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第19章（第2页）

第一年上任少尹，只求四平八稳，何必选这个差事？去到六部，找个近前的职任，前程也是大好。中京府权重事多，却自有风光，他的苦心也只有自己明了。

不过这些话确实听着受用，他来者不拒全都收下，正舒舒服服往下接着翻开，手上的动作却猛地停了。

这一停，好像外面的风也跟着顿住，王、马二人捉摸不透新上峰的脾性，静静等待吩咐，却见周宁良倏然从椅子中蹿起，快踱步两个来回，叫了三声：“好，好，好！”

马副判胆子小，不敢胡乱猜测，但王副判却是有些揣度的能耐，他回忆方才阅卷，其中有一篇无论文辞还是立意都极其出挑，想来周大人是读到这篇，他当即道：“最重要是，周大人您苦心孤诣的嘉题，有人全然领会其中拳拳深意，鞭辟入里崇论宏议，卑职看过后击节赞叹啊……”

“确实是好文章。”周宁良终于肯了下属，挂在脸上的笑没有半点虚与委蛇，“你们知道，我出的题难在哪里么？”

即使知道，二人也是摇头。

毕竟要给上峰出风头的机会，只有他们下属憋话的份儿。

周宁良即便克制这份自得，也还是难以收拢笑意：“寻常解试侧重伦常根基，易出陈词滥调，少涉制度，多言德化，因这是最好写最不易出错的，泛泛之答，不需多优秀，只要过得去判卷官的眼，平安顺利晋到省试，万事大吉。可你们说，朝廷真需要这样的人才么？我看不尽然。”

王、马仿佛当年读书听师范讲课都没这么认真，垂立在两侧。

“只顾眼前蝇头小利，大是大非面前，如何自持？我不觉这是朝廷当今所需之才，于是起了这个题。看似宏大，不该是解试所考，然而实际上是让真正胸有韬略的人能更上一层楼，从平庸之辈里鹤立鸡群出来。”

周宁良原本看这些卷子，心里想的是选出来的这些水平也就一般，实在普通，说不定真是自己题出得略难，结果翻到后面，果真有惊喜静候，说辞和面子立即全占，忍不住要评判一番。

“且看此人，正是那禽中之鹤！”

他递卷子给王、马二位副判，两人其实都已看过，只见这别具一格的起题，就知是方才他们都盛赞不绝的那位士子，可是赞美的话要留给上峰说，二人只一味重复好卷好答，不说明堂。

这一留白周宁良笑纳，他正想夸一夸。

“此人必定出身寒门，见惯世间诸事，有阅历，晓义理，卓见妙论生于幽微，言文渊深起自涓滴。看他知晓百姓之疾苦与利弊，风俗与微末，全然不语空假之言，一味宏博，最终再转回押题，质朴刚健之辞却落于恰到好处之高意，令人读之心胸宽朗，似登高峰俯见云海，此子不得解元，当真无理！”

主考话，无人质疑，王副判忙道：“那便只等他论与诗二卷无差，就可定论了。”

周宁良爱不释手又看了看卷，点头应允。

……

只是仍在笔耕不辍第三天诗科的士子们，却并不知道自己的命运已然落定。

包括梁道玄。

他的诗卷午后三刻就交了，并不是他不想再细细检查润色，而是他怕自己彻底晕过去后没人代交，等于白考。好在看过一遍，觉得已经切题无需再改，以免出现画蛇添足之事。

这也是陈老学士警告过的、头一两次考科举最易犯下的过错。

梁道玄交卷时已然头晕得厉害，不是中暑，而是饥饿导致的血糖过低。

崔鹤雍向他提议，多带干粮，尤其是甜食糕饼，他听话照做，然而却没想，分配吃食上出了差错。因第一天考试过于艰苦，第二天一早，论考之前梁道玄睡醒头晕眼花，为尽快进入状态，他猛吃掉了一天的口粮，致使后面只能透支。

天可怜见，他这一辈子由于只出生那会儿吃了大苦，后面锦衣玉食根本没挨过饿，到第三天吃的东西没了，只能饮水充饥，送水的卫戍看他的眼神都已经因次数频繁而产生了古怪。

水如何顶饱？尤其还是冰冷的井水，干干涩涩，进到肚子里面，甚至能晃荡出响。

第三日，自早饿到晚，喝再多水也于事无补，前胸早就贴在后背上，活动都抻不开。

梁道玄在三天三场考试过度用脑之后头晕眼花，只觉得天色渐渐暗下去，也渐渐模糊起来，夕阳惨惨的红仿佛近在眼前，似乎有人细语低吟，但其实他清楚，这是因为血糖过低导致的轻微耳鸣。

怎么还没结束？

他想干呕，又吐不出来，嘴巴苦的滋味实在难受。

旁边似乎真有人哭了，不知道是觉得没有考好，还是别的缘故，一时卫戍军士又过来让人噤声，那声音也就消失了。

终于，仿佛午时三刻等待被斩的罪犯听见一声嘹亮的刀下留人，鸣考鼓终于敲响。

这是最后交纳卷子的期限，对于第三天，就是即将贡院开门的冲锋号角。

梁道玄对这份遭罪其实早有准备，他这人十分听劝，擅长听取任何意见，绝不带无端情绪。所以陈棣明和崔鹤雍的话，每一句他都记在心里，该照办的照办，该为自己量身定做稍加修改的也不含糊。

备考这一年多，他还专门每天锻炼锻炼身体，保持优秀的体能与精神状态应对，谁知就像陈老学士那意味深长的话：“次次考，次次以为准备万全，但每次总有一两件不知哪里出了差错，倒不一定是真正学问与答卷上的。进贡院三天两夜，人命都能交待在里面，这样的地方，差错才是正常，千万别想什么万全，尽力就好……”

他确实尽力了。

……

“第三通鼓了！”

贡院外再次人山人海。人人都能听见里面隆隆鼓声，但有人按捺不住，急着见亲人，还是大喊出来。

第三通鼓敲过，就代表解试结束，贡院大门即将打开。

国舅府不用出马车，因为在外面等梁道玄的马车已有三驾。

姑母梁惜月与小姨戴华箬自不必说，崔鹤雍自己下衙后也骑马赶来，一并的还有小姨丈卫琨。

崔函也想来，却被梁惜月制止：“长辈去接小辈，别让人笑话我们玄儿。”于是崔函只能跑去国舅府，安排打点。

也是因这个缘故，梁惜月看见卫琨也来了，十分不悦，理由与她不让丈夫来的缘故同样。可是鉴于戴华箬在第一通鼓时就开始嘤嘤哭得她脑仁疼，她只能庆幸还好这女人的男人在这里，能够稍加安抚。

倒是自己儿子也来，她却是颇感欣慰，兄弟二人手足情深，永远是家门的福泽。

“不是说三通鼓就开了的么……”戴华箬哭得上气不接下气问道。

“马上马上，里面在清场呢。”卫琨只考过解试，所以清楚流程，他心急如焚，不住垫脚，可人群前头，贡院大门依然紧闭。

初秋燠热不堪的夕阳下，贡院门前街道唯有几棵笔直的松柏，难以遮阴，已有家中祖母外祖母等老人等得几乎昏厥了，顿时四周乱作一团。

时间变得极慢极慢。

终于，那扇巨大的门出第一声吱呀，守门军士各让一步，撕下门前封条，大门朝内，缓缓打开，人群再次沸腾，陆续有人看见自门内摇晃着走出来的考生，一时周围“我的儿啊”和“快来人扶一把”等呼喊不绝于耳。

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