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第88节（第1页）

魏寅点头：“已无大碍。”

萧云彰还待要问，有人来传，大典开始，引各众前往天台就位。他不再吭声，待皇帝走出，与魏寅簇拥而行，到天台，皇帝、皇亲及官员立东阶，后妃公主等女眷立西阶。朱宁煜叫来福觉、临惜住持，说道：“请长公主立朕右后侧罢。”

临惜住持道：“恐是与男女礼仪相悖，不合典制。”

福觉道：“倒也有特例，唐时高宗祭祖时，曾命武后并立迎神，那日天边五彩祥瑞，佛祖现出金身，可谓壮观。”

朱宁煜道：“先皇在世，与长公主手足情深，相互扶持，今日大典，主为先皇亮灯引路，早入仙班，请长公主与朕同祭，念在心诚，或有奇迹。”

福觉、临惜立刻应了，不多时，孝德公主过来，立朱宁煜右后侧，不见礼，不说话，神态倨傲。朱宁煜不以为意。

萧云彰轻轻道：“新皇胆大心细，敢做敢为，未来可期。”

魏寅问：“你可后悔了？弃文从商，此生不进仕途。”

萧云彰道：“前程非我能定，又何谈后悔。倒也柳暗花明，且过另一种人生，若问这可后悔，却是不曾。”

魏寅讽道：“果然英雄难过美人关，一个女人让你迷失自我了。”

萧云彰望向前方，迎神开始，一片奏乐，朱宁煜穿戴衮冕，手持玉圭，鞠躬行四拜后，平身复位。众人则在原位行礼。再奠帛、初献礼，读祝位，辞神，再焚祝文、焚帛，以望上达天庭，礼成散胙后，又转到琉璃塔前，祭拜祖宗，朱宁煜亲摆祭品，斟酒放在案上，再燃香烛，点亮第一盏长明灯，众人仰首，望着面前的琉璃塔，静候长明灯全明。

天色暗了，月亮自挂枝梢，大若银盆。魏寅紧握绣春刀，死死盯在某处，神情冷峻，萧云彰道：“萧肃康没来。”

魏寅冷笑道：“十四年前，他也没来。不过今非昔比，他没那好运，再逃一次了。”

萧肃康虽在书房，却是坐卧难安，不知怎地眼皮狂跳，索性闭目假寐，细细想过，自认百密无一疏，若非天意，必得胜利。思绪镇定后，才觉浑身是汗，衣裳湿透，遂命福安，往净房准备，稍后沐浴。

福安应承去了。他前脚刚走，萧勤拿了门房送的帖儿来禀：“一位名唤曹厉的爷求见。”

萧肃康大喜，命快请进来。须臾，那人进房，萧勤欲斟茶，被萧肃康叱退。他暗想，这位曹爷面容丑陋，凶神恶煞，老爷怎会认得哩。心生好奇，蹑手蹑脚走近窗寮，贴耳倾听。

见四下无人，曹厉道：“萧大人，出大事了。”

萧肃康问：“郭铭哩？”曹厉凑近附他耳畔嘀咕，萧肃康瞬间脸色如土，瘫在椅上说不出话。

曹厉站起作揖道：“萧大人保重，我先行一步。”走两步又回头：“郭铭令我查府上一个叫福安的小厮，现有了结果，萧大人还想知么？”

萧肃康道：“但说无妨。”

曹厉道：“福安原名夏颢，其父夏应荣，十四年前任户部清吏司度支科员外郎，后因白塔寺灯油案问斩。”

萧肃康惊骇道：“原来是他。”

曹厉道：“夏颢的娘遭内务府太监魏泰残虐自尽，他则被萧云彰收在身边当差。魏泰在府中烧死，乃福安、陈娘子及怡春院娼妓乔云云，蓄谋而为。”

萧肃康问：“你怎查到的？”

曹厉道：“我抓了魏泰的家仆，经不起拷打，招了实情。”

萧肃康怔想，忽然捶胸顿足道：“原来他三人有勾结，啊呀，福安这恶奴，我早着了他的道。”

曹厉告辞：“我走了。”

萧肃康叫住他：“你帮我再做一件事。”

曹厉问：“何事？”

萧肃康恶狠狠道：“福安现在净房，你替我杀了他，以解心头之恨。”

曹厉问：“净房又在何处?”

萧勤太阳地里狂奔，满耳蝉声，似催命符步步紧逼，一口气跑到净房，见福安正从井里吊水上来，他喊道：“哥快逃啊，老爷遣人来杀你了。”

福安当他玩笑，说道：“杀我做甚。”

萧勤急推他道：“那人说，你和陈娘子乔云云，杀了魏泰，老爷便让他来杀你。”

福安急问：“那人怎知我杀了魏泰？”

萧勤道：“抓了魏泰的家仆，严刑逼供不过招了。哥你快逃罢！再晚小命不保。”

福安作揖，感激道：“救命之恩，日后定报。”不再多说，飞也逃了。

萧勤随后出门，瞧着福安逃往花园方向，想了想，便往南走，曹厉远远见他从净房出来，紧步尾随而去。

朱宁煜仰望琉璃塔，一片黯淡，不见灯盏亮，唯他点燃的长明灯，星点光亮，甚是赢弱，似乎吹口气，就归于黑暗。

终章（上）

接上话。朱宁煜仰望黑沉沉的琉璃塔，皎月当空，犹显诡谲，他问福觉方丈、临惜住持：“长明灯为何不明？”

福觉方丈沉默，临惜主持道：“容老衲前去查问，再来禀报皇上。”朱宁煜允了。

又等片刻，临惜迟迟不回，朱宁煜回头，见长公主在笑，很愉悦的样子。

他问：“姑姑，长明灯不明，你为何高兴？”

朱孝德道：“此乃天意，不正说明太子你气运已尽，不配掌吾朝皇权。”

朱宁煜淡道：“怕不是天意，而在人为。”忽问福觉方丈：“你觉得哩？”

福觉方丈唱诺，再道：“是天意！”

朱宁煜微顿，说道：“福觉，朕常想，狗子可有佛性？”福觉方丈答：“无。”

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