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第198章（第1页）

四周的枝丫光秃秃的，见不到一点绿色，几人走到民舍的附近，才看清那数个人影蹲在地上在挖掘着什么，或许是蹲的时间有点长了，腿麻脚冷，不时地有人站起身活动。

胡善祥将千里眼放在眼前一看，那几个衣衫褴褛的百姓挖掘的竟然是冬日里已经枯萎的野草的根茎，顿时心里突地一空。

“老人家，你们这是在挖什么？”胡善祥正在驻足观看的时候，太子朱瞻基已经加快速度走到了那人身边，一脸好奇的问道。

朱高炽当然看得出来这些衣衫褴褛的老百姓恐怕是饥饿难耐，所以才在大冬天的出来挖草根吃，都不用猜想，一个个都是一副面黄肌瘦、无精打采的样子。

但朱高炽却觉的心里更不对劲儿了，不止是他，朱瞻基和胡善祥也不明所以。

初见这些人蹲在地上挖土，几人心里想的都是：莫非这些人耽误了收土豆和红薯的时候，所以才在冬日里冒着凛凛寒风来收粮？但这也不对啊，都是从小就种地的人家，不会不知道作物什么时候改收获，怎么会耽误到这样晚呢。

被问到的是个老人，胡善祥猜想他应该有六七十了吧，但也不敢保证，毕竟连年的劳作和贫困生活，只会让农人看着比实际年龄还要大。

那人说话虽然有气无力的，但看着朱高炽一行人衣锦华贵的模样，和身后随性的数名宫人，立刻就知道是自己招惹不起的贵人，不敢耽误，立刻恭恭敬敬的行了礼。

“见过贵人，实在是家中没米下锅了，老汉只好出来给家里的孩子们找点吃的。”老人说着，模样还畏畏缩缩的，生怕眼前的贵人脾气不好，会让自己遭到灾殃。

胡善祥和朱瞻基对视了一眼，皆从对方眼中看出了不敢置信。

虽然知道百姓生活艰难，但这几年，因为皇帝从海外获得了产量不菲的银矿，不但弥补了国库的亏空，皇帝还大发慈悲的大赦天下，免了好几个地方的赋税，而且还把今年得到的粮种免费发放给百姓，而邹县就在皇帝免除赋税的地方里，这里的百姓怎么都不至于要饿到吃草根的地步吧？

朱高炽还在想是不是中间有哪个步骤出了差错，或者执行皇帝命令的官员玩忽职守，导致百姓没有收到粮种，而这还只是影响比较轻的一种，而朱瞻基已经凝重了一张脸，因为他想的更深了点，甚至怀疑到了邹县是否有发生了自然灾害，而官员却隐瞒不报的地步。

如果真是这样，那山东布政使石执中是干什么吃的？他记得石执中并不是酒囊饭袋，或者说任何一个能做到布政使位置上的官员都不会是能力平平之辈，那么为什么会这样呢？

好在太子带着大部队要途径邹县而过，山东布政使石执中正是来迎谒的一员，他们下榻休息的庄园还是对

方安排的，而这人此刻就在大部队所在的庄园里。太子想要出来走走的时候，石执中本是想跟来的，还有数位官员一道请求，只是都被太子给打发了，因此，人都留在了庄园里，此刻想问些什么，也只能等会儿回去再说了。

但明显无论是太子朱高炽、太孙朱瞻基，都不是那种有事回去再慢悠悠处理的人，当即就打发了一个小太监回去召石执中前来问话。

派了人回去，等人的时间，朱高炽还不忘换上和蔼可亲的模样和老人恳切交谈，知道老人家里还有几个嗷嗷待哺的孙辈，甚至让人回去拿了一些干粮过来。

等热络的攀谈了几句，老人也发现眼前的贵人脾性极好，慢慢的也放下了提着的心，开始轻松的应对起来。

关系依然拉进，朱高炽就直接开口进入正题道：“老人家，皇上不是下旨给邹县这里的百姓免费发放了新的粮种吗？听说这种粮种亩产七八石，您是没有收到消息，前往县衙领取吗？”

粮种是有数的，不可能一下子给全国百姓都免费发放，因此，便先择选了几个遭了灾害的地方，而邹县好巧不巧的因为连续三年发生天灾，荣获上榜名额，得到了其中的某一样种子。

阴差阳错的笑话老人叹了一声……

老人叹了一声，干枯黑瘦的脸上是无奈的笑，又不敢当着贵人的面说皇帝的不是，只能把原因往自家身上揽。

“收到了，收到了。”想到当时从县衙的差役手里结果种子后，想到以后他和孙子孙女们都可以吃饱饭了的高兴，老人感动之余又只剩下了灰心丧气。

谁都没想到啊，满心欢喜的等待收获，粮食可以吃了，却听说是有毒的东西，那一瞬间从天上掉到了地上，啪嗒把他老人家的一颗心也摔了了粉碎。

老人絮絮念道：“县衙的老爷们说是那东西叫什么土豆，我们拿回来之后按照差爷们教的种地里去了，过了几个月，果然收获了好些土豆。”

“但是毕竟是没见过也没吃过的东西，谁都不敢轻易下嘴，所以吃的还是我们自家种的粮，等粮食吃的差不多了，就想着该吃土豆了吧？”老人眼睛里能看到害怕和恐惧，甚至泪水盈满了眼眶。

几人正等着老人接下来的话呢，胡善祥却突然生出了一种不好的预感。

这，老人不会是吧收获上来的土豆放到了通风的地方，然后土豆发芽了吧？发芽了的土豆是有毒的，前几个月，汉王朱高煦就借着这有毒的土豆把关外的异族按在地上摩擦，打服了好些部落，甚至收获了好些的俘虏，被送到奴隶营给他们洗马、喂马。

果然，老人接下来的话证实了胡善祥的猜测。

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