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第31章（第1页）

任何意义上，史帝夫都没有在跟踪他自己的目标。纵然决定了追根究柢，随意跟踪一个没有犯下任何罪刑的人依旧不符合他的道德。这还没有到「有必要」的状况。

他只是在消防局外，点了杯咖啡，画起了素描，尝试描绘出更多记忆片段。进展不大。许多画面都是其他次任务，他记得很清楚的突袭或救援。

接近中午时，他起身，走入消防局。早些时候，他从窗子数次看到洛菲?艾菲在里面走动。这名消防员今天并没有外勤。

“我能帮助你吗，先生？”

带着眼镜和帽子，他没有被认出来。眼镜是罗曼诺夫的选择，她说这副眼镜能淡化他的脸部特征。

“我找洛菲?艾菲先生。”

“快要午休了，我不确定他…”

“这是一些私事，有关一位我们共同的朋友。”不全然是谎言，只是省略了一个「可能」。

对方半信半疑地找来了艾菲。红铜色头发，有一搓个性的染了白色，身形健壮有力但又敏捷，是个训练十足的消防员，也非常符合史帝夫描述的形象。

“你是？”

“我能请你吃一顿午餐吗？”史帝夫问：“在街角那家咖啡店如何？我有一些私事想请问你。”

“呃…我什至连您的名字都不知道呢，先生。”

“我叫史帝芬?格兰特。”这也不是谎言：“我在找我的一位朋友。”

“好吧。”

艾菲先生跟着他来到街角的餐馆，他们刻意挑了一个室外的位置。还算边角，因此不会有人能听清他们谈话。但任何行人都能看到两人的一举一动。

“我想你很困惑，我就不多拖延了。”坐定后，史帝夫开口：“我有一个朋友，发生了一些意外——我不确定具体情况。据我所知，最后与他同行的人是一名有着红色头发的男性，体型与你十分相近，很有可能就在你住的街区附近。”在对方能询问之前，他补上一句：“抱歉，我确实有稍微调查过那个街区所有符合描述的人，希望这不是太侵犯。”

“嗯…”稍微消化一下得到的讯息，艾菲先生的动作看上去放松了一点点：“至少你还算直接的和我坦白，我大概能理解你的心情。但最近…大战让一切都很混乱，我们的救援工作也刚告一段落而已，你可能要具体一点——你朋友的姓名、他的特征？”

“他不是在纽约之战时失踪的，而是更久以前。”史帝夫回答：“不过在这之前，我想询问一下，你知道你住的那个街区发生了什么事吗？”

“我听到很多疯狂的传闻。”对方点头：“什么有飞弹击落了一只入侵的巨虫、更夸张的也有提到那不是飞弹，是一个人单枪匹马的完成了这个壮举。”

“你那一日…”

“在上班。”艾菲先生微微一笑：“根据犯罪电视剧，我想我此时应该提出不在场证明…啊，对了，我的同事布莱克和达恩那天和我在一起，战斗发生时我们一起行动、尽量疏导这附近的居民。如果你想要，我也能请他们两人证明这点，甚至是附近的住户。”

这就是了，完美的不在场证明，目击者众多。这不是他要找的人。

“那个「单枪匹马杀死巨虫」的人，你认为就是你朋友最后遇见的人？”

“或许吧，只是一个可能性。”史帝夫稍稍失望，但依然露出微笑：“承诺依然有效，至少让我请你吃一餐吧。”

于是他们一起吃饭，聊天，相处融洽，没有再讨论这个话题。

一直到结束时，艾菲先生才又问。

“如果你不介意，你的朋友叫什么名字？”

“巴基?巴恩斯。”史帝夫回答，这次是完全的真相。

对方想了想，摇头。

“没有印象。抱歉帮不上忙，希望你能找到他。”

“谢谢，我也这么希望。”

离开后，他重新连络队友们。

“洛菲?艾菲不是我们要找的人。”

“我这边还有待观察。”巴顿回答，随即呻吟一声：“下午还有健身课？天啊，这些人…外星人前脚刚走，他们就担心起自己的身材了？”

“盖尔方才走进了某栋奇怪的建筑，在曼哈顿南部，布里克街。”罗曼诺夫报告：“我也需要再观察，不知道他什么时候会出来。他不住这里，对吧？”

“他和他儿子住在一起，不在曼哈顿。”这次是班纳透过耳机帮他们确认。不知道斯塔克跑哪去了。

“那么晚点见，我去事情发生街区看看。”戴上安全帽，史帝夫跨上了他的摩托车，扬长而去。

一直到很久以后，艾菲先生某一日偶然看到了美国队长的全名和他的挚友的昵称时，他才猛然发觉那一日与他谈话的人究竟是谁。

◎◎◎

现在圣殿法师们看他的眼光不再是从前那种「哦，你来了啊」的平淡，更多是好奇或探究。

加文并没有解释，但他们也多少能猜到——这人的年纪远比他看上去的大，甚至比古一还大。他觉得这些好奇有点恼人，这就是为什么他宁可假装是个普通的商人。

不过此时此刻，他并不是特别在乎这点。

基普和古一正在喝茶，坐在两日前加文离开时一模一样的房间、一模一样的位置，仿佛根本没动过——那当然是不可能的。单纯只是基普比加文爱喝茶，不介意古一千年如一日的泡茶行为。

要说有什么改变，那就是基普目前拿的是真正的陶瓷茶杯，而不是随手做出来的卢克辛茶杯。

“啊，你来了。”看到他进来，基普咽下茶水，笑着开口：“我们正在讨论你是个多么糟糕的汲色老师。还记得你怎么教我汲色吗？「基普，看好了，这是一颗绿卢克辛球。现在做一颗一样的出来，否则不能吃饭。」”

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