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天可怜见，段之缙上一世骑那温顺的小马都战战兢兢的，更何况是如今的战马？

那匹专为段之缙准备的枣红马被养得甚好，肌肉鼓胀身姿健硕，打响鼻的声音都比旁的马大，黑色的马鬃如海波一般随风飘逸，身上的毛发闪着油光，像缎子一样顺滑。

段之缙更不敢骑了。

童禀声眼睛一瞪，嗔道：“怎么，看不上我这匹朝霞？这可是打番子那儿弄来的好马！是老子从京里一路带到山东的马！”

段之缙也是怕了他，回道：“大人，不是我嫌弃您的马，只是学生骑艺不精，不敢骑这么好的马。”

童禀声嗤笑一声：“原把你当作秦行的学生高看你一眼，结果秦行就教了个这？净耽误事儿了……”他回头叫师爷把朝霞牵回去，然后牵一头小毛驴出来。

“马驾驭不了，驴子总能吧？”

段之缙什么牲口也不想骑，只可惜现在就这条件，不能上也得上！想了想驴子也不高大，没甚好怕的，压了压自己的心跳，这才姿态十分不雅地骑到驴背上，又被童禀声嘲笑一番。

终于上路了……

几匹马拉着车，大家背着鸟枪哒哒哒地前进，段之缙明显比旁人矮一头，驴子咯哒咯哒地前进。

刚从府城东门出去，大道上一片荒凉，别说人

影了，连个虫影也不见。

再往前走，是破败的村庄和大片荒地，明明是麦草青青的时节，该种满庄稼的地方却杂草遍生，不知埋没了多少的血肉。

路边还有破碎的衣裳，已经被太阳晒得颜色全然褪去，灰扑扑地泛着尘土。偶见人骨被遗忘在路边，有些尚新，仍附着肉，有一些已经惨白了。

晌午的时候还发现了有人在山坡上瞭望，不知是不是盯梢的土匪，最后还是风平浪静，没发生什么祸端。也许是他们瞧见这一队骑着马背着枪的人害怕。

一路不停歇地走，除了段之缙实在受不了雄黄的气味用口呼吸外，每一个人都紧闭着嘴巴，不饮不食，一直走到了暮色沉沉，走过了三四个县这才到了玉平府城。

玉平城门口没有什么查问的门军，因为连流民也不会往这边来，城头上瘦弱的门军看见有人靠近，扯着嘶哑地嗓子喊道：“做什么的？”

严把总拿出自己的凭证，中气十足地朝城墙上喊：“奉永明府总兵大人的令，运送粮食和一些药材来！”

两个人又核对了一番信息，城门开了一条小缝，挤出来一个小兵又立刻关上，这是防着他们是响马，万一装作好人进了城，不知会造多少的杀孽，幸好还有一个方法能辨别真伪：现在年头不好，响马不可能有这么多的粮和药。

小兵步履蹒跚地靠近，接过凭证验看，又划开了粮袋和药草袋查看，确定了每一个袋子都是粮和药，这才朝着城楼上点点头。

城上的长官大喜，即刻遣人去找知府大人。

玉平府知府杨度急匆匆地赶来，先问过那袋子里装的什么，这才在城墙上大喊：“是童府台叫你们来的！”

“正是！”

杨度喜极而泣，一边吩咐人开城门一边抹眼泪，又喜又嗔：“说好了的事儿，可他娘地送来了……”

城门被慢慢拉开，像一个野兽的深渊大口，黑洞洞的，又突然看见了里边萧条的街道，家家户户紧闭门窗，只有满脸笑容的门军小跑着上前。

段之缙心脏控制不住地加快，他的喉咙像被火燎了一般刺痛起来，味蕾上金属的味道在跳跃，难以抑制的恶心从胃部往上翻涌。

“停下！后退后退！”

段之缙一边干呕着一边呼喊，突如其来的举动叫两边的人都愣在原地，严把总和另一个姓潘的把总上前查看他的情况，却被段之缙捂住口鼻推开。

那两颗塞在鼻子中的雄黄已经因为剧烈的干呕喷了出来，带着丝丝拉拉的血迹，想堵回去又实在恶心。

他用力从衣服下摆撕下一块长布条，宽度仿佛现代的口罩，然后仔细地系在脑袋上遮住口鼻。

段之缙只是一个历史生，对传染病的知悉程度也就是生活常识，自己开始干呕，不知是不是感染了病毒，而他唯一能做的就是阻止飞沫传播，虽然也不知道这个疾病会不会因为飞沫传播。

他不敢抬头，两臂抱在面部捂住口鼻，瓮声瓮气地说道：“你们也撕下来布条，把口鼻捂住，不要再对着我说话。”

大家面面相觑，一时半会儿也不知如何是好，更不知应当如何安置他。

杨度从城内走出，他隔得老远就看见了有人在作呕吐状，愁得太阳穴突突跳，头痛欲裂，倚着城门大喊：“是不是染上了？”

段之缙喉咙里几乎要撕出血来，费力地回道：“学生也不知！”

这可真是麻烦，杨度挠挠自己日益稀疏的头发，吩咐门军把他领到城西的城隍庙中，那全都是染了疫毒痢的百姓，实则是让他们自生自灭，保全城内的其他百姓。

严把总却知道知府的未尽之语，上前阻拦：“这小子给你们府带来八千两的捐纳，府台大人还是不要把他送到城隍庙里去了。”

“八千两！”杨度这回儿也不害怕了，脚倒腾地飞快来到段之缙身前，隔开了一丈的距离。

“你真要捐八千两？”

段之缙哆嗦着手从怀里掏出来荷包，府台从门军身上撕下来一块布，隔着拿到手中，拆开一看，的确是一小叠银票。

这样的话，倒是不好叫他再去城隍庙了。

杨度细想了一番，叫门军领着段之缙去了临时设立的义诊处，里边还有一个老大夫在那，正好看一看到底是不是痢疾，不过看他刚才呕吐的样子，十之八九没跑了。

义诊处白发苍苍的老大夫仔细把脉，问道：“是何时开始呕吐？”

“就在前不久。”

“之前可有其他症状？”

这一路上都十分正常，呕吐和嗓子疼痛都是突然发作的，段之缙如实告知。

“腹痛否？大便频频否？”

“并无腹痛，也无大便频频。”

老大夫一脸疑惑，捻着两根白胡子：“真怪了，起病急骤，恶心呕吐，这的确是疫毒痢的症状。只是没有腹痛也没有泻肚，又不是疫毒痢的症状了。脉象也不似疫毒痢。”他转向府台大人回道：“大人，小老儿也看不出是什么症状，两天后若不发作则不是疫病，若发作了则为疫毒痢。”

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