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第22章（第1页）

吃饭要钱，买药也要钱。日子本就紧巴巴的，若再缴上七十余贯的田租，家里便彻底揭不开锅了。

而像刘启这样一个年轻力壮的男丁，能卖上十贯。

人贩子的价格，谢辛辛是知道的。因谢家遭逢不测，她自己用人时，对没了双亲的伙计总格外照顾。

久而久之，黑市贩子不知从哪儿听说了玉春楼有个喜欢收留孤儿的谢掌柜，便总有人贩子带着无父无母的孩子来找她。女子五贯钱，男子十贯钱，偶有急着卖身葬父母的，价钱还能更低。

刘启就找了个这样的贩子，把自己卖了。他自己不要钱，但请人贩子将钱送回刘家去。

直到跟着人贩子上了船，刘启还在问他卖身的钱什么时候能送到家。

说到此处，刘启紧咬牙关，重重锤了下地板。

邓船工苦笑，接着话道：“他们上的便是我的船。”

据他所说，人贩子本要打邺州顺着苕溪北上，将刘启卖到鹤州去。

“干这买卖的，哪有善茬？那黑心肝的，一开始就没想给他钱！等我听到刘启这小子和那人吵起来的声音，过去一看，刘启已经被那几个贩子打得昏在地上，一点儿声都没了。”

刘启狠狠道：“要不是他们人多，我差点就咬掉他耳朵了！”

“还不是被打成那样。”刘关啐道，“要不是邓大哥给你救回来……”

“大哥，我知道。”刘启点头，哽咽了，“多亏了邓大哥救了我的命，给我治伤，还收留我在船上干活。所以这事都怪我，合该我一个人进去坐牢的。”

他向陆清和道，“大人，邓大哥是好人。阿娘听说我被打成那样，急得一下子发了病。这时间苕江上正好闹鬼，为了给阿娘买药，是我一时昏了头，才想出了冒充水鬼偷东西的法子。邓大哥和我哥都是被我拉入伙的。我一人做事一人当。”

刘关听得又爆了粗口，嚷嚷道：“你是个……的一人做事！要坐牢咱们一起坐！”

刘启流着泪，只对着刘关摇头，口中念着：“我一人去牢里，家里正好少一张吃饭的嘴。”

刘关看着他，也落泪了，眼泪鼻涕都横在脸上，嘴里叫骂：

“天杀的，什么世道，好好的人，一辈子没犯过事，去打个矿就没了。好好的家，一下子死的死了，病的病了，剩下的都去坐牢，哈哈……哈哈哈！”

船上的人都默然无言，唯有刘关若疯魔了一般，半跪着，仰面向天发出癫狂的笑声。

谢辛辛心中骇然。

邺州矿脉出事，在郭知州口中，是寻人替子翻案的一段引子。在宣王世子的信里，是要谢辛辛协助陆清和的一桩急事。而落在刘关刘启头上，却如狂风骤浪，将一个平凡的家庭摧毁了。

她再次想起了胡捕快的夫人。胡夫人只是想要卖点酱菜贴补家用，却因宣王府管事的一时兴起，再也没有了平静的生活。

刘关刘启和他们的父母何尝不是只想好好生活？一场矿难却成为了压倒刘家的最后一根稻草。

而她知晓，这矿难的真相且还迷雾重重，关乎宣王府，关乎郭知州，也许还关乎北瑛王。

好像寻常人家想要顺遂一生是那么难。上面的一个念头，就能引倾天巨浪，排山倒海而来。

这个想法像一只手将她的胃狠狠揪紧，她忽然一阵翻江倒海，冲到栏杆处对着船外呕吐起来。

谢府的牌匾在火中烧成焦黑的景象忽然又在她眼前浮现。

谢家那场火，难道也是类似么？

她不知道自己吐了多久，直到一只熟悉的手拍了拍她。她强撑着抬头——

是陆清和递来一粒剥好的橘子。

……

刘关又哭又闹的，把本已睡下的船工惊醒了不少。一船人将渔网洒进江里，再让画舫在这片区域反复游了几个来回，捞起数只木桶。直到郑瑾瑜点清了行李数目，说“一个不少”，陆清和才下令让船继续往邺州走。

这一折腾就多耽搁了几日。原本经此一事，船上的气氛就有些压抑。郑瑾瑜也不知是不是因为遭窃一事，更是终日神色郁郁，连谢辛辛笑他是“打了蔫的兔子”，他也只是气鼓鼓地不作声。

这段时间姓邓的船工和刘家兄弟就关在货舱，由阿凤给饭食。第一天还能听到刘关吵嚷几句，几日下来也渐渐安静了。众人隐隐有了共识：一到邺州，陆清和就要提这三人去衙门处置。

临到邺州前一晚，陆清和疰船，在房中闭目养神。谢辛辛百无聊赖地吹着江风，手里捏着几片橘皮。

那时她是因一时气血上涌导致的呕吐，陆清和却以为她也疰船，现拿新鲜的橘子剥给她。

后来她把橘子吃了，橘皮却留着。两日过去，橘皮失了水分，变得干干瘪瘪的，一捏便有在小厨房掰豆荚似的脆响。陆清和闭门不出的时候，谢辛辛就靠这个打发时间。

正愁没有事做，郑瑾瑜忽然凑了过来。谢辛辛看了他一眼：

“你今日倒是精神了。”

郑瑾瑜兔子般的眼神闪着光：“阿凤都是什么时辰去给那三个人送饭啊？”

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