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第114章（第1页）

马春把周边扫了一圈，不客气道：“上回我们小娘子过来，大兴村的村民们手持农具喊打喊杀。钟家这样的地方，无异于龙潭虎穴，小娘子女儿家家的，可受不住这等恐吓。”

钟老夫人冷哼道：“牙尖嘴利。”

对方既然表明了态度，也没心思多说，没一会儿马春等人就离开了钟家。

回去的途中她同胡宴发牢骚，“那钟家当真跟铁桶一般，只怕连苍蝇都不易飞进去，更别提飞出来了。”

胡宴：“九娘子矜贵，有什么需要她涉足的事，让我们这些皮糙肉厚的去做便是。”

马春：“正是这个道理。”顿了顿，“我现在可盼着小祖宗步步高升，她若是出人头地了，我们就跟着发大财了！”

胡宴失笑，那活祖宗，确实得盼着她步步高升，因为她能给他们带来出路！

没过两日钟老夫人不辞辛劳亲自进城去了一趟衙门。

时下天气炎热，她年纪大了，确实受了点颠簸。

陈皎得知她到来，亲自接迎。

那一刻，一老一少，跨越了上千年的时代，进行了一次女性之间的谈话。

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钟志金搀扶着老母进屋，他对陈皎心生畏惧，连看都不敢看她。

双方各自落座。

马春和徐昭站在一旁，其余闲杂人等皆被请了出去。

钟老夫人审视陈皎道：“九娘子小小年纪却出手狠辣，当真人不可貌相。”

陈皎和颜悦色道：“老夫人过奖了，跟你们钟家比起来，我这点小把戏可差远了。”又道，“所谓一呼百应，莫过于此，你们钟家的能耐，可比官府厉害多了。”

钟老夫人不痛快的哼了一声，端起茶盏道：“好一张伶牙俐嘴。”

陈皎：“想必老夫人大热天来衙门，不是来与我斗气的。”

钟老夫人放下茶盏，直言道：“我们大兴村几乎都姓钟，拜的是一个祖祠。

“灾年来，大家相互救济，邻里和睦不分彼此，这是村里能兴旺的根源。

“村民们在魏县从未生过是非，你陈九娘想收回钟家的田地，我们也闹不出什么名堂来。

“今日我走这趟，是要与你说一说大兴村的田地。

“该村七十四户，都是挂在我们家的，你若非得强收回去，村民们便没有赖以生存的根儿，若引发民变，我是管不住的。”

陈皎挑眉，“老夫人言重了，衙门清查士绅手里的田地，不过是为清查避税罢了。

“我就想问你，大兴村七十四户的田地都不用缴纳税收，那淮安王府拿什么去养兵保惠州安稳？

“实不相瞒，魏县耕地约六万亩，挂在士绅头上的就有近两万亩，这些耕地都不用缴纳税收，它们全都会分摊到老百姓头上。

“长此以往，老百姓负重不堪，那闵州就是前车之鉴，惠州若动荡起来，民不聊生，大家都得陪葬。

“覆巢之下，焉有完卵。你大兴村的村民不一定能躲得过战乱，我说的可有道理？”

钟老夫人冷漠道：“你无需跟我讲大道理，举国上下哪位官员的名下不是挂着数百上千的田地？

“我们钟家不过是诸多官员中的一位，天底下那么多士绅世族，你陈九娘灭得完吗？”

陈皎笑了笑，坦然道：“与世家士绅为敌，自然会死得很惨。我更明白，这天下就是世族的天下，想要动他们的利益，便是与他们为敌。”

钟老夫人皱眉，不客气道：“那你何苦相逼？”

陈皎淡淡道：“因为我想试一试，到底是得民心者方得天下，还是得世家者才能得天下。

“今日钟老夫人愿意来衙门，想来也是为了大兴村的村民，你们钟家能得他们的民心，为何淮安王府，就不能得他们的民心？”

钟老夫人愣住。

陈皎继续道：“我为何家女讨回公道，是为民；为彭家寻妻女，也是为民；为七户被王家霸占田地的村民讨回田地，更是为民。

“打击同福客栈，查处薛良岳，杀尽魏县山匪，还地方太平，桩桩件件，我陈九娘干的事问心无愧。

“敢问老夫人，大兴村敬重你，可是因着你欺男霸女，侵占田地而敬重，还是因为你盼着他们安稳才敬重？

“你是官夫人，休要在我跟前揣着明白装糊涂。当然，你也比王家更聪明，懂得进退。

“今日你来与我对话，如果还像往日那般冥顽不灵，那我也没什么好说的。”

钟老夫人沉默，钟志金试探问：“倘若我们钟家主动把田地返还给村民，可有益处？”又道，“若一下子叫他们把以往欠下的税收补齐，只怕难办。”

钟老夫人也缓和神情，“我们大兴村跟其他挂名的不一样，都是脸朝黄土背朝天刨食吃的农户，拿不出多余的钱银补税。”

陈皎爽快道：“也无妨，只要他们愿意缴纳税收，往日便免了，但今年秋收得按时缴纳，他们若是准允，衙门很快就能过户处理妥当。”

听她这般说，钟老夫人半信半疑，“此话当真？”

陈皎：“当真，先前我说过，清查田地不是与民为敌，也不是故意要为难你们士绅。”顿了顿，“据我所知，你们大兴村的田地有四千八百亩，把整个村的耕地都挂到钟老爷子头上，是否合理，想来老夫人心中有数。”

钟老夫人显然对这个处理结果是满意的，倘若要补往年税收，只怕家家户户都不愿意。

“那接下来再谈谈我们钟家的事，目前钟家有三百多亩私田，朝廷有律令，我们钟家是致仕的官员，享朝廷关照，九娘子该不会贪那点田地罢？”

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