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第183章（第1页）

这时候倒显出柳湘莲这样闲云侠士的好处，听了林言的请拖，当即便道：“林府里只林姑娘一个，到底不方便。你既然信我，索性便把那老人家请到我这儿来，我家人口不多，传不出什么闲话，一食一饭也不为难。”

林言自然多加感谢，柳湘莲却话锋一转。

“不过，你说是千里来此的老人家，难道是当日我在你苏州府中留住，屋子遭火烧了的那一位？”

“正是。”

柳家亦是老宅，柳湘莲不为官，屋舍便也少了修缮。虽不是破败，但主人不久住，难免显得寂寞些。一道风替林言吹开浮在杯子上的茶叶，许久没听见柳湘莲声音，林言有些奇怪。

“怎么了？可是有什么不妥？若是为难，我再做别的打算。”

“倒不是为难，只是那会我凑趣，也与你家管事一并去了他那边——你可记得？”

“记得。”

“便是那会，我听那些农户说他那屋里尽是纸和木头，临了又听他骂一句‘欲加之罪，何患无辞’，便想着应当不是纯然的疯客。”柳湘莲说到此，禁不住又叹气：“那之后，我还想着再寻访一些。只是他自个也是整日不见人影，一时有人说见他在河堤，一时又不在，我也只好走了。”

“那倒是更要见见了。”

林言听到‘河堤’，联系到老人在林府说的‘水淹’，没来由的心中一空。

安排了值得信任的住处，老人家也不怎么顽固。那时候日子还冷，老人穿着厚棉衣，身子又瘦，却像是一根枯木上长了一圈绒毛苔藓似的。

“你现在在工部？”

林言还没坐下，那老人就寒恻恻出声。

“是。”

“若是早些年，我说不准还能是你的上峰。”

林言闻言，倒有些意外。而老人似乎就是要林言惊讶，见他如此，嘿嘿笑出声。

“敢问老先生尊姓大名。”

“老朽姓吴，此时已不是官身，当不得一句尊称。”他说得洒脱，可脸上横生的皱纹拉扯，眉间纹路重，想来几十年间的愁闷也如年轮般一圈圈叠加、存固。

”

二十年前，我为水利通判，在任扬州一带。”

林言的眼睛缓缓低垂下去。

他记挂开年水事，在工部也记得查阅各处工事与患处。可听到这个敏感的时间，他还是忍不住喉间滚动。

“那年我知会上峰检修，上峰应允，谁知却是各层剥削，到最后也只含糊搪塞。后来决堤，反一股脑推作我监察不严，测算失误！”吴先生愤懑，那截枯木几乎在正当中烧裂了。

“我因此丢官，我那上峰倒是借着我的图事后抢修，步步高升”吴先生说到这，却反而没什么不平，只是幽幽叹一口气。

“这些年，我每每在那一带徘徊，只怕再出当年之事。赖在你家，说来也是惭愧——一则是自保，二来也是你这孩子太好欺负。”

“但这些年，我也知道你性情，因此才敢到京城找你——我若跟当地说水患，只怕他们将我当个疯子打出去。单是写信，又说不清楚。”吴先生说到这里，端正神色，一时晃神，隐约又现几分对于自己才能的傲慢。

“我当年那图纸只是权宜之计，如今近二十年过去，已经不保无忧。”

将启程未雨绸缪

“扬州？”

屋里亮堂，西洋琉璃摆件‘叮叮’响着，彩样画片在里面投射着橙色蓝色的光。

‘菩萨’来自异邦，淮安王世子心里就少了敬畏。他的手指在这处光影里蜷曲着，正扣在天使的眼睛上，那白胖的孩子却在笑话他似的——世子这一段时日瘦得厉害，即便再怎么有心做出‘无愧于心’，日夜的折磨还是消磨他的脾脏。而随着那些问责显露，他更多想到的却不是自保，而是再拖一人入河，人也由此熬得跟水鬼一样。

那一声问询好像是从喉骨间挤出来的，底下人顿一顿，不敢立刻吭声。

“母妃知道吗？”

“知道。”那人迟疑一下，又把脑袋卡在肩膀处：“王妃还问，怎么刚从北边回来，这转眼又要往南里去”

琉璃摆件不转了，世子的手指卡住一截齿轴。他若有所思，又很理解自己的母亲一样，笑道：“母妃总是这样，对着谁出远门——都是这样。”

“你也寻出些东西罢了，我自己去吧，上次忙着没好好送行，这次总要进尽一尽兄弟的本分——”

“世子。”他手底下的人见他起身，急促地叫了一声。

“怎么？”

“大公子他，这时候并不在府里”

日子彻底暖下来，冬日的严寒再也不见。从前催开又早败的花被花匠更换，园子里依旧是拥簇热闹的景象。

淮安王世子觉得不忿——他生长二十年的家，在林言这儿好像变作一个可有可无的落脚点。而更令他难受的是他俩同日出生，现今府里却满是好奇林言及冠时会由谁来取字，又取个什么字。

王妃是一如既往般静默的温和，她是真切抚养世子近二十年，因此外界也少了对她的苛责。世子伏在母亲身前，想着林言又要走，心里高兴又期待，只是一点也不敢表露。

温热的手掌停留在他的后脖颈，再向前，就要掐死了。

“母妃，大哥这一回，可真是做了得重用的近臣了。”

他很谨慎地择选着自己的用词，却不知王妃对他的任何一句话都戒备。

手下的这颗头颅直到此时还怀着不安分的思想，王妃漫不经心地抚弄，随时预备要将他打落。

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