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第65章（第1页）

方老板放下茶杯，咂摸两下嘴，问道：“英宁，你突然过来是有什么事吗？”

“世伯，我总听耀祖提起您，说您是这世上最好的父亲。而且您时常让耀祖关照我，我想着既然回来了，就该找个机会来拜会您。没想到家里前段时间遇上些事，忙着处理，一来二去就耽误了。这是一点薄礼，还望您笑纳。”说完，他朝祝威一摆头，把礼物送过去。

方老板哈哈大笑，“你客气了，英宁。耀祖真这样跟你说我的吗？”

“是的。”

他们口中的耀祖是方老板独子，是个性格腼腆内向的少年，比英宁早两个月入学，但因着性格和家庭缘故，跟同窗的关系处得不大好。

祝英宁都快忘记是怎么跟对方相处起来的，似乎是帮着他赶跑作弄他的同学，加之他本就是个现代人，对这种等级制度没有切身体会，且两家情况差不多，很快就熟悉起来。

之后，在祝英宁的鼓励下，方耀祖鼓起勇气去跟同窗打好关系，最后真就交到几个知己好友。

为这事，他有事没事就来给祝英宁送家里寄来的东西，有时是食物，有时是文房四宝，有一回还给送了狐裘，祝英宁差点就当着他面哭了，因为他总觉得那只狐狸死不瞑目。

几次噩梦之后，他只能跟耀祖说明实情，把狐裘还他，如果没记错的话，后来马文才给他买了件新的，现在还好好保存在家里衣箱中。

方老板道：“英宁，有句话叫无事不登三宝殿，你今天过来，是有什么事想说罢？我猜猜，是跟祝敬文有关？”

“世伯，还希望您不要觉得我自以为是。”

“你的事，我早就听六子说过了。祝敬文是祝敬文，你是你，他犯下的错，我不会牵连你。但是英宁，欠债就要还，这个道理你该明白？”

“你那个堂哥可不是欠了一两天，欠的也不是一二百两。我这儿是小本经营，要是人人都像他那样，那我不早就赔得倾家荡产了？”

祝英宁点头，“世伯说的是。小侄明白您的难处，我这回来只是想尽点绵薄之力，若您愿意再通融几天，小侄回去也好有个交代。”

方老板沉思半晌，回道：“至多十天。”

“多谢世伯！”

“我还要谢谢你，耀祖现在每天都开开心心的，多是你的功劳。”

祝英宁弯身小幅度鞠了一躬，“世伯，小侄还有一事相求。”

“十天还不够吗？”

“不不不，跟这个没关系。”祝英宁生怕惹恼对方，挨那群大块头的打，忙说道，“我听说祝敬文当时来赌坊时身边还带着一个叫玉瑶的歌女？”

方老板点头，“对，听弦楼的。你问这个做什么？你也想去？”

“我不去，要是被发现去那种地方，我爹娘会打断我的腿。”

方老板听过他的回答，十分满意，自己儿子的朋友怎么可以涉足那种声色场所呢？但他忘记了，自己的赌坊有时跟那儿也差不到哪里去。

祝英宁思索着，说道：“小侄是想问，这个玉瑶与马家侧夫人认识吗？”

“你的意思是？”

“没，我就是听说玉瑶也是来自听弦楼，正好侧夫人也是出身于此。”他道。

方老板跟马太守不对付，一是看不上他在妻子病中就跟个歌女暗通款曲的行为，二是马太守常以各种理由找过他的麻烦，想找到他的错处，诈他一笔大的。

但方老板开赌坊不假，但都是合规经营，加之官府里有人，能提前给递消息出来，每每都让马太守的人跑空。

至于那个马家侧夫人，他是见一次烦一次，他妻子贤良淑德、相夫教子，却去得那么早。

这么个搔首弄姿、道德败坏的玩意儿居然还能活得好好的，他实在气不过，难道真就是好人不长久，祸害遗千年吗？

方老板沉吟几许，问道：“英宁，你是不是知道什么？”

“世伯，这件事说来惭愧，或许还与我有关。这马家侧夫人不知是从哪里听来的消息，觉着是我从中作梗，耽误了马家公子与另位世家小姐的婚事，先是在我爹面前胡说一通。我爹的性子您应当有所耳闻，他哪里受得住这样的屈辱，一时想不通就气病了。”

祝英宁面露悲伤，一字一句地继续说，“我爹病倒之后，她犹嫌不够，时常找些无赖恶霸到我们祝家庄闹事。”

他这话八分真两分假，假在从中作梗那句。

世家小姐的事是他编的，但所有人都知道，马家侧夫人有事没事就去参加那些官家夫人的聚会，以前确实也张罗过几次相亲，全部失败，后来也就消停了。

但江山易改本性难移，谁知道她会不会哪天收拾收拾，又开始当媒人。

方老板摸了摸大拇指上的玉扳指，问道：“英宁，你说这些为的是什么？”

“世伯，您是知道我们家情况的。我们几家人早早就分了家，我父病倒之后，那些亲戚畏惧马太守势力，几乎都不愿意跟我们家往来，有时还冷嘲热讽几句，生怕我们这些穷亲戚会弄脏他们的门槛。”

“眼下，我们家只有我娘在苦苦支撑，我和小妹就算再想帮忙，终究还是小孩穿大人衣罢了。”他叹出一口长气，“世伯，小侄当真是求助无门，才会贸然来请求您的帮助。”

方老板道：“你想我怎么帮你？”

“我听说那些地痞流氓会给您的手下几分颜面，能不能请您行行好，让他们别再来闹事了？余下的事，小侄会想办法跟小妹去处理。”

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