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不过，小杨氏虽然嫁得不怎么样，却将自己嫁去户部张侍郎家的堂姐奉承、伺候得极好。

那堂姐也承情。她私下里如何补贴小杨氏，旁人尚且不知。可至少明面上是给足了面子，常带她出入各式宴会，故而小杨氏在京中官眷中也算是张熟脸。

几个熟悉小杨氏为人的夫人互相使了个眼色，眼中都有些兴味。

而今张侍郎入了诏狱，堂姐杨氏也卧病家中，看来这小杨氏是想攀上孟家了。

小杨氏微微探出身子，见众人都看向自己，声音不由有些发虚，目光却热切地看着程荀，向众人殷殷解释。

“我夫家有位远亲，前阵子刚补了紘城县令的缺。这一去才知，程姑娘原来在紘城做了这么多好事儿呢！”

说着，小杨氏如数家珍般，将程荀先后在紘城捐钱捐物、设立伤病救治驻点、还在危急时刻帮助百姓转移到安全位置的事都一一说了个大概。

随着小杨氏的话语，众人的目光也各异起来。

有人眼神讥诮，将小杨氏这私下做足了功课，此时急不可耐地前来攀附孟家的姿态很是；

有人意味深长地对视一眼，显然将这人看做了孟家特意安排好的人手，就等着在此时为程荀扬名造势。

——至于为何？自然是为了嫁个好人家了。

可除此以外，还有许多称得上是古怪的目光，却似有若无地投向了程荀。

席上气氛一时有些微妙，有个脑子慢的直接打破沉默，略带疑惑地问道：

“商号？这么说，程姑娘在外头还有个商号？还是冠了自己姓的商号？”

按理说，这嫁为人妇的官眷手中有些私产也并不稀奇。少的几间铺子、多的参股吃利钱，聘了人专管，只做背后不轻易出面的东家。

可依照那位夫人所说，这孟家女不光在未嫁时就与人合办商号，用自己的姓氏堂而皇之地冠了姓，还在紘城抛头露面办了这么多事？

若她今日是谁家的夫人，或许还能勉强夸一句为丈夫博个好官声的贤名。

可怪就怪在，她如今仍是未嫁之身，又何必如此张扬高调？

好生生的官家小姐不当，偏要做那等不体面的行当。

再往深处想，程荀认到孟家几年却鲜少露面，之前便有人隐晦地说过她不常在京城，难道当真如外头那些商号当家的，四处行商去了？

当真是荒谬。

众人心中各有思量，那小杨氏却仍在滔滔不绝，一时之间，竟让人分不清她到底是来讨好奉承、还是来拆台闹事的了。

眼见席上气氛古怪，宾客们要么低头吃菜并不接话，要么唯恐天下不乱地看笑话。

孟夫人心头火起，原本笑意晏晏的脸也冷了下来，握着筷箸的手微微发颤，当即就要打断小杨氏的话。

程荀似有所察，在这节骨眼上抬手放到崔夫人膝上，轻轻拍了拍。

崔夫人闭了闭眼，暗自平复呼吸。

而程荀耐心听着小杨氏的话，直到她说完，才不急不缓开口。

“这位夫人谬赞了。这商号非我一人所有，发放的银子更非我一人所出。至于伤兵救治、转移平民，上至文官武将、下至寻常百姓，无不出钱出力，我不过出面牵个头罢了。

“若非紘城上下一心，只怕我早已死在胡人刀下。紘城能有今日，又岂是我一人功劳？”

她声音平静，面上更是波澜不惊，仿佛丝毫没有察觉众人微妙而异样的态度。

众人正诧异，崔夫人已恢复了往常温婉的神态，亲昵地挽着她的胳膊，语气里又是嗔怪又是疼爱。

“这孩子向来是个说三分、做十分的性子。别看她眼下这么说，守城那几日，真是连个囫囵觉就没睡过，我看了不知多心疼。”

说着，崔夫人抬手顺了顺她鬓边被风吹乱的碎发，柔声道：

“好在，最让我这个为娘的开心的，一来是紘城守住了，百姓平安无虞，也算是功德一件；二来则是，百姓们都记得你的好，都承你的情。”

程荀不料崔夫人竟在大庭广众下说出这番话，说不出心中是慌乱还是羞赧，她眼睛有些发潮，下意识垂下了头。

而崔夫人眼中满是慈爱，看向神情各异的众人，笑着解释。

“诸位不知道，那日我与阿荀准备离开紘城，事先也未曾声张。可大清早天还未亮的时辰，那马车前就围满了邻里百姓。又是荷包络子、又是鸡鸭大鹅，不停往丫鬟们手里塞……”

崔夫人停顿片刻，眼神中有些感慨。

“于诸位而言，自然不是什么稀罕物件儿；可寒冬腊月里，说不定就是一家几日的口粮，这心意，只怕比那真金白银还要贵重了……平心而论，能让百姓做到这一步，可不是易事啊。”

众人自然没想到崔夫人竟用如此姿态维护了程荀，待她说罢，席上竟安静了一瞬。

林风过，溪水正潺潺，流动的杯盏轻轻撞在石岸上，发出清脆的声响。

一个嫩生生的声音打破了这片刻的沉默。

“程姐姐好生厉害！”

徐珊娘听得入了神，一双眼睛瞪得溜圆，亮晶晶地看着程荀，满是惊叹。

程荀有些不好意思：“是母亲偏疼我，才这般说。”

刘氏低头看了眼徐珊娘，再抬起头，对程荀的态度亲和了许多，温声道：“能为一方百姓做些实事，也是官眷之责。程姑娘有胆有识、胸有襟怀，也莫谦虚了。”

说罢，周遭众人也附和起来。

且不论真心还是假意，崔夫人与刘氏话里话外都将程荀捧了起来，自然没有人再自找不快。

直到此时，小杨氏才反应过来自己方才那话里的缺漏。

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