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第61章

车轮碾过黄土夯实的官道，发出单调的“咯吱”声。

车帘半卷，太生微倚着软枕，目光投向窗外。

已近凉州地界。

风，陡然变得不同。

并州的风，还带着几分汾河谷地的湿润。

而此刻灌入车厢的风，却干燥、凛冽，裹挟着一种粗粝的、仿佛能刮去人一层皮的沙尘味。

官道两旁，景象也悄然变化。

并州常见的、被精心开垦的田垄和点缀其间的村落稀疏起来，取而代之的是一望无际、起伏如浪的荒原。

草色尚未完全返青，大片枯黄中顽强地探出点点新绿，远远望去，像一块打满补丁的旧毡毯。

偶尔能看到几座低矮的土坯房，孤零零地立在坡地上，泥墙被风沙侵蚀得坑坑洼洼，屋顶覆着厚厚的茅草，压着石块以防被风掀走。

几缕稀薄的炊烟从烟囱里挣扎着冒出，很快就被风吹散。

“公子，前面就是三岔口了。”韩七的声音从车窗外传来，他策马与车并行，“过了三岔口，就算正式踏入凉州西河郡地界。按惯例，会有凉州府衙的税吏和巡兵设卡盘查。”

太生微“嗯”了一声。

“贺征的人呢？”他问。

韩七回：“哨探回报，凉州牧连同其麾下最精锐的‘湟中义从’，早在半月前便已拔营西进，说是奉旨勤王去了。如今凉州各郡，由其长子贺拔岳代行州事，坐镇姑臧。三岔口的关卡，不过是些郡兵和税吏，领头的是个姓赵的军侯，据说是贺拔岳妻族的远亲。”

太生微唇角勾起一丝极淡的弧度，转瞬即逝。

果然走了。

这位凉州牧，表面奉诏，实则恐怕是打着勤王的旗号，行扩充实力的勾当。

长安的漩涡，他贺征岂会不掺一脚？留下长子守家，倒也稳妥。

“知道了。”太生微收回目光，“按计划行事。让谢瑜去应付关卡，不必多生事端，尽快通过便是。”

“是。”韩七领命，策马向前传令。

……

三岔口并非一个正式的集镇，只是三条官道交汇处形成的一片相对开阔的坡地。

因地势稍高，视野开阔，又扼守要冲，久而久之，便成了行商、流民、乃至部落牧民自发聚集的交易点。

太生微驶入这片区域。

一股更加复杂的气味扑面而来。

汗味、牲口膻味、烤饼焦香、劣质烧酒的辛辣……种种气息混杂在一起。

眼前景象更是热闹非凡，却也混乱不堪。

没有固定的店铺，只有用木杆、破布、甚至废弃车架临时搭建的简陋摊位，歪歪斜斜地挤在道路两侧的空地上。

卖得最多的是皮毛。

成捆的、硝制粗糙的羊皮、狼皮、甚至还有几张品相不佳的狐皮，随意堆在地上，任人翻拣。

几个穿着皮袍的汉子蹲在皮子后面，操着浓重的羌胡口音吆喝，唾沫星子横飞。

旁边是盐摊。粗粝泛黄的大块青盐堆在破麻袋上，旁边摆着木杆小秤。

买盐的多是附近牧民，用皮囊或陶罐小心地装着，用晒干的肉条或一小袋黍米交换。

……

司州军的到来，瞬间打破了集市的节奏。

披甲执锐的士兵，整齐肃穆的队列，还有那辆被严密护卫、一看就非比寻常的马车，让原本喧闹的集市陡然安静了几分。

商贩们停下了吆喝，警惕地打量着这支队伍，尤其是看到马车旁那些高大健壮、明显是羌人出身的护卫时，眼神更加复杂。

牧民们下意识地拢紧了自己的羊群，流民则畏缩地往后躲。

只有几个胆大的孩童，远远跟着队伍，好奇地张望。

太生微没有下车。

他看到几个穿着皮甲、挎着环首刀的凉州郡兵，正懒洋洋地靠在一个卖烤饼的摊子旁，一边啃着饼，一边斜眼打量着队伍，眼神里带着一丝不易察觉的贪婪。

领头那个络腮胡汉子，想必就是韩七说的赵军侯。

谢瑜得了命令，早已带着一队亲兵上前交涉。他拿出通关文书，与那赵军侯周旋。

对方显然不敢过分刁难这支打着“奉旨勤王”旗号的司州牧亲军，尤其看到谢瑜身后那些剽悍的护卫后，态度更是收敛不少。

盘查草草了事，很快便挥手放行。

队伍重新启动。

马车驶过一处卖陶器的摊位时，一个瘦小的老妪正佝偻着腰，将几个陶碗递给一个用皮绳换货的牧人。

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