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面对当朝储君如此疾言厉斥，索额图却只是淡淡垂了下眼，嘴角微提，安抚道：“去年太后寿诞，赫舍里氏替殿下寻来翡翠手镯、和田玉如意、紫檀镶玉佛塔、珐琅万寿瓶，这几物件动辄便是千两白银。还有，殿下相中的城南的那块地也已经动工，这堪舆、筑基、建宅、装潢一笔一笔都是开销啊。”

“你说什么？”太子大惊，呼吸陡然滞住，他跨步上前，与索额图目光相抵，“你们先前所献宝物还有城南那块地，所用银两皆是来自工部河道工程？！”

“殿下，无需惊忧。”索额图依然平静微笑，“赫舍里氏的钱庄如今一个月就能收回五百两白银，这笔钱咱们迟早能还上。只要这次平安无事，臣向殿下保证，今后谨慎行事，绝不会让殿下为难。”

一旦朝廷追查河银去向，不论太子事先知不知情，他都没法独善其身。太子冷笑，攥紧手心，索额图这是明摆着把他拖下水不可。然而更残忍的事实是——索额图成功了。

身为太子，胤礽不能有一丝一毫污点，五年前行宫误事，陛下对他心生不满，如今好不容易令陛下再次正眼看他，不能因为这个让皇阿玛寒心……

胤礽闭了闭眼，百般不愿却不得不说出那句：“剩下的事你必须处理干净了，还有那名河工……”

“殿下放心。臣会处理好的。孝诚仁皇后早逝，臣是看着殿下长大，赫舍里氏会永远站在殿下这边，我们会成为您的后盾，为您鞍前马后义不容辞。”

胤礽并不需要一族的人为他鞍前马后，如果能用这一族的人换回他的母后，那他……

念头起来的瞬间，胤礽惊出一身冷汗。

“叔外公，你去吧，孤知道怎么做。”落日晚照，毓庆宫内红霞似火，太子伫立良久，为找一个出路。

当夜，工部偏厅走水，据说是值夜的堂官不慎打翻烛台，火势迅猛，专往锁着账本的楠木柜上舔，所幸旧年陈账大多无恙，只是今年那份被燎出个巴掌大的窟窿，洋洋洒洒记载着工部河工采买细册的几页全看不清了。

次日，卯时，乾清宫。众臣肃立垂首，死一般寂静。

康熙合上折子，随手抛下御座。

“啪”——

折子翻个身，掉到太子和四阿哥中间，带着威慑的帝王声自御座传来。

“太子，你来说。”

太子一掀袍角，下跪禀道：“回禀陛下。臣已查明，此次永定河堤决口，乃暴雨冲垮堤坝所致。去岁用于加固堤坝的石料并非账上所记房山青石，而是北山的前明镇墓石，夯土也未按规制掺入糯米浆，这才导致新筑的堤段薄如浮沫，不堪一击。工部侍郎佟世禄中饱私囊，前日已于家中引咎自裁。”

说着拿出一封血书，“这便是佟世禄留下的遗书，佟世禄对私吞工款供认不讳，信中不但交待了贪墨经过，还供出涉事者数名。现下这些人俱已押入刑部。”

康熙点头，“三日之后，朕要看到刑部的审案文书。”

刑部尚书跪地领旨，康熙接着看向胤禛，“老四，你有什么要说？”

胤禛掀袍，俯首跪地，“太子已将此案陈说分明，儿臣无有添补之处。”

康熙淡淡扫过他面容，对此回复无怒无喜，似乎早就料到，但不叫胤禛起身，也不再看他。

“永定河决口处着用库中备用石料填补，每方石必以三蒸糯米浆浇铸。太子，你来监工，若那灰浆插进半寸匕首，朕唯你是问。”

“儿臣遵旨。”

“赈济事分三等，壮丁日领稠粥三合，妇幼加发茯苓糕二两；六十以上老者赐藿香正气散，着太医院在粥里掺雷公藤粉防时疫。另修堤民夫每人日给盐渍萝卜干半斤。胤褆，由你去盯。”

胤褆迈步上前，跪地领命，“儿臣遵旨！”

“工部侍郎佟世禄凌迟后浇糯米浆曝尸堤口，三族流放乌里雅苏台与披甲人为奴。余下涉事官员待刑部审讯之后再行定责……”

直隶巡抚、工部、户部皆领命，一时间泰半朝官肃然跪地。

修堤赈济事宜一忙就是两个月，四阿哥没在康熙那领到甚要紧的活儿，但他行走户部，也是忙得不可开交。

又是一日疏雨连绵。这日是七夕。

李格格和宋格格少见地又一块来请安了，两人绣鞋边都沾着露水。扶摇刚在盛满茉莉的铜盆里泡好了手，正歪在榻上让春溪给她染指甲。

凤仙花汁染就的

指甲色泽是水盈盈的绯红色，将清晨带露珠的红色凤仙花瓣捣成泥状，取花泥敷甲，再用苎麻丝缠紧，覆盖上桑叶或荷瓣，据说静置一夜便可维持月余。

扶摇是陡然来的兴头，便叫春溪摘来花瓣，现给她染上，也不必用什么苎麻丝、桑叶了，只要能过了今日就成。今日可是七夕呢，许久没有过个像样节日，怎么也得摆弄摆弄。

“福晋万福。”

“有几日没见，二位可还过得好？”扶摇笑意盈盈，“瞧我这手上忙的，就不拘礼了，请自坐罢。”

三人说闲话，无非是李格格养的茉莉又开花了，宋格格养的碗莲却被摔了，李格格嗤宋格格没手腕，养得手下人毛毛躁躁，宋格格反击李格格太严苛，唬得底下人个个想往外跑。

说了两句，气氛便紧张起来，李格格眉心一拧，“是哪个下人竟然起这样念头？我屋里不好待，你屋里就好待了？”说着向扶摇方向略一倾身，“若真想往上爬，那也得求着福晋，听过水往高处走，没听说水往底下流的，怎么就求到姐姐那？”

宋格格被呛得脸阵青阵白，“你手底下的人，你不知道还问我来？”

“姐姐倒是说说看，我屋里统共这么几个人，究竟是哪个吃里扒外的想往别处跑？”

“我不说，说了你又得用私刑！”

听到“私刑”，扶摇皱眉，李氏宋氏登时双双住口，小心翼翼朝她望来。

“其实……也算不得私刑……”李氏讪讪解释，“就是让他们少吃一顿两顿，碍不着”

她话未完，扶摇冷眼瞥去，李氏忙自掌嘴，“妾身知错。”

“李氏，放你屋任你使唤的，纵然是奴才，但那也是府上的奴才，是四阿哥的奴才，不是你自个的。今后你屋里但有赏罚事宜一律来禀过我再说。”

“……是。”

“行了，都回去罢。”

下逐客令了，两人却都没走。

李氏宋氏对视一眼，竟都扭捏起来。

“怎么了？”

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