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李隆基……

皇帝看着满脸大汗劝他息怒的纪明祚，忽然想问问这个孩子，他会是李世民吗？

可皇帝很快冷冷一笑，可惜这里没有李渊。

当大家的精神集中在御榻上，皇帝的目光紧盯着纪明祚的时候，段之缙两下把纪明瑚拽到了后边，低声道：“现在，把墙上的剑拿下来，去杀了外边那两个翰林。”

纪明瑚瞠目结舌，低声吓道：“你疯了？！”

“别怕，能不能成就在此一举了！”

纪明瑚看着前边“父慈子孝”，皇帝不错眼地看着纪明祚一咬牙，当真拔下了墙上挂着的剑，转身向外走去。

段之缙“砰”的一声跪下，死死抱着纪明瑚的腿大声嚷道：“殿下！你不要冲动啊殿下！”

所有人的目光都转移过来，郑楒琅不知究竟怎么回事，但君前见刃大为不妥，他一下子挡在皇帝身前：“绥王，你先把剑放下！”

皇帝也气若游丝地问道：“你要做什么去？”

“儿臣要去杀了那两个不忠不孝的畜牲！”他回头，满脸泪，“父皇已经连下两次圣旨，已有遗诏，他们为何要如此相逼，以臣凌君，以子逼父，不忠不孝，该千刀万剐以息父皇之愤！”

皇帝忽然叫他上前来，看着他死死把住利刃的手，无一丝害怕与防备，猛地将他抱在怀里，混浊的眼睛里泪水潸潸而下：“好孩子，好孩子……”

他把纪明瑚的手拿起看了看，仔细端详了儿子日渐结实的身体，忽然说了一句意味不明的话：“你小时候身子不好，但也难保是大难不死必有后福啊……”

他倒也不是真想更换储君，只是想转移朝臣的注意力，别闹得像是天命所归，纪明祚不立马登基，雍朝就要亡了。

段之缙狠狠一闭眼，好了，无论最后皇帝如何设想，纪明瑚都已经彻底加入战场了，朝臣们不会再把他当成普通的皇子，他是纪明祚理所当然的竞争者了。

大家各有心思，只纪明祚心中一片寒冰，只觉得父皇反复无常。

圣驾最终回到了京城。

……

上天再一次眷顾了皇帝，他又挺过了这一遭，但糟糕的身体情况叫他无法再如往常一般总揽政事叫他人辅助，有些事情不得不全然托付给大臣和皇子。

户部归纪明瑚，吏部给纪明祚，其他四部分派给内阁大臣，地方上段之缙主管东南、河田、辽河对外通商已经东南水师建设的事务，京内的外文学堂和蒸汽机改良也归他管理。

虽然皇帝身体不适，但日子一天天过去，新政的脚步没有一天停下，没过多久，又在赤砂开边通商，预备重走丝绸之路。

而随着这些新政的进行，学习并且真正赞成新政的纪明瑚表现得比纪明祚好太多，他身边围绕着的俱是朝堂的新人和各部的官吏。

时光渐去，原本确定的事情变得不确定，皇帝真的在双生子之间犹豫起来，然他的身子愈发不好，过度的集权对他的生命造成了无可挽回的损害，段之缙有预料，或许皇帝会在建储一事上问问他，而在那之前，他还有话要问纪明瑚。

两人仍是在卧佛寺商议，真正入朝堂奔波两年后，纪明瑚整个人都沉静了下去，严苛和亲切竟不违和地出现在同一个人脸上，行事虽仍免不了天生的急躁刻薄，但比之以往好了很多。

他入卧佛寺先去和小活佛参了会儿禅，这才跑来找段之缙：“段师傅，可有什么事儿？您也是好长时间没来找我了。”

段之缙坐在他的对面微微一笑：“殿下，臣有要事相问。”

“您讲？”

“若殿下能够登基，新政要如何推行？”

“我听那些传教士说，他们的国家水师所向披靡，能够跨越汪洋去攻打蛮夷，把礼教传授过去。因而我想，第一步仍然是要建设水师，虽不敢与别国相提并论，但也不能任人宰割，如同之前那般在近海被人打得落花流水。”

他想了想又说：“此外，商税也要更改，现在税赋太杂，什么落地税、牙税、契税……既不利于我衙门催征，也给了贪官污吏横征暴敛的机会，反倒是败坏吏制。倒不如全限为关税，按照货值催征，至于是谁交赋税，在所不论。”

“东部沿海一带倒还有几个码头很适合停靠，应当开海贸易……”

他零零散散说了一堆，无非是降田赋而收商税，段之缙问道：“殿下有没有想过叫本国的商人出海贸易？”

纪明瑚脸色突变，而后笑道：“段师傅，您说我敢叫商人们出海去洋人那里贸易吗？他们可以威逼皇帝，胁迫君主的货色！别沾染了些坏毛病回来。”

段之缙了然，他们知道西洋发生了什么，甚至知道的比自己更深，但正因为知道所以才不愿意叫商人们离国。

重农抑商……商人在他们心中永远是不安定分子，永远是防范的对象。

段之缙向他提议：“殿下，商人们不能离国，我们却可派遣国子监的学生或是庶常馆的庶吉士去西洋学习，不为别的，只为互通有无。如他们的医术，他们的火炮，他们的各种机械、显微镜等，不都很值得学习吗？且学生和进士们对朝廷忠心耿耿，想必不会沾染些坏习气回来。”

“我们已经落下了太多，与其自己闭门造车，倒不如直接学人家的。”

纪明瑚反问：“你为什么不向父皇提议？”

“臣提了。”段之缙无可奈何：“但殿下要知道，陛下已经老了，他的奋进之志已经不如年轻之时了。”

纪明瑚捻着手里的佛珠蓦然一笑：“背地后里，就这么编排皇上……你说的有道理，与其闭门造车，倒真不如直接学西洋的。”

“臣还有一事相求。”

“段师傅请讲。”

“若殿下能够登基，还请将臣外放到岭南或者赤砂去。”

纪明瑚一愣：“怎得走得那么远，若我能登基，你仍为军机大臣、内阁学士不好吗？”

段之缙摇头：“殿下，京中风波不断，臣这几年只觉身心俱疲，若一直在京中，臣只怕活不到七十致仕，倒不如放臣去东南或赤砂，做地方官才是臣的归宿。”

纪明瑚叹气：“你要弃我而去，我也只能答应。”

段之缙得了他的保证，放下心来。

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