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看着摆满贺礼的院子，钱氏有些手脚发软。这里面的东西随便拿出一件，都够小户人家几年的开销。怎能不让她受惊？凡事都讲究个礼尚往来，收如此厚礼，将来可是要还礼的。

郑老三微微一叹，他这些日子为了避嫌，以读书为由，一个客人都不曾接待。全由郑老二和二郎汪兴华出面打理。他这般态度，没想到也没有阻挡住这盈门的宾客。由此不难看出，萧家军对朝廷的作用，远不是举足轻重能阐述的。而这股子力量，如今握在自家还没成人的小闺女手中，也就注定这孩子从朝堂的旋窝中脱不了身。让人好不忧心。

五郎宽慰道，“咱们该干什么，还得干什么。他们来示好，也不见得咱们都得接着吧？”他指了指院子里的东西，“让人登记好，就入库吧。娘，您也不要觉得心里不踏实，这点子东西，人家压根就没正经放在心里。都是做给人看的。”他用手指了指上面，“毕竟咱们初来乍到，京城水深，你只当这是皇上的恩典就行了。只要把跟常宁侯府亲近的人家记下来，平常走礼别忘了就行，别的人家，无所谓。”他嘴角勾起一丝笑意，看了一眼杜家送来的礼。

钱氏点点头，“娘知道怎么办了。”

在一边守着的萧平和花嬷嬷暗暗松了一口气，郑家都是明白人啊。

三郎低声吩咐老福头，“把亲近人家的礼单独列一本账。不仅包括萧家，还有二郎哥的朋友同僚，梅家生意上的伙伴，姐夫衙门里的上司同僚。再问问萧平，把跟侯爷和鸾儿关系亲近的人家，重点记下来。各位皇子公主宗室的礼，又单独开一本帐。这些贵人，咱们一视同仁，该敬着还得敬着。”

郑老三看了看两个儿子，满意的点点头，就回屋看书了。这些庶务，他们就能处理明白。

郑青桔带着丫头过来，扶了钱氏往屋里去，“您这几天心里不踏实，没歇好觉，现在歇着去吧。这些事，有我呢。”不由分说的把钱氏送进屋里。

钱氏也不执拗，这几个孩子的适应能力，比大人强多了。

郑青桔叫了周海的婆娘周嫂子，叮咛道，“入库的时候，小心一些，上面的贴的签子，也别往下撕。往后少不了给别人家走礼，把这些东西岔开了送，别闹出把东西原样送回原主的事就行了。我刚才瞧了，虽然看着东西不少，但都是市面上能见到的东西，没什么要忌讳的。要真是碰见有几个特别的，你单独拿出来。要是心里没谱，不妨拉了侯府的花嬷嬷，让她过过目。福家的两个儿媳妇，也是见过世面的人，你们一起打理，出不了差错。”自己家又不是大户，当然得算计着来。不用了他们，难道还等着放在库里发霉吗？

周嫂子连声应下了。这些下人里，就她是没见过世面的，但在郑家，谁也不敢小瞧她，一方面是因为她忠心，二方面是因为自家男人跟着二小姐，正当用。说到底，这郑家如今的体面都是靠二小姐撑着。

萧平和花嬷嬷见了郑家的处事，真是满心轻松。这主子的岳家，有没有大本事，如今还看不出来，但光凭这不扯后腿的样子，就足够萧家满意。更何况人家的闺女确实本事了得。于是两人更加卖力，帮郑家熟悉京城。

春闱马上就到了。

郑家在京城引起的风波马上被春闱所替代。

全国各地的举子齐聚京城，街上也比平时显得热闹了几分。

郑老三也接到了两个同年的邀请，带着鬼五去了约好的茶楼。

这两人一个叫穆从林，一个叫何钦洲，年纪和郑老三相仿。又都是出自一省一府的老乡。如今他地相聚，自有一番感慨。

“郑兄如今是贵人了，能屈尊前来，真是我等的荣幸。”穆从林打趣郑老三。

“穆兄见笑了。”郑老三摆摆手，“说什么贵人不贵人，苦乐自知罢了。”

穆从林还要说话，却被何钦洲给拦了，“郑兄慈父心肠啊！此次邀请郑兄，还真是有事相求。”

穆从林心下一突，一句‘慈父心肠’，他才恍然，险些又得罪了人。说什么‘贵人’，不是往人家心口上捅刀子吗？谁家的孩子谁心疼，这郑家的女公子小小年纪，能有如此的才能，可见在家里，也是千娇万宠的。甚至是当成儿子在教导。否则这一身本事从何而来。而能把女儿培养成这样，可见在这位郑兄心里，把这个女儿看的极重。自然不愿意看到女儿涉险。而他的这份尊贵，却恰恰是女儿战场上拼命才换来的，心里得多难受啊。他也是当爹的人，这份心情，也就很好理解。他讪讪的道，“在下失言，还望勿怪。”

“无妨！”郑老三宽厚一笑，“都是人之常情嘛！”人人都是先看到繁花似锦的表面，不曾深想这背后隐藏的心酸，他转移话题，“不知所求何事？如若能帮得上忙，自然不会推脱。”

何钦洲沉吟了一下，才道，“此次的主考官，是李平年李大人，据说他跟老兄家有些交情，不知道是与不是？”

李平年，当年庭审郑青鸾的钦差，探花出身。这能算是交情吗？

郑老三皱眉道，“有些交集，但万万不敢妄言交情。”

何钦洲笑道，“认真算起来，郑兄家的女公子，算的上是李大人的学生，怎不是交情呢？”

这话也不算错。

主考被考中的学生称为恩师，这是官场上的规矩。而且这层师生关系，在官场上，也被看的很重。

郑老三从来没有往这方面想过，一时之间，还真不知道该怎么回话。他可不愿意考前就跟主考套交情，不仅毫无意义，还会平白惹一身骚。沉默了半晌，才才憋红了脸，道，“两位兄台的话，真是羞煞我了。”他站起身来，拱拱手，转身走了。

怎么就走了呢？这突如其来的变故，让何钦洲和穆从林两人目瞪口呆，看对方的样子，反倒是他们的话，让人家无地自容了。可是他们说什么了吗？

穆从林琢磨了半天，一拍大腿，懊恼的道，“今儿真是糊涂了。白白的得罪了人。”

何钦洲一脸迷茫，“怎的就得罪人了？也没说什么啊？”

“咱们说李大人是那位女公子的恩师，那此次春闱之后，李大人和郑兄的关系又该怎么说？父女师出同门？伦理纲常全乱了！这不是明晃晃的羞辱人家吗？”穆从林小声解释。

“这么说是不是有些牵强？”何钦洲皱眉道，“他们家父子三人同一榜中了秀才，这又怎么说？”

“那就是人家不愿意瞎参合，找了个理由推脱了呗。”穆从林这会回过味来了。

两人对视一眼，一直觉得这郑叁水是个憨厚的老实人，如今才明白，他们还真是走了眼了。人家能把家里的孩子教的个顶个机灵，本人怎会没几分真本事？

隔壁的雅间里，瑞亲王陪着微服的泰安帝听壁脚。

泰安帝放下手里的茶盏，笑道，“这郑叁水还真是个机灵又有分寸的人。”

瑞亲王有些无语，“只看郑青鸾那丫头，就知道这郑老三是个什么样的人。何况，自从郑家进京以来，那么多上门送礼的，愣是没人见到过这正主。这人究竟怎样，也能估摸出两分来。”还用得着这么偷听吗？

“那这些年他们在乡下的日子，怎么过成那般模样？”泰安帝摇摇头，一副不赞成这话的样子。

“出了萧家的事，您觉得真正的聪明人会怎么做？”瑞亲王呵呵一笑，“混的风生水起？还是老实木纳到没人注意，没人想起来？”

泰安帝一愣，随即点点头，“这还真是个识时务的人。”

瑞亲王这才点头道，“正是这个话。不仅识时务，还很是有些自保的手段。”

“懂得自保就好！”泰安帝笑道，“懂得自保，又识时务，这样的人，才让人放心。”

瑞亲王没有说话，不过心里也是赞同的。凡是善于自保的人，都异常惜命。那么这样的人，做事为人难免中庸一些。不会行铤而走险之事。那么郑青鸾在萧家军中的威望再高，威胁也就不大了。

“春闱的事，你让人盯着吧。这个郑老三不论如何，也要让他中的。”泰安帝叹道，“在北方种稻，这是关系民生的大事，为他破例，也没什么不可以。”

“我调看了郑叁水秋闱的卷子，虽然说不上花团锦簇，但也算得上中正平和。言之有物，又不夸夸其谈，很务实。春闱，让他自己发挥，未必就不能高中。”瑞亲王低声把情况说了一下。

“哦？”泰安帝脸上就有些笑意，“那就先不用管，看看再说。如果到时候真没过，你再出手也不迟。”如若靠他自己就能出头，这个人的本事就更让人放心。

瑞亲王点点头，这事就这么定下来了。

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