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段之缙说尚未用饭，白老太太一脸喜色：“这不是正好？昨日我亲手包了粽子，用的岭南糯米和乐陵蜜枣，都是千里迢迢运到淮宁的，给你做早饭，就在我这儿用。”

逢春嬷嬷便下去吩咐丫头摆饭，段之缙扶着老太太坐到桌旁。

富贵人家最擅长养生，白老夫人又吃斋念佛，因而早上的菜极为清爽，一小盅菜粥，四五个比女孩拳头还小的蜜枣粽子，还有几碟小菜。

丫头们拆开箬竹叶，里边的糯米比平时所见小一些，带着竹叶的一点黄绿色，盈溢出淡淡的草本香气和米香味儿。

第一个粽子呈给老太太，第二个粽子放在“张天师骑艾虎”的小碗中端给段之缙，檀木筷子轻轻一拨，里边就流出金黄色的蜜汁，去了枣核的乐陵蜜枣晶莹剔透、色如琥珀。

王老夫人催着他尝一尝：“往年都做红豆沙的粽子，这还是第一回儿包蜜枣的，听说这乐陵的蜜枣和旁的蜜枣不一样，端的是色泽红润、味甘如蜜。”

筷子将一点蜜枣肉混着糯米送入口中，浓郁的米香混着绵密的甜在口中交融，又有淡淡的箬竹叶香气，更给甜中加了一份清爽。

“这粽子的确格外香甜，多谢外祖母。”

老夫人的眼睛笑眯眯，欢喜道：“好吃你便再吃一个，但不是我老太太吝啬，舍不得蜜枣粽子，糯米吃多了难克化，适可而止便好。”

段之缙称是，在白老夫人这里用完早饭，又搀着她去正堂，那里挤挤挨挨，俱是老夫人的儿女子孙。

王家行商，姻亲也多为商贾人家，只是王家的势力最盛，又能和当官的打交道，因此即便今日是端阳节，该一家人在一块儿，女婿们也抛下自家父母先来泰山泰水这里拜访。

白家人丁兴旺，王元浩养育了三个女儿五个儿子，除了在岭南之地经营的老大和老二回不来之外，段之缙的三个舅舅、三个姨母并三个姨父俱在。

舅舅们他都已经见过，姨母们倒是头一次见，他按照老夫人的指示上前行礼，几个姨母都泪潸潸的。

年纪最长的那个哭道：“你才到家里的时候，我并两个妹妹还想着来看你呢，只是父亲和母亲不许，说耽误了你用功，现在过了府试才能好生见见你。”

“姨母慈爱，缙儿感激不尽。”

“你来的时候，你母亲如何了？十几年不曾相见，想煞我们姐妹了。”

她们见这旁人生的子嗣，按理说隔了一层，只是见了段之缙便想起远隔万里之处还有一个姐妹受苦，如何能不心痛？她们也明白事理，知道自己姐妹日后便靠这儿子了，这才生出亲近之心。

段之缙呆在正堂中，姨母们问问家中的琐事，舅舅并姨父们问问进学的事情，三言两语的功夫，时间便匆匆离去，太阳已经在正当空挂着了。

老爷的院子里摆了宴，大家一起去吃酒。

端阳节一日，吃什么都是有规矩的，其中“五黄”是必须要用的。

第一黄为“雄黄酒”，丫头举着白玉酒壶，将橙黄色的酒液倒在玫红酒圆中，泛起粮食的香气，然后说一些吉利驱邪的话，伺候着主子们饮下。

第二黄为“黄鳝”，这一道菜为“响油黄鳝”，王老爷叫小丫头把第一筷夹到段之缙碗中，笑道：“端阳节的黄鳝，素来有‘赛人参’的美誉，这第一口叫你先尝。”段之缙谢过，夹起放入嘴中，鳝丝滑嫩，酱香浓郁。

第三黄为“黄鱼”，野生的黄鱼还活着的时候便用冰镇住，走水路运到安平，解冻之后还活了一会儿，便被宰杀清蒸，味道极为鲜甜。

然后便是咸鸭蛋黄，沙沙绵绵，油香四溢。

最后用第五黄——“黄瓜”炒了虾仁，清清口，又用了一些别的菜大家酒饱饭足，出去看赛龙舟。

龙舟比赛与不远处的静河中举行，多是商户出钱养的船队在端阳节这一天比拼，一是为了显示财力，二则图一个好彩头。

壮小伙们打着赤膊在红漆龙舟上奋力划船，晶莹的汗水顺着肌肉蜿蜒而下，船头的鼓手舞动着双臂，富有节奏的鼓声响彻了江面。

静河往日里风平浪静，今日却因龙舟赛波涛汹涌了起来，每过一会儿便有龙舟倾覆，这就是被淘汰了。

最后的胜利者拿下彩头，正是王家的船队，一下午的时间也就过去了，再回到自己的院落时，太阳已经往西坠落。

秦先生带了一整天的孩子，和李显光、蒋育成他们饮酒，还混不吝地喂了冯胜一杯，把一个好生生的孩子弄得酩酊大醉，只能中途告辞送他回去歇息，现在正在段之缙的院落中等他回来。

“你今日的事儿都忙完了？”秦先生问。

段之缙为先生侍奉茶水，回道：“是，先用了家宴，然后出去看了龙舟。”

“我们后日便启程回京，你明日要先去看施家人，再去杨家拜访，不如今日去和郑崑瑛道别？”

施家？

段之缙一怔：“外祖他们许我去看望施家外祖吗？”

这里的规矩，无论是什么出身，都只能认嫡母之娘家为外家。

且施家二老一辈子都在为王家走商，即便是脱了奴籍也还是受雇佣的良人，仍靠着王家吃饭，段之缙虽有心拜访，却担心外祖介怀，再给施家造成麻烦。

秦先生拿茶水漱一漱口中的酒气，吐到痰盂中，回道：“你母亲托人嘱咐过我，提醒你去看看施家人，我已经和王老爷说过了，估计他想着明天跟你说吧。”

段之缙这才明白怎么一回事，原本打算的明日和德润兄告别也得挪到现在，只是大过节的，不知会不会打扰了他。

“我回来之前去他家说过了，估计在等着你吧。别空着手去，他家中还有一寡母呢，也别带太贵重的东西，不像样子。”

原来全都安排好了，再问问自己也不过是走形式。

段之缙失笑，听从先生的吩咐带了些糕点和常见的补品上马车，去了郑崑瑛家中。

德润兄住在铃铛巷，一眼瞧过去便知不是富贵人家的居所，可家家户户俱是干净整洁的样子，是正经过日子的地方。

“咚咚咚”，段之缙上前敲门，一个有些疲倦的女声响起，问道：“谁啊？”

然后紧跟着德润兄的声音：“娘，您歇着吧，该是我在蒋先生那里的同窗。”

段之缙听着，就在门口回道：“德润兄，是我，段之缙。”

有些旧的小木门被啪地打开，露出里边干干净净的院子和郑崑瑛的脸。

许是在家中也没有平日那么拘束，只趿拉着布鞋便来开门，见了段之缙不由得露出来一个笑脸。

“我还以为你今日不能来了呢。”

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