣水，还有人抬着几根长竹管，里头塞着火药，一点火就喷出一长串火星。虽然威力比爆竹强不了多少，可声势唬人，一时间居然逼退了山东都司的兵势。

&esp;&esp;趁这个机会，两个人影率先闯到马前。

&esp;&esp;“苏大夫？”

&esp;&esp;“昨叶何？”

&esp;&esp;朱瞻基和吴定缘同时认出了这两个人，无不又惊又喜。她们两个女流之辈，如今也是一身短衫包头，混在队伍里。苏荆溪冲到马头前，仰头先看到太子肩上伤口，眉头一皱：“快走！”

&esp;&esp;“这到底是怎么回事？”吴定缘问，昨叶何语速迅捷地解释了几句。

&esp;&esp;原来苏荆溪觉察到靳荣是汉王旧部之后，立刻推算出来，汉王肯定把山东卫所军当成了两京之谋的一枚重要棋子。在简单地估算了一下济南到京城的距离和行军速度之后，苏荆溪发现最迟在五月二十七日，这支军队必须在济南完成集结，否则赶不及抵达京城。换句话说，吴定缘那一招调虎离山，调走的只是济南卫一只小老虎，他们贸然潜入，只怕会迎头撞上整个山东都司的大军。

&esp;&esp;白莲教是没有能力与这支大军对抗的，于是苏荆溪想出一个妙到毫巅的办法——报官。

&esp;&esp;她与昨叶何去了济南府衙，以百姓身份通报了一桩惊天消息：“下午济南卫在大明湖畔发难，实则是为了谋反做准备。山东都司与白莲教勾结，暗中集结意欲谋反。刚才济南城内那十几处爆炸，正是他们起事的信号。”

&esp;&esp;这一套说辞可谓是前后照应，天衣无缝，每一个细节都对应得上。济南知府看到天空升起的那十几朵黑云，不信也得信了，这才急忙点齐了三班与乡勇，出城赶来南大营与靳荣对质。而昨叶何召集了一批白莲信众，伪作乡勇，混入大校场里来。

&esp;&esp;朱瞻基与吴定缘同时看了一眼苏荆溪，无不钦佩。这女人太会拨弄人心了，妙手一拂，正的、反的所有细节便自行拼接，无不贴合心意，如行云流水般自然。济南知府这么一搅局，叛军的大部分注意力立刻被吸引过去了，太子这边压力陡减。

&esp;&esp;“看来济南知府并未参与叛乱，我们要不要去跟他会合？”朱瞻基这次学乖了，谨慎地询问其他人的意见。吴定缘横过一眼：“你觉得这些公差和乡勇能挡多久？”

&esp;&esp;“呃……”太子一噎。眼前的战局，卫所军已取得明显优势，他们逼近肉搏距离之内，济南府的营兵抵挡不住，被逼得一直向后退却。那几个乡勇弓箭队，更是被搅得乱七八糟。济南知府在几个衙役的拼死保护下，眼看要逃出校场去了。

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