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第63章 归途余烬（第2页）

最终，他只是幅度很轻地摇了摇头，依旧一言未。

沉默，是他此刻唯一能给予的，也是唯一合适的回应。

卫莲转过身，不再看那些刺目的痕迹，声音低沉而疲惫：“走吧。”

暮色四合，残阳的最后一点余晖挣扎着沉入地平线，将齐家坳的废墟染成一片凄凉的暗红，随即被迅涌上来的灰蓝夜色吞噬。

三人沉默地沿着来路返回，脚步沉重地踏在归途的尘土上，每一步都像踩在心头未散的阴霾里。

来时那点因车马便利而生的轻快，早已荡然无存，被一种沉重的、不祥的预感所取代。

回到车旁，唐柔的目光在三人异常沉重的脸色上掠过，没有多问，只平静地吩咐道：“天色已晚，今夜便在武陵城歇脚。”

她声音温和，仿佛一道无形的屏障，暂时隔开了那令人窒息的废墟景象。

车马重新启动，驶向不远处的武陵城。

夜色下的武陵城，如同一只蛰伏在巨大阴影里的疲惫巨兽。

城门洞开，守门的兵丁无精打采地倚着城墙，对进出的稀稀拉拉行人视若无睹。

街道两旁，零星亮着几盏昏黄的灯笼，光线微弱，勉强勾勒出低矮房屋歪斜的轮廓，更多的房屋则隐没在浓重的黑暗里，门窗紧闭，死气沉沉。

那场滔天的灾难虽已过去，但它抽干了这座城的精气神，只留下苟延残喘的空壳，被一种愁云惨淡的阴霾死死捂住，透不过气。

车马最终停在城内一家看起来还算齐整的客栈前。

客栈大堂里只点着两盏油灯，光线昏暗，勉强照亮几张空荡荡的桌椅。

掌柜的是个干瘦的中年人，眼袋浮肿，脸上刻满了愁苦的皱纹，他无精打采地拨弄着算盘珠，看到唐柔一行人进来，也只是勉强挤出一点职业性的笑容，声音沙哑地招呼伙计安置车马，引客人上楼。

“要三间上房，清净些的。”唐柔言简意赅，递过一锭银子。

“好嘞，客官楼上请！”伙计点头哈腰，忙不迭地引路。

一行人正要踏上通往二楼的木楼梯，一阵突兀而刺耳的嘈杂声猛地从客栈大门外斜对面炸响！

“砰！哗啦——！”

是重物狠狠砸在木质门板上的闷响，紧接着是陶器或瓷器碎裂的刺耳声音。

“老东西！活腻歪了？！保护费拖了几天了？！嗯？！”一个粗犷凶狠的男人声音咆哮着，如同破锣刮擦。

“大爷！大爷饶命啊！求求您再宽限几天！这几天实在……实在是没有生意啊！”一个带着哭腔的中年男人声音苦苦哀求。

“宽限？老子宽限你，谁他妈宽限老子？！给我砸！不长眼的老狗！”

“大爷！别砸了！求求你们！当家的！当家的！”一个妇人凄厉的哭喊声响起，带着两个孩子惊恐的尖叫，“我们给！我们想办法给！明天……明天一定凑齐！求求你们了！孩子还小啊！呜呜呜……”

“滚开！臭娘们！明天？明天要是见不到钱，老子就拆了你这破铺子，让你们一家子彻底从武陵城消失！哥几个，走！晦气！”

一阵更加剧烈的打砸声、哭喊声、恶毒的咒骂声混杂在一起，清晰地穿透客栈薄薄的门板，灌入每个人的耳朵。

徐娇娇脸色瞬间涨红，一股热血直冲头顶，什么也顾不上，抬脚就要往门口冲。

“站住！”

一声清冷的低喝，不大，却带着一股无形的冰寒力道，瞬间冻住了徐娇娇的动作。

唐柔不知何时已转过身，一只手看似随意地搭在楼梯扶手上，但指尖微微内扣，目光冷然，扫过徐娇娇和蠢蠢欲动的卫听澜。

她的眼神里没有斥责，只有一种洞悉世情的理性。

“看清楚，想明白。”唐柔的声音平静无波，却字字敲在人心上，“你们现在出去，凭着一时意气，打了这几条走狗，自然痛快，然后呢？明日我们离开，这裁缝铺一家老小，会如何？”

徐娇娇魁梧的身躯猛地一颤，指节因用力而白，胸口剧烈起伏，眼中怒火熊熊，却哑口无言。

卫听澜也僵在原地，热的头脑像是被浇了一盆冰水，瞬间冷却下来。

是啊，然后呢？

那些人吃了亏，只会变本加厉地报复在无力反抗的裁缝铺一家身上——他们能护这一时，却护不了这一世。

一股强烈的无力感攫住了两人，比愤怒更让人窒息。

这时，一直沉默拨弄算盘的客栈掌柜猛地将算盘重重往柜台上一拍！那“啪”的一声脆响在寂静的大堂里格外刺耳。

他干瘦的脸上因极度的愤怒而扭曲，眼珠子都气得红，冲着门口的方向，啐了一口浓痰，咬牙切齿地低声咒骂起来：“呸！一群披着人皮的豺狼！畜生不如的东西！真该天打雷劈！”

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掌柜的声音压得很低，却充满了刻骨的恨意，在寂静的客栈里听得清清楚楚。

卫听澜忍不住转过头，看向掌柜：“掌柜的，那些人不是地痞流氓？听你骂的，倒像是……”

“地痞流氓？”掌柜的冷笑一声，那笑声充满了悲愤和讥诮，他指向门外声音传来的方向，手指都在抖，“那是八方武馆的打手，地痞流氓？哼！他们比地痞流氓更黑！更毒！他们就是官府养的狗，专门替那些官老爷干脏活的，沆瀣一气！蛇鼠一窝！都是一伙的！一伙的！”

“八方武馆？”卫听澜眉头紧锁，“他们凭什么收保护费？官府不是已经收了税吗？”

“税？”掌柜的像是听到了天大的笑话，布满血丝的眼睛瞪得更大，声音因激动而尖利起来，“那是明面上的！这八方武馆的‘保护费’，就是他妈暗里的第二份税！”

他眼中流露出强烈的恨意，但只敢将声音压得更低，“谁敢不给？刚才那裁缝铺子就是下场！轻则打砸，重则……重则让你家破人亡！前些日子闹洪水，城外活下来的那些苦哈哈，饿得实在没法子了，聚起来去府衙门口讨粮种，讨活路，闹了好几回！动静越来越大，眼看官府都快要压不住了……”

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