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第3章（第1页）

那大概是十二年前的事，当时燕陵仅得五岁。

那是他与齐氏小姐订下姻亲的翌年，姜卿月随夫君与爱儿，在数百姜氏族人的伴随下，浩浩荡荡前往邺城。

当时楚国碰上百年难得一遇的大旱，国境内逾半数田地颗粒无收，数之不尽的平民百姓沦为乞丐和流民，自然亦有更多饥民落草为寇。

在他们途经长留山脉之时，车队碰上了多起流匪，但皆被训练有素的姜氏精锐击得溃不成军。

也就是在这时，流落到了山林间，被那些流寇盗匪逼迫欺压的二十多个康家村民，在骨瘦如柴的康黎带头下，纷纷跪倒在车队跟前，恳求姜氏一族能收留他们。

姜卿月当时同行的二兄姜立神情冷漠，极之不耐烦地要命人将这些饿成皮包骨的饥民赶走。

当年楚国大旱，饿死在路边的百姓不知凡几，这样的情景早已见怪不怪，姜卿月的两位兄长从来都不会把这些人当成人看。

当时康黎怀抱的孩子已三天未进一粒米，饿得几乎快死，他看出姜卿月跟燕离夫妇俩也同为主事之人，身旁也还带着一个孩子，扑通一声便跪拜在他们夫妇面前。

不停磕头哀求，只要能收留他们，给他们一口饭吃，便是当年做马他们也心甘情愿，绝无二话。

姜卿月有些为难。

非是她不愿，而是在此之前，她已收留过同样遭遇的饥民百多人，她心再善，也要考虑所能够施以援手的极限。

不过她心爱的夫君似是不忍心见到眼前的场面，于是想私下与她兄长商议。

姜卿月知她的二兄长是断不可能应承的，但她为人也颇为心软，见夫君想坚持，便当即做出决定，将这二十多个康姓的流民收入姜氏做奴仆。

那仅是件早已淹没在姜卿月过往记忆里，毫不起眼的一件尘埃往事。

如非屋外的奴仆康黎刻意提到，她几乎早已忘记。

沉吟片响，姜卿月最后还是红唇轻启，道：“让他进来。”

“是，夫人。”

一个面容沧桑的老仆出现在姜卿月的面前，见到他，姜卿月勉力回忆起一个模糊的印象。

在姜卿月贴身侍女盛雪的带领下，这个名为康黎的老仆拘谨地步入她房中。

他的腰半弯着，让他本就矮小的身躯更显佝偻。

从跨入房中的一刻起，他的目光便连望都不敢望姜卿月一眼。

“扑通”一声。

老仆康黎双膝便跪在了姜卿月脚边，重重地磕了一个头。

“老奴康黎，见过夫人。”

“起来吧。”姜卿月看着他，语气不冷也不热地道：“你方才说，你愿意到长留山搜寻姑爷与三公子？”

康黎仍旧跪伏在地，头也没有抬起，语气显得极为着急。

“是的，夫人，老奴听人说姑爷与三公子失了踪，内心实是万分焦灼，希望能够尽一份力。”

“长留山脉乃一片连绵千里的原始茂密老林，与数大国境接壤，地势复杂，不仅危机四伏，更是盗贼四起。纵然姜氏一族精锐尽出，要在这一大片地方找两个人，也无异于大海捞针。”

“老奴曾与康家村人在长留山一带颠簸流离数年，对那一带颇为熟悉，老奴愿替夫人搜寻姑爷与三公子的下落。”姜卿月静静听他说完，倾国倾城的美丽玉容上没有半点表露，不知在思索什么。

康黎仍旧拘谨地跪伏她脚边。

过了半晌，姜卿月才轻启朱唇，淡淡道：“你明知长留山脉危机四伏，为何还要主动请缨？”

中原各国皆亲族观念重于王室，若是其他姜氏族人主动请缨这很正常。

但康黎并非姜氏族人，他只是家族里的一个地位低微的奴仆，身份仅比奴隶好上一些罢了，根本就没有这般做。

康黎再一次重重磕了一个头，回答道。

“回夫人，老奴与老奴的小儿子康季两条命都是夫人与姑爷给的，还有我们康家村仅剩的二十几口人，十二年前，如非夫人与三姑爷收留，我们所有人早就饿死。”

“是夫人与三姑爷给了老奴与康家族人一口饭吃，给我们安定的居所，让我们从此衣食无忧，这份恩情，老奴一直记于心底。”

“纵然为姑爷与三公子而死，老奴也心甘情愿。”姜卿月有些意外地看了他一眼。

跪伏在地的康黎，那佝偻的身躯仍然显得十分拘谨，可姜卿月听得出，他所说的话尽皆是肺腑之言，令她首次正眼看了这个老仆一眼。

但也仅此而已。

纵然康黎熟悉楚国境内的长留山脉一带，仅凭他一个去寻找，机会也决然不大。

想到这里，一股深深的疲倦袭上心头。

姜卿月淡淡地道：“你先下去吧。”

康黎张了张嘴，想说些什么，但最终还是磕了一个头，恭敬地退了下去。

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