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是啊，“程杜”这两个字，不就是现下最有分量的东西么？

刹那间，不同的街巷中，此起彼伏地响起中气十足的男声：

“我是程杜的人！开门！随我到安全处！”

不多时，亲卫们身旁渐渐有门窗拉开一条缝，妇人、稚童颤巍巍地朝外望，小声问道：“真……真是程杜的人？”

亲卫猛地停住脚步，掷地有声答道：“是，我是程杜的人。”

“快来吧，随我去安全处避难。”

终于，第一户人家打开了门，妇人抱着孩子，被亲卫搀扶着，深一脚浅一脚往外送。

越来越多遥遥观望的百姓大着胆子走出家门，跟随这群“程杜的人”，奔向县丞大人的府邸。孙府门前人影渐多，更有些百姓不待亲卫前来呼喊，自发叫上家中人，拖家带口朝孙府赶去。

亲卫们渐入佳境，程荀却愈发感到身体的极限。将一对老妪老翁送至街口，叫他们顺着大路去孙县丞的府邸，她又匆匆转身，拖着虚浮的脚步，继续敲响下一户的房门。

不知送走多少人，她埋头在路上小跑，只听前方突然传来一声呼喊：“主子！”

她茫然抬头，却见不远处，果儿提着灯笼，朝她飞快跑来。她这才发现，自己竟已走到了家门前。

“主子！您没事吧？”

果儿见她面色难看，急忙扶住她的半身。程荀却反手抓住她的手臂，迅速发话：“果儿，将府里所有人都喊出来，去顺着人流，去孙县丞府上避难。要快！”

果儿慌忙点点头，将灯笼留给她，撒腿就往府里跑。程荀站在原地缓了缓，绕过孟府，继续往下一户人家走。

越往南，道路愈发复杂狭窄，分岔路交相连通。借着一点微弱的烛火，程荀走在千篇一律的街巷、屋舍前，只觉头晕脑胀，可脚步却丝毫不敢停歇。

程荀一面走一面喊，可接连路过几户人家，都听不见回应。她抹了把前额的汗，左思右想还是往回走，砰砰敲响第一户人家的门。

“有人吗！我是程杜的人！劳烦开开门！我送你们去安全地方避难！”

敲了一路，程荀嗓子眼已经冒了血腥气，手心手腕也钻心的疼。

紧绷的情绪在毫无回应的沉默中逐渐滑向崩溃边缘，她不知是丧气、还是愤怒，手臂发泄般用力砸在门上，破旧的木门竟然颤颤巍巍打开了一条缝。

程荀一愣，可随即，鼻尖陡然嗅到一股淡淡的腐臭味。她心中猛地一跳，轻轻推开门走了进去。

灯笼暗淡的光照亮狭小的一间屋，屋中不过一床、一灶，连张桌子都没有。她循着那气味向里走，只见土炕上窝着一道起伏的人影，是个瘦削的女人，身上只盖了薄薄的一层茅草。

她心中已有所感，可双脚仍不受控制地向前。一直走到土炕前，她轻轻一推，女人僵硬的身子倒在床沿。

女人双目紧闭、面色青白，双手仍抱着前胸，一副御寒的姿态。程荀抬手一探，她已然没了鼻息。

程荀收回手，站在原地愣了两秒，闭了闭眼，而后猛然抬手扇了自己一巴掌。

脸上手上都传来火辣辣的疼，程荀将扯过她身下的草席，盖在她身上。做完这一切，她转过身快步离开。

陌生女人的死像是一瓢冰水，浇在她混沌发胀的头上，身体里的疲倦与困乏好似突然消失了。腹中升腾起一股奇异的感受，夹杂着恐惧与坚定，不断上涌，生生支撑起她一身胆气。

她晚来一步，救不了这个女人。

可下一个，她就救不了吗？

她疾步走向第二家，这次她不再敲门，半个身子靠上去，用力撞开房门。屋子里一片狼藉，却不见人影，她又匆匆跑向下一家。

接下来一连四五家，只有一户人家在程荀伸手推门前就打开了门。那户人家是对中年夫妻，怀了各自抱了几个被毯子牢牢裹住的孩子。

听完程荀来意，夫妻俩神色紧张，没有多问，当即便往外跑。

临走时，女主人还给程荀指了路。

这条巷子居住的人不算多，大多是租屋，供给临时来紘城过夜的穷苦人家一个落脚地。

西北战乱，本来在此居住的人就不算多。加之时值正月，巷中更是空屋遍地。

就算原本住在此处的，也有不少人都没熬过这个冬天，家中还有人的寥寥无几，不如去旁边巷子再看看。

说到这时，女人眼神闪烁。程荀没有注意，谢过那妇人就准备离开。

临走时，那女人忽然又叫住程荀，支支吾吾道：“向东走第二条巷子，里头应该还有人。”

说罢，那男人脸上露出几分夹杂着不悦与心虚的神色，抬手推搡了一下女人。女人也仿佛说错话一般，抱紧怀中的孩子，匆匆向外走。

程荀眉头微皱，心知哪里不对劲，当即往女人所说的那条巷子赶去。

这条巷子乍一看与旁的巷子无异，狭窄、脏乱、寂静。程荀照常高声喊了几声，却无人回应。

她站在原地咬了咬嘴唇，仍是决定一间一间找。

以那女人的神色看，这里必有蹊跷！

小巷中屋舍杂乱，程荀耐下性子一间间推门、砸门，终于在小巷尽头一间空屋前，发现了端倪。

与旁的空屋不同，这间屋子的前院里有一块新翻的土，上面突兀地插着一根木板。视野昏暗，程荀提着灯笼上前一看，才发现那柴火上竟然刻着字。

她这才恍然，这哪儿是什么柴火，分明是座新坟！

程荀匆匆走进小院，只见那木牌上刻着“郑田之母”四个字。

心念电转之间，她反应过来，这就是前几日哀求林瑞放她出城寻找独子的郑老夫人；而这座坟，是被她派来查看这祖孙几个安危的赵原，亲自立的。

她还记得赵原说，郑老太自缢后，有心善的近邻收养了几个孩子。他少年心热，还给了人家不少银子，求他们好生待孩子。

她退后几步，转身推开郑家的房门。

屋中空空荡荡，不过一床一灶，最醒目的是房梁正中高高悬挂着一个绳结。她环视一圈，在仍温热的灶膛边发现了一个女孩。

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