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第8章（第1页）

他的手很重，仿佛压平打褶画卷的镇纸，熨帖地压在她的左肩，以及惶恐不安的心脏。“这是一场交易，我会通过私人手段，人脉、金钱把你父兄搞回来，还会疏通关系，让你姐姐再也不会遭受这样无礼的对待。代价是你要把第一忠诚献给我。你能做到吗？”

艾波低下头，沉默了几秒。人注定要抛弃一些珍视的东西，现代人的自尊在残酷现实面前不值一提，就在她膝盖弯曲，尝试着模仿中世纪油画、刺绣帐幔上的画面亲吻科里昂先生的手背时，他捏住她的手臂、制止了这个动作。

“桑蒂诺不用吻我的手，你也不用。”来自纽约的橄榄油商人这样说道。

唉。这下艾波总算领教到为什么有人冒着杀头的风险也要跟主公干大事了，一为利、二为尊重。把她一个九岁小鬼放在他大儿子相同位置看待，她还能怎么办？当然是死心塌地了。

她抬起头，听到自己嗓音很稳：“让我和维太里夫人说一声。”

和母亲说这件事很轻松，几乎艾波一开口，她就已经提前知道后面的内容了。等到全部听完，她一声不吭地站起来，打开衣柜，把她从小穿到大的衣服一样一样地摆到床上。

她的床铺很窄，安布罗斯来睡的话，翻个身都会掉下去。现在，那些衣服裤子铺满了整张床，四十多件，竟然也不小。

母亲一件一件地把它们折好、塞进皮箱子，满满当当地溢出来，箱盖合不拢，她又把它们拿出来，调整顺序，重新放一遍，好像这样做会产生什么魔法，缩减衣服的体积。显然，毫无用处。艾波看着她再次把衣服倒出来，重新叠进箱子，一次又一次。

等到第六次的时候，她终于忍不住了，泪水像掉了线的珍珠往下掉，吧哒吧哒地滴在无论如何也合不拢的皮箱盖。

艾波走过去，轻轻摸她粗糙的手背。仿佛山洪决堤般，她热烈地抱住她，亲吻并小声恳求：“我的小通心粉，妈妈求求男爵把你送去修道院，等躲到十五六岁了，你直接嫁给男爵或者他家里人，不会有事的。”

这是艾波有生以来第一次没有回应母亲的爱。她像石像一样站着，直到母亲恢复平静，缓缓从她的怀抱抽出身，“再见，妈妈。爸爸哥哥下周就会回来。”

维太里夫人意识到事情已经没有转圜的余地，她擦干眼泪，问道：“你呢？艾波洛尼亚，你什么时候回来？”

艾波没有说话。她已经离开了第一个故乡，现在又要离开第二个故乡了。她什么都保证不了。

“你想要吃什么？妈妈给你做。”

一昔动荡，家里哪有食物，连干得掉渣的面包都没有了。艾波看向窗外的小院，葡萄藤蔓葱茏、橄榄树影药业，只有那细瘦的柠檬树，结着灿烂的果子。

“柠檬，妈妈，给我带些柠檬去吧。”

就这样，艾波跟着科里昂离开了西西里。先坐火车，跨越大半个西欧抵达鹿特丹港，再乘坐邮轮穿过大西洋抵达纽约。

艾波没想到上船当天，她就发现了个大乌龙。

事情是这样的。托马辛诺大叔加买的船票是给西多尼亚住的女子舱，现在乘客换成了男孩模样的艾波，不太能退票，科里昂先生就得另想办法了。

他找来艾波，试图商量：“情况是这样，需要你换上康斯坦尼的裙子登船，白天你可以来我父子的舱室休息，晚上如果管家没有来检查船票，你也可以和我们一起睡。”

艾波正在啃一个三明治，蕃茄酱沾了大半个脸颊，她不明所以地抬起头：“穿女装我能接受，可为什么不检查就可以睡你们舱室？”

科里昂先生似乎噎了一下，“你要要是坚持恪守规则，并且不会不好意思和女人们一个房间睡也行。”

“为什么会不好意思，”艾波反应过来，不可思议地瞪大眼睛，“科里昂先生，我是女孩！”

话音方落，艾波就感觉眼前的一家之主反应迟钝了起来，上下打量好几眼，好像她是什么新大陆刚发现的、该被送进展览馆的奇怪动物。

她抢白：“我以为会有神父和您说！”

“我只问了姆塞蒂。”维多?科里昂揉了揉眉心，“我会给你准备一份嫁妆。”

这思路转换得好快，也好大方。但艾波并不想要。“科里昂先生，我并不是有意隐瞒您，只是男孩的身份更容易在社会上活动。我相信您把我带到纽约，是有地方用得上我，而不仅作为您慈悲形象的吉祥物。”

“所以你愿意以男孩的身份生活？”他再次确认。

艾波郑重点头：“直到我发育，再也隐瞒不了。我会在那之前完成您交给我的目标，无论那是什么。”

“好。”维多?科里昂笑起来，揉了揉艾波的板寸，“以后叫我爸爸。”

那个艾波?维太里竟然要跟他们回纽约？？迈克尔觉得一定是上帝在和他开玩笑。

他为什么要闯进他的生活？像是墙角的霉斑一样，起初毫不起眼，越变越大，逐步扩散最后侵占整座房屋。他拥有了桑尼的好感，得到了父亲的认可，下一步呢？是不是弗雷多会带他钓鱼，妈妈会给他做家传的意大利面，康妮会缠着他叫哥哥？

迈克尔满心愤懑，气得好像胸口摆了一百瓶剧烈晃动的可乐。

他决心盯紧那个骗子，防止诡诈的伎俩对他的家庭造成伤害。

从西西里回纽约的路途，他全程都很老实，不是在翻看一本书页咔擦作响的圣经，就是在数柠檬。那一兜柠檬背在他的肩膀，活脱脱缩小版的西西里农民。

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