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第6章 残爪（第1页）

“不！”黄爪惊呼道，“她不能离开我们！”

“对不起，但她不得不走。”亮花低下头，用鼻子碰碰黄爪的耳朵。

黄爪看到亮花眼中深深的不安。

我知道，如果亮花要死了，我会是什么心情。她现在的心情一定和我的一样，因为她的妈妈就要加入星族了。

“我想去看她！”她哽咽着说。

亮花点点头。“你可以去，但动作必须很轻。”说着，她退开，让黄爪从树枝下挤进长老巢穴。

银焰侧身躺着，四肢张开，仿佛在跑步。她的眼睛半闭着，呼吸急促，胸脯快起伏。圣须低头望着她，小鸟和蜥蜴牙在一旁的角落里看着。他们的眼睛在黑暗中闪着光。

黄爪向奄奄一息的老猫走近时，觉得皮毛仿佛着火一般。她眨巴着眼睛转过头，悄悄对圣须说：“她渴得这么难受！你怎么不给她喝水？你为什么不给她止痛？”

圣须抬起头来，眼里满是悲伤。“我已经不能再为她做什么了。”她喃喃说道。

“不，你一定可以的！”黄爪哀号道。

“黄爪，”小鸟站起来，轻轻推推黄爪，“跟我来。”

“不！”黄爪觉得全世界都充满了对银焰的哀痛，“我想留在她身边。”

“你现在无法帮她了。”小鸟轻柔地说，“走吧。”

黄爪任由自己被推向巢穴入口。但在低头钻到树枝下之前，她又回过头去，轻声说道：“再见，银焰。”

银焰没有表现出是否听到了黄爪的声音。她呼出一口卡在喉咙里的气。当黄爪爬出巢穴时，她伸长耳朵，想听见银焰再吸进一口气，但没有声音了。

“她死了，对吗？”黄爪悄声问。

小鸟点点头：“她现在和星族一起狩猎了。”

黄爪将爪子插进地里：“她不应该死。圣须为什么不救她？”

“这不是——”

黄爪愤怒地低吼一声，打断小鸟的话：“她应该救她的！如果她连这点都做不到，巫医有什么用！”

“我们出去走走吧。”小鸟轻声说。

亮花一直等在巢穴外面。她用鼻子碰碰黄爪的耳朵说：“去吧，跟小鸟去吧。”

悲痛的泪水模糊了黄爪的双眼。她跟在娇小的姜黄色虎斑猫身后走出营地。她意识到，小鸟正向鹿跳白天带她看过的沼泽地走去。但她觉得自己的环游领地之旅恍若生在另一个时代。

“巫医只能尽最大努力利用他们掌握的知识。”小鸟告诉她说，“星族想让银焰和他们一起漫步了。”她在一丛灌木旁边停下脚步。几片浅绿色叶子依附在细长的树枝上。“你看，这就是圣须用来为银焰止痛的刺柏。新叶季到来的时候，款冬可以缓解气喘……”

“但都没起作用。”黄爪怒吼道，“圣须应该找到更好的药草。”她狂甩着尾巴，“如果不能治愈族猫，巫医有什么用？”

小鸟把尾巴放在黄爪肩膀上说：“死是生命的一部分。每一名优秀武士都要去星族，这是生命的辉煌结局。”她抬起一只脚掌，指着她们头顶一颗明亮的星星，“看看，银焰现在正看着我们呢。”

“但我想要她回到影族。”黄爪悄声说。那颗星星太遥远，对她没有任何意义。而且，有谁知道那颗星就是银焰呢？

“每一只猫早晚都会离开的。”小鸟喃喃说道，“在那之前，我们能做的，就是尽自己的最大努力为自己的族群效力。”

秃叶季过得异常缓慢，寒霜已经把草叶冻得硬邦邦的，锋利得像荆棘一样，足以刺进猫的脚垫。猎物深深躲进自己洞中。黄爪觉得肚子都扁了，因为里面空空如也。但是，鹿跳仍然督促她完成严苛的训练计划。

黄爪一边舔着脚掌，一边揉着眼睛，试图把瞌睡揉掉。她向坚果爪抱怨道：“我必须比你们俩起得都早。有时，我们比黎明巡逻队出去得还要早！而且，如果我只捕到一只猎物，根本就不行。对，不行——我如果不捕到两只或者三只，我们就不能回营地。”

“你太棒啦。”坚果爪嘟囔道。他还蜷缩在学徒巢穴的苔藓中，声音听上去半睡半醒：“鹿跳真是了不起的老师。”

黄爪龇出牙齿，不过她心里暗自高兴，因为她终于设法让弟弟对她刮目相看了。

我真的很努力，她想，我接受了这么多的训练，肯定能成为出色的武士吧？

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