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第2章 争执（第1页）

绿叶季渐渐让位于落叶季，沿着林中的小径，早已有干枯的叶子开始飘落。前方的溪流水声汩汩，朝大湖奔涌而去，再远处就是在午后蓝色天穹下地势抬起的荒原。松鼠飞从树林下走出来，嗅闻空气。她能闻到石楠、尘土和万物凋零的气息。

雕翅、李石和黄蜂条在她身边呈扇形散开。

“很安静。”雕翅低声说。

李石盯着朝前方大片蔓延的石楠：“是适合狩猎的完美天气。”

雕翅凝视着树林，仿佛目光能看穿它们一样：“我们最好提高警惕。”

松鼠飞点点头，知道这位年轻的武士大概是想起了她曾经的老师琥珀月。一个月前，就在一个像这样的天气里，琥珀月遭到了一只猫头鹰的攻击。她因此丧命。

是该记住，即便最为晴好的天气里也暗藏着危险。

松鼠飞眯起双眼，勉强辨认出靠近荒原顶端的一个身影。她率领的这支巡逻队，任务是汇报毗邻族群的情况。自从四大族群重新划定边界，为天族腾出空间以来，已经过了将近三个月，目前新的气味界线尚未受到挑战。黑莓星很高兴——这种重归和平的局面很合他的意——但他也曾朝她坦承，感觉这样的情况美好得如同幻梦。

那个身影没入石楠丛中，另一个紧跟在后面飞奔。“那是支风族巡逻队吗？”松鼠飞疑惑地问道。

黄蜂条随着她的目光看过去：“我觉得是。”

“他们跑远了。”李石眯缝着眼睛望着。

松鼠飞动了动脚掌：“我们最好去检查一下边界，确保它没有被跨越过。”

雕翅迈步向前，嗅了嗅溪流的边缘。李石沿着水岸踱了几步。

松鼠飞朝溪流对岸长满了扎脚金雀花的一长条土地弹了弹尾巴。“边界已经变动过了。”她提醒他们说。

“对，但森林到溪流这里就截止了。”雕翅眨巴着眼睛望她。

“我们也得适应新的边界线。”松鼠飞瞥眼看向姜黄色母猫，这位年轻武士竟然如此坚守族群过往的习惯，让她颇为惊讶。雕翅的姐妹李石也是这样认为的吗？“你们之前标记过新的边界没有？”

“刺掌说没那个必要。”李石告诉她说，“他说雷族猫不在荒原上狩猎。我们的猎场在森林里。”

松鼠飞惊愕地瞪大了眼睛。一个强大的族群应当适应改变，而非对之视而不见。黑莓星该和他的资深武士们把话说清楚了。

难道和平得到维持，只是因为各个族群都没有执行新的边界决定吗？

松鼠飞走向下游，来到石头突出水面的地方，跳上第一块踏脚石。“属于雷族的土地就是雷族猫的猎场。”她朝身后的族猫们喊道，“从现在起，我们所有的边界都要得到标记。”她爬上下一块石头，湿滑的石面让她掌垫打滑，于是她伸直了爪钩紧紧抠住。接着，她纵身一跃，跳上了对岸。这里的空气充满了泥炭的气味，几乎没有多少金雀花的气息。此处离林线不过数步远，环境却是大相径庭。这令她颇有些惊讶。但这里凉风习习，总是载着新鲜猎物的气味。在静谧的森林里，气味只能在空气中缓缓缭绕。

在松鼠飞身后，雕翅和黄蜂条满脸犹疑地盯着踏脚石。

“你们来不来？”松鼠飞不耐烦地挥了挥尾巴。

李石与手足擦身而过，跃上第一块石头。“来啊！”她支棱起耳朵，“我们还从来没踏上过风族的地盘呢。”

“这里现在是雷族的领地了。”松鼠飞纠正她说。显然，没有猫在这片荒原上狩过猎。草地没有被踏足的痕迹，空气里也没有猎物的芬芳。自打边界移动以来，雷族还没有饿过肚子。这个绿叶季猎物充裕，过得很是顺遂。但等到秃叶季将猎物都赶进地下的时候，他们就会需要这片宝贵的猎场了。毕竟，他们已经把一片丰饶的森林领地让给了天族。

李石跳上溪岸，停在松鼠飞身边：“这里闻起来很有风族的感觉。”

趁着黄蜂条和雕翅跨越溪流，松鼠飞又嗅了嗅。有一抹风族的气味，但并不新鲜。“可能是风从高地吹过来的气味。”她对李石说。

李石嗅了嗅草地：“这里所有的东西闻起来都像风族。”

黄蜂条赶上来了。“这里以前一直是他们的领地，”他一边评论道，一边警惕地朝荒原望去，“我猜，雷族的气味还得要一段日子才能把之前的盖过去。”

松鼠飞朝标志了边界所在的一排金雀花走去。“要是我们留下气味标记的话，就能更快地覆盖气息了。”她沿着一根枝条摩擦脸颊，枝条上的刺钩住她的毛，让她不由得瑟缩。黄蜂条僵硬地沿着边界踱步，一边走一边留下标记，而雕翅和李石则揪扯着草地，将气味揉进土地里。

“我完全闻不到风族的气味标记。”雕翅神色有些困惑，“他们还没有标记过这条新边界。”

“也许他们最近很忙吧。别忘了，白尾最近刚去世，他们大概是在为她哀悼。等天气开始变凉，”松鼠飞告诫说，“到时候猎物短缺，他们就会对边界更上心了。”

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黄蜂条忽然将口鼻转向森林，亢奋地竖起了耳朵。雕翅顺着他的目光看过去，绷紧了身体。

“兔子！”一只肥硕的公兔从森林里跳出来，李石飞冲向小溪。

黄蜂条和雕翅紧随其后。他们爬过溪水中的踏脚石，追着猎物冲进树林间。兔子看见他们，惊恐地尖叫起来，拔腿逃窜找躲藏处。但黄蜂条动作很快。他腾身一跃，猎手与猎物之间的距离瞬间便没了。他将兔子一把摁在地上。雕翅和李石还没追上来，他就已经一口咬下，结果了猎物。

松鼠飞看着他们轮流嗅闻这只多汁的猎物，皮毛仍然兴奋地蓬松着。在森林里狩猎时，她的族猫显然更为快活。她用脸颊摩擦另一根树枝后，朝溪边走去。黑莓星必须得提醒他的武士们，这条边界上的标记需要勤加更新。倘若他们不宣告对这片土地的所有权，或许某一天，这里的风族气味就不会再是微弱陈旧的状态了。

“感觉不像一场真正的森林大会。”松鼠飞跟在黑莓星身边迈步前行，瞄了一眼夜空，“满月都没有出现。”

“本来就不是正经森林大会。”黑莓星提醒她，“只是族长和副族长们的一次会面而已。”

他们身边的湖水轻缓地拍打着岸边。松鼠飞脚掌下的鹅卵石尚残留着白日的余温。她忧虑地看向小岛。有几个暗色的身影在跨越树桥。她认不出那都是谁。她嗅尝空气，但只能闻到荒原的气息，随即又想起自己早些时候与黄蜂条、李石和雕翅进行的巡逻。兔星想对他们留下的气味标记提出异议吗？他于情于理都没有反对的理由吧。毕竟那里现在属于雷族。“兔星为什么要召集这次会面？”

“烬足没有说。”在松鼠飞巡逻归来，正休息的时候，这位风族武士造访了雷族的营地。“他只把口信带了过来，说兔星有话要说。”

黑莓星凑近了些，与松鼠飞侧腹相擦。“今晚不是满月，但月色还是很美。”他温柔地看她一眼，“能和你独处真好。”

松鼠飞也朝黑莓星靠过去：“我都不记得我们上次独处是什么时候了。”

“你记得我们还不熟悉这片领地时的那些日子吗？”

松鼠飞记得。“你那时才刚被任命为副族长。”

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