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第38章（第6页）

凝彤在我怀中渐渐平静下来，抽抽搭搭地开始诉说。

她每说几句就要抬起泪眼偷瞥我一下，那小心翼翼的模样活像只受惊的小鹿，生怕我再生出半分怒意。

窗外月色渐浓，如水的清辉透过窗棂，为她精致的侧脸镀上一层柔和的银光。

她娓娓道来，神婴宫的人未能寻获被皇城司搜出的几封密信，一直对她穷追不舍。

她不得不乘江船顺流而下，逃了百余里水路，才在陈琪的石桥村寻得落脚之处。

陈老爷的老母收留了她，给了她一个半月的庇护。

说着，她轻轻撩起裙摆，露出左膝上方一道剑伤，那疤痕狰狞可怖，看得我心头一紧。

据凝彤所言，这陈琪的经历堪称传奇。

他本是块读书的好料子，天生过目不忘，一部《大商史》和《新宋二十君》能倒背如流。

当年在县学时，连教谕都赞他“若遇明主，必为栋梁之材”。

可惜家道中落，又赶上科场蹉跎，连着三届秋闱都折在策论上——倒不是文章不佳，而是锋芒太露，惹了考官忌讳。

最落魄时连聘礼都凑不齐，只能眼睁睁看着定亲的姑娘另嫁他人。

穷则思变，他先是挑着货担走街串巷，凭着精明的头脑，不出三年就盘下间绸缎庄。

后来又看准了粮价涨落，转行做起粮食买卖。

最绝的是那年大旱，他带着佃户们改种耐旱的黍米，反倒赚得盆满钵满。

如今坐拥八千亩阡陌相连的水田，五十个精壮长工都是他亲手调教出来的好手。

每到插秧时节，三百多家佃户齐上阵，五六百号人在田里往来穿梭，那阵仗，连路过的知府大人都要驻足赞叹：“好一派兴旺气象！”

有回县学祭酒来访，他借着酒兴背诵《皇明文选》，竟半个字不差。

更绝的是调解纠纷时，前脚刚用《礼经》训斥完乡老，后脚就能抄起算盘跟商贾讨价还价。

某次两个村子为水渠械斗，他拎着《水部则例》往渠坝上一坐，当场把律条翻得哗哗作响：“明日辰时开工改道，哪个不长眼的敢拦……”

乡里都唤他“新宋东方朔”，不只是因他学富五车，更因那份机变幽默，说话风趣，笑话连篇。

更妙的是应对闺阁女子，三言两语就能撩拨得小娘子们掩嘴娇笑。

按凝彤的话说，这厮的聪明才智都没用到正地方，要么是天天捣鼓什么“格物之学”，要么就是用在勾搭良家女子上了，府中有十二房妻妾，他腰间还挂着二十几个蓝颜香囊，有次醉酒炫耀，当场从靴筒里抽出一大把双鱼佩，其中不乏上等的和田美玉。

听凝彤一口气说到这里，我心头的醋意愈发浓烈，忍不住揣测这好色多金的地主必是成熟儒雅、风度不凡，又奇怪一个地主还研究格物致知，必是视野开阔、头脑睿智之人，双重嫉妒之下打断了她兴致勃勃的讲述：“他多大？相貌如何？”

凝彤闻言，红着脸掩嘴轻笑：“五十多岁了吧，问过他，他不好意思说，反正看上去脑满肠肥，又老又胖又猥琐！”

她如此形容此老地主：一身肥肉将锦缎袍子撑得鼓鼓囊囊，走起路来地动山摇。

最惹眼的是那张油光满面的圆脸——两片肥厚的嘴唇总是湿漉漉的，说话时露出三颗金牙，在阳光下闪闪发亮，晃得人睁不开眼。

我暗松了一口气，继续追问：“此人人品如何？”

凝彤说，陈大善人的名声倒是实打实的——每年青黄不接时，他庄子前总要支起十口大锅，熬粥赈济贫民。

更难得的是，他亲自站在粥棚前监督，见有老弱妇孺挤不进来，便扯着嗓子训斥管家：“狗奴才，没看见老人家腿脚不便吗？还不快端碗稠的送去！”

腊月里他给佃户发年货，除了惯例的米面，总要额外包七八银铢。

有年大雪压垮了村塾，他二话不说拨出二十金铢重修，还特意嘱咐：“多开几扇窗，娃娃们读书费眼睛。”

闽西民风彪悍，有溪北两村为争水渠斗了数十年，县衙调停数次无果，反倒愈演愈烈。

有人托到陈琪那里，他踏勘三日之后，第四日清晨带着人持刀劈开分水竹笕：“上游村每日让三刻水，下游村补二里引沟——明日动土，谁若不服，尽管提镰刀来见我！”陈琪身材不高，却因年轻时打熬筋骨，骨架粗大。

如今虽已发福，但精力旺盛，发起狠来天不怕地不怕，带了一众持械长工，当夜亲自守在渠边，硬是逼得两村低头，自此再无争端。

听着凝彤絮絮叨叨地讲述陈琪的豪爽之事，我心中不禁暗自诧异：她身为青云门最负盛名的美人，向来对男子相貌极为严苛，怎会对这样一个乡野粗鄙的老地主有了爱意？！

“他是怎么打动你的芳心的？”我语带讥诮地问道，“你不会爱上他吧？”

“怎么可能爱上他呢，和他睡了几夜之后才亲近一些……”凝彤羞得晕生双颊，伸手轻轻拧了拧我的耳垂，“你我是什么关系？自幼相伴的青梅竹马，又是碰过生死契阔怜心豆的眷侣，你竟还吃这等飞醋？”

她凑近我耳边，吐气如兰，“莫说他年岁已长，又肥又蛮，便是王侯将相之尊，又怎及得上你万分之一？”

凝彤在陈府暂住期间，陈琪确实尽心竭力地安排人照料她，自己也时常前来陪伴。

起初凝彤只觉得这人乱献殷勤有些痴心妄想，久而久之，竟也慢慢不再排斥。

虽是一副蠢肥模样，却出奇地体贴入微，既懂得女儿家的心思，又颇有生活情趣，凝彤打了个极有意思的比方：“就像老宅院里那株歪脖子老榕树，乍看臃肿丑陋，偏能在狂风暴雨时为你遮风挡雨。相处久了，连那些垂落的气根都觉得别有一番韵味……”

话到此处，她俏脸一红，吐一吐小舌头，朝我撒娇一笑。

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