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欺软怕硬的家伙。

赵阔见她这幅样子，心中生出无名之火：“你早知其中蹊跷，却半点不禀告朝廷，只冷眼旁观你老东家受苦……”

“老奴……老奴一介草民，哪敢与官府相斗？这事情若是说出来，老奴必定是死啊！”

“所以你就让她死！”赵阔眼中蹦出火星子，烫得牙婆直发抖。

牙婆连连告饶：“老奴真的再也不敢了，现在就说，现在就说，绝对不作任何隐瞒！”

她道：“那曹三娘是京东东路青州人士，十二年前入穆府。这位官人，您难道不知道十二年前青州发生了什么吗？”

赵阔似是想起什么，眉头深锁。

太康四年，朝廷将柯山泊收归官用，对渔民施以船税，渔民难以负担税收，一时间民怨四起。十一月，崔莫在柯山泊插旗起事，两年间，集结大量草莽农民，攻破青州、济州、濮州、郓州等地，甚至一度深入南方……太康七年，崔莫匪军因多路人马被各州知州攻破，崔莫自己也陷入两难境地，是以顺应招安，不过三月，再次起事，被抓捕砍杀。

赵阔问道：“你的意思是，那个霍起是崔莫匪军里的人？”

“是他父亲，他父亲曾经是匪军里的人。他父亲不从招安，与朝廷和匪军的人都闹翻了，一日夜里也不知道是哪边的人就把给他杀了。曹氏只好带着孩子出逃，他们觉得汴京城，天子脚下灯下黑，便来了这儿。您也知道，做我们这一行的，只要钱给的够多，什么都能办妥。他们娘儿俩都不叫如今这个名儿，是我给他们弄得假户籍。他们的原名叫许芳和李牧，父亲名叫李旭。”

许芳，李牧，李旭……

赵阔气息微沉：“那你知道李牧参军的事儿吗？”

牙婆点头：“知道啊，那可真是太惨了。你身居高位，很多民间的事儿您可能都不知道。有些军户没儿子可参军了，就专骗那些无家无钱的年轻小伙子去；还有的……就跟那李牧一样，最可怜！”

赵阔眯眼：“此话怎讲？”

“他家里人是不是根本就不知道他在哪儿参军？这就对了，因为他根本就不是替自己去参军，是替别人，用的别人的名儿啊！那兵部户部的账册里都找不到他本人的。若是替活人，那倒还好，最最可怜的，替的不是活人是死人啊！”

“为何？”

“您想啊，死人本该从兵部的账册上划去名姓的，可为什么还有人能替他从军呢？”

赵阔恍然大悟之后唯余震惊：“死人的名字没有被划掉……他们吃空饷？！”

“吃空饷那都不叫事儿，至少不会丢人命。怕就怕这些名字挂上去，军队里的人数就缺得太多，太容易被看出来了。所以啊……”

“他们就抓人，强征兵，是吗？”

“对对对，就像李牧，像他这样身世的人最容易被人抓住把柄，一旦抓住，伸冤是死，不伸冤也是死！这辈子都逃不脱的。”

牙婆说完，赵阔良久没有说话，脸色阴沉，眼中寒光骇人，看得牙婆直发抖：“老奴……该说的都说了，真的没有任何隐瞒了。”

赵阔掀起眼帘瞧她半晌，缓缓道：“会写字吗？”

“会……会。”

“把你说的写下来，签字画押。”

“写完是不是就可以走了？您放心，老奴绝对一个字都不说！”

赵阔冷笑：“你觉得你能走？即使你走得出我的府衙，您觉得您走得出这汴京吗？正如您方才所言，汴京城，天子脚下灯下黑。我府上，便是那更暗处。你放心，只要你做我的证人，我就不会对你怎么样。”-

赵阔打算亲自跑一趟青州。他倒是也不藏着掖着，直接上奏皇帝，就说自己在府上待得憋屈，想出去。

皇帝自然乐意，只要他不呆在京城，不掺和这些事儿，他爱去哪儿去哪儿。

赵阔却也是个不怕死的，在李青崖面前大摇大摆地走出襄王府，转道又去大理寺和兵部瞧了瞧，末了还去了趟穆府。

皇帝知道他就是死性不改，直接命人将他赶出了京城。

正中赵阔下怀，可他仍旧端着一副依依不舍的模样，装着一步三回头，终于走出了城门。

他以独自散心为由将齐千留在了京城，而齐千乃三大王留下压阵的流言却在京城不胫而走。

皇帝头疼，便让李青崖去看着齐千，一旦有任何风吹草动就让他禀报。

而此时的赵阔，已然一身轻松地出了汴京，疾驰在前往青州的官道上。

他捂了捂藏在心口的一封信，那是穆同知写给他的。

二人不便相见，是以让穆长青代为转交。

“三哥，我问了张嬷嬷，所有的事情我都知道了。你也不必瞒着我和我爹，你是为了我姐姐，我也是男子汉，我岂能袖手旁观！可爹爹又说我年纪小，又是穆府的人绝不可能与一同前往……但是，只要是我们帮得上的，我们一定帮！

“这封信是爹爹写给青州知府的，青州知府崔盛是我爹爹曾经的同窗好友。二人交好，当年党争爹爹被贬，所有人都对我们家避之不及，只有他认为我父亲是对的，还与我们有来往。你若是有要他帮忙的地方，就拿这封信给他看。

“爹爹还说，他因要避嫌什么都做不了，唯恐让姐姐遭了更大的难。三哥此举解了他的燃眉之急，说感谢太轻，说不必又违心，身为师长，本不该让你涉险，然爱女之心切实在不可说假，或许也唯有此法可以解如今之难。何况三哥你素来有主见，爹爹说他便也就不劝了，只给你这个，祝你此去一帆风顺，平安归来。”

赵阔闻言，顿觉手中的薄纸犹如千斤重。

“三哥，”穆长青叫了他一声，朝他深深叩拜，“长青知三哥与姐姐情深义重，却不知三哥真能为姐姐做到这个份上。长青再此一拜，谢三哥救命之恩。”

在赵阔眼里，穆长青一直都是个孩子，从未见过他这般，他上前拍了拍穆长青的脑袋：“论什么你我，那是你姐姐，也是我未来的王妃，不是别人。你已经是个男子汉了，我不在的时候，你一定要照顾好你姐姐，莫让奸人钻了空子。”

穆长青看着赵阔半晌，嘴巴一瘪，上前抱住他，声音闷闷的：“三哥，你一定要平安回来……我，我不想你有事。”

赵阔捧起这个小弟弟的脸，故意玩笑道：“是不想你姐姐有事，还是不想我有事？”

穆长青别过脸，倔强地不想赵阔看见自己面颊上的泪痕，嘟囔：“都不想，我……我还想喝你们的喜酒呢。我想让你做我的姐夫……”

赵阔听见这话，目光瞬间温柔下来，对着穆长青的头发又是一顿揉，末了拍了拍他的肩头：“你放心，这点小愿望，我还是能让你实现的。”

“还有……”赵阔思索再三，还是说道，“左衷忻，你可认识？”

穆长青讶异赵阔会提起他：“认得！左状元还教过我写文章呢。”

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