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史密斯夫人的邀请，珀利婉拒了两下，但史密史夫人坚持，并嘟囔道：“你表姨父今晚约了几个后生小子来剧院，我是跟着他们一起来的，听着他们说话脑袋都要听闷了，实在是无趣。”

说着，她生拉硬拽，珀利也只好询问玛格丽特和伊丽莎白想不想换个地方。

史密斯夫人推销道：“我那儿视野更佳，待会儿戏演完了，我叫小诺汉登上来见你们怎么样。”

话已至此，她们二人没人有意见，纷纷点了点头，随史密斯夫人来到了隔壁的厢座。

站姿挺拔的侍从为夫人打开厢门，玛格丽特好奇地跟在最末，随着伊丽莎白进入包厢。

随着女仆肯纳的尖叫声，本·奥利弗被害案的起因经过都被披露出来。

老奥利弗夫人也没能死不承认，因为她同样害怕从烟囱里掉落的猫头鹰尸体。上面的「C」字疤痕血色图案，也让她惊恐哭喊着怪物与亡灵一起来复仇了。

二十七前犯下的抛弃亲子，二十七年后谋杀养子。

这一切都是出自一个母亲之手。或者，她就不配被称作母亲，否则不可能一二再的残忍。

事情说来也不复杂。

老奥利弗家的土地是限定继承，先决条件就是必须有男性继承。偏偏，老奥利弗夫人结婚后接连生了三个孩子，却都是女儿。

女儿，意味着没有直系继承人，意味着要让其他亲戚的男性子嗣来继承家产。

一旦老奥利弗去世，老奥利弗夫人与女儿们的日子就变得非常不确定。

谁也说不好侄子能否诚心供养姑母，是否会每个月只施舍她一些英镑，姑母是否再也没有悠闲安逸的生活。

因此，必须要儿子！时间总是过得快。

不知不觉，座钟指针偏向22：45。

华生下午提前补了觉，现在到蓓尔美尔街换好下地的探查套装，颇为精神抖擞。

等会，由他驾车前往金融城。两人不从死巷的窨井盖下地，而从其侧两条街开外的下水道口深入地下，然后根据线路图所示一探究竟。

哪来的线路图？

玛格丽特上午从市政工程处查了资料，随即画出一目了然的线路图。

分别用红蓝两色墨水标注出计划路线A与B，以及一条金黄色油笔勾勒的逃跑路线，以防地下出现意外事件。

一切准备就绪。

“愿上帝保佑！今夜能顺利找到证据。”

出门前，华生在身前划了一个十字，试图平复激动又难免紧张的心情。

他想起尚未谈及的重要问题，“明顿先生，如果找到了地下存在打劫银行的证据，接下来有什么计划吗？”

“螳螂捕蝉，黄雀在后。”

玛格丽特似乎不假思索地回答，而见华生神色迷惑又补充说明。“简单点就是黑吃黑，你觉得怎么样？”

安静。

古怪的安静，瞬间在房内蔓延。

华生从没想过在报纸新闻预定自己的头版头条，更不谈其劲爆标题是「维多利亚女王治下·伦敦第一家外国银行·大劫案扑朔迷离，究竟谁是真凶？」

愣神不过三秒。

“哈哈……”

华生尴尬而不失礼貌地笑道，“明顿先生，你又说冷笑话了。这是想要转移我的紧张情绪，就像你曾经转移乔治安娜小姐的恐惧情绪而提议分了那堆金币。我都懂的，不会误解你的绅士精神。请放心，我会努力不紧张。”

玛格丽特：你确定真的懂？

为什么她偶尔说说心里话，但没几个人当真。

曾经她写过《手把手教你从下水道打劫银行》想要出版，可惜最后被教父给投稿银行安保部高层，为她换取了一笔高价安全咨询费。

对此有什么不满吗？谈不上不满，一大笔钱到手。奈何读者太少了，少到令人有一点点遗憾。真的，她保证只有一点点遗憾。

此刻，玛格丽特终是缓缓微笑，“谢谢，我也觉得这是优秀的冷笑话。之后没什么特别计划，应该能和银行有一笔几千英镑的交易，是我们应得的奖励。”

“很好，这样很好。”

华生偷偷松了一口气。明顿先生哪里都好，只是对幽默感的认知和常人不太相同，总会在不关键的时候让气氛冷不丁地变得有点古怪。也许，习惯就好？

两人似乎达成一致，出门坐上了马车。

前方，是黑暗地下世界。

老奥利弗夫人不认为自己重男轻女，她纯粹是为了确保生活不受破坏。

当时，她的压力很大，非常渴望下一次怀孕能生儿子。于是就暗暗四处求医，终是求得了巫医的帮助，服用秘方药物。

喝了三个月，果然再次怀孕。

一年后，某种程度上得偿所愿了，杰克确实是一个男婴。

“我怀疑，正是那些乱七八糟的求子药让杰克成了畸形儿。”

厄尔森律师在撰写结案文件，“明顿先生，您觉得呢？还有老奥利弗夫人交代的，她没有偷窃别人的孩子，抱养本·奥利弗是他亲生母亲的托付，不是谎言吗？”

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