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第68章（第1页）

除此之外，为了保护他的亲人，麦考夫毫不犹豫地戴上了一层又一层的面具，这面具上面刻着体面虚伪的笑容，面具下面隐藏着杀伐决断的魄力，而这面具一戴就是二十多年。

他知道自己选择的是一条怎样的道路，不似其他人享受着家族铺好的锦绣前程，他的世界里充满着冰冷的利益算计，狠辣的政治斗争，血腥的暴力暗算。

所以当他的双脚即将踏进大门前，鲁迪叔叔也问了他这么一个问题。

“麦考夫，你还有机会可以反悔。”

但他跟康斯坦斯是如此的相像，就连答案都带着心有灵犀的味道。

“不，这已经是最好的结果了。”

前路崎岖，可他终究不是一个平庸之辈。

公务员的另一层身份

伦敦的冬季，诺森伯兰大街甜品店的角落里，康斯坦斯不紧不慢地抽烟，灰蒙蒙的天空下白雾缭乱，她一身灰色裙装，脚蹬黑色高跟鞋，整个人藏在暗处，一双深绿色的瞳孔冷淡地注视着街边跑动的一只狗。

这是一条健壮的金毛犬，毛绒绒的脖颈上贴着银白色的金属项圈。没有主人在场，它兴冲冲地朝着街道对面奔去，此刻正绕着一名女士转圈。

天气很冷，面前的这条狗也「呼哧呼哧」哈出一团白色雾气。艾琳·艾德勒伸手轻轻拍了拍金毛的头。似乎感受到对面投来的视线，艾琳抬起头，她颇为惊讶地发现这位阿普比小姐对于气温的感知，真的要异于常人。

“阿普比小姐，”艾琳扬起她那张无往不利的脸，嗓音魅惑。“您让我想起《迷魂记》里的玛德琳·埃尔斯特，真是足以让任何侦探为您倾倒。”

康斯坦斯随意瞥了她一眼，手指轻轻弹了弹烟灰，似笑非笑道：“这句话放在您身上要更贴切一些，艾德勒小姐。”

艾琳笑了笑。“阿普比小姐，”她比了一个请的手势，邀请道：“或许品尝美味的甜点能让您开心点。”

此时迎面走来一个黑衣男人，平凡至极的一张脸。但不同寻常的是，康斯坦斯已经跟他打过两次照面。

上一次是在贝尔格雷夫广场的咖啡店，恰好也是跟这位艾德勒小姐碰面之际。他们擦肩而过时，康斯坦斯闻到他身上浓烈的烟味，蓦地皱了皱眉。

那味道来自美国一款的地方烟——印地安溪，而这烟也只在本地售卖。

依旧是老位置——靠窗的圆形餐桌上，两杯热气腾腾的咖啡分别搁置在两位外貌气质同样出色的女士面前。克雷斯端来了一份热腾腾的司康饼，他放在艾德勒小姐面前，随即用眼神询问康斯坦斯。

康斯坦斯摇了摇头，她没有任何食欲。克雷斯走之前，递给她略微担忧的目光。

艾琳若有所思地看了一眼克雷斯的背影，“看来，您很喜欢这里的下午茶。”

“谈不上，我只是偶尔来这里坐坐。”康斯坦斯的回答听起来很冷淡，配上那张清冷突兀的脸，有股说不上来的凛冽感。

艾琳了然一笑，仿佛洞察一切。她优雅地抿了口咖啡，“我记得，另一位福尔摩斯先生似乎也是这家店的常客。”

康斯坦斯下意识地皱眉。被艾琳看在眼里，她抿嘴一笑，“看来两位相识已久。”

“艾德勒小姐，”康斯坦斯嘴角微翘，她的声音听起来格外缓慢：“还记得前不久在这条大街上发生的爆炸吗？”

艾琳沉默地看着她。

“你想征服男人，想玩弄人心，想借任何身外之物保护自己，这些我都没有权力置喙，”康斯坦斯的手指捏着汤匙，轻轻转动着咖啡，“但不要越界，不要自作聪明，否则谁都保护不了你。”

“您的政治原则——不要制造麻烦，不要给您制造麻烦。”艾琳凑上前，她学着康斯坦斯那股高高在上的语气。

康斯坦斯仔细打量了一番艾琳。“他还好吗？”她问道。

艾琳迟钝了几秒，这才反应过来「他」指的是谁，她饶有趣味地反问道：“为什么要问我？”

“你不是刚从他的住所出来吗”

她是怎么知道的。艾琳瞬间绷直了下巴，神情严肃，这一路她明明已经够小心谨慎了。

康斯坦斯撇过头，望了一眼站在街对面抽烟的黑衣男人。

她眯了眯眼。

“恕我直言，您看上去真的不太像一名公务员。”艾琳叹息道，她抬起下巴，话锋一转。“您心情不好，是因为另一位阿普比先生吗？”

“这与你无关。”康斯坦斯顺势回答，视线渐渐从窗外移至艾琳的脸上。

她心想，艾琳·艾德勒果然知道一些内情。

“阿普比小姐，在上次的会面中，我不是提醒过您吗？”

“哦……但我更在意的是你的情报来源。”

艾琳听到回答，略微一怔，随机扯动嘴角，略带点兴味地望着康斯坦斯。“您若是不相信我的话，就不会这么直接地询问我有关情报的来源。”

“再者，你我都清楚是谁给的情报。”

过了良久。

艾琳看见康斯坦斯轻笑一声，紧接着她听到了有史以来最温柔的威胁。

放下手里的咖啡，康斯坦斯突然伸出手臂，握住了艾琳的手，脸上的笑意加深。

从窗外看，艾琳就像是被迫聆听上司训话的无辜下属。

这位著名的施虐女王饶有兴趣地与康斯坦斯对视。

“艾琳，”这是阿普比小姐第一次叫她的名讳，“如果你真的知道我父亲的事情，请一定要守住秘密。”

“因为不遵守游戏规则的人，是会受到惩罚的呀。”

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