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第19章 对坐推因（第1页）

再次被黑猫那杏黄色的眼睛盯着时，即使是城府深厚的伊比斯心里也稍微有些慌张了。

“我不在的时候，你们俩没出什么事吧？”

“我们趁着大雾天去湖中心搜查了一番。虽然找到了线索，但被艾格斯缇娜发现了。”青年看似坦诚地说了一半真话，“还好有惊无险，没受什么伤就逃出来了。”

至于后面的少儿不宜的内容，既然和大局无关就没必要告诉这位心系爱徒的老师了，对吧？

黑猫将视线转向站立在伊比斯身侧的索菲娅进行求证。

提前通过气的精灵少女当然也不会自寻麻烦，认真地点了点头之后，为伊比斯的说辞补充上了更多细节。

“嗯。除了我的右肩被扎了几个小伤口以外，前辈和我都没怎么受伤。不过，我们差一点就要被亚神杀死了——如果不是前辈那时候拼命干扰了艾格斯缇娜的话，我就不可能找到机会切断她脚下的冰面……”

黑猫了解自己徒弟的性格，知道她从来不会对自己隐瞒或说谎，所以就相信了这份证词。

它咬着自己的尾巴在原地转了两圈后，便跃上了小屋的桌子蹲坐了下来。

“告诉我详细情况吧。”

于是，两人便向黑猫复述起了昨日的遭遇。

首先就是在湖心看到的那处简易祭坛，这正是需要年长者的智慧和经验来分析的发现。

听完伊比斯描述的现场布置后，黑猫沉默着思索了半晌，却是最终摇了摇头。

“我所熟知的各个常见的祭坛样式里，确实有和这里布置方式相近的种类。但按照形状、层级、祭品、神主等等要素来看的话，这一处没有神主的不完整祭坛并没有实际上的功能。除非……这里不是祭坛，而是其他用途的仪式场所。”

按照伊比斯最初的猜想，这里可能是冬神用于沟通真正制造了冬幕的某个存在的祭坛。但假如并非如此的话，真相又会是如何呢？

“我猜，这里没有神主的原因是——需要沟通的对象不用『象征品』就能接触得到。”有着丰富经验的黑猫给出了看法，“那个对象应该就在湖中，就在这处仪式场所的正下方。”

这是非常有道理的推测。但伊比斯这一次却没有直接点头认同，而是用谨慎的态度进行了评价。

“我们需要更多证据来进行佐证。”

他说这话的原因在于，就在之前，青年已经用自己的方式探查了湖底——虽然碍于亚神们的存在而只使用了短暂的片刻，“灵视”中并没有智慧生物存在的象征之光。

伊比斯对这样的结果感到非常困惑，甚至一度怀疑自己的能力因为吞下恶魔的原种而出了什么问题。

所以，从头开始审视这些推论是否还有其他可能性是有必要的谨慎行为。

“我知道。”黑猫淡淡地说，“继续说你们碰到亚神的事情吧。”

接下来就是结束探查之后与艾格斯缇娜的遭遇了。

从对方的突袭手段，到己方的应对选择，作为当事人的伊比斯和索菲娅事无巨细地复盘了整个过程。

黑猫若有所思地听完了报告后，首先对索菲娅的表现进行了评价。

“我很失望，索菲。”它用批评作为起手，“我并不指望你能够在这样的遭遇战中有所斩获，但是，你本来不至于落入这种危险境地的——『捷露尼扎拉』是能够一击必杀的王牌，但你却过早地暴露了它，空耗魔力又没有起到效果。你本来应该更谨慎地捏住这个最终手段才对。”

面对袭来的亚神，索菲娅确实过早地动用了圣刃的力量。她也明白老师的批评很有道理，只是低下脑袋轻声认错。

“嗯。我当时，太过慌张了……我确实可以做得更好的……”

从理智上而言，伊比斯确实赞同黑猫的分析。

当时的情况下，自己并不会被艾格斯缇娜瞬间杀死，如果索菲娅没那么心急，两人后面的操作空间会大很多。

不过，这时候当然要站出来，维护一下这位总是被批评的乖巧女孩。

“被埋伏和埋伏别人是不一样的，『夫人』，”他认真地称呼了黑猫的称号，“索菲娅既然能够讨伐伊西多罗，就说明她其实有能力对付亚神。与其责怪索菲娅没做好，不如锻炼她的长处，好好谋划下次怎么用偷袭回敬吧。”

不可能指望少女能在短时间内有什么飞跃般的成长——黑猫当然也知道这一点。它因此也转移了火力，将目光放到了青年身上。

“至于你……一个吞下了恶魔核心之后安然无恙的人类，连我都是第一次见。”

“你见过同样的情况么？”伊比斯对此相当有兴致，“除了我之外，也有其他人通过这种方式获得了力量吗？”

“我所知道的只有两个相关案例。”黑猫的声音冷冰冰的，“结社成员遇到的恶魔的情况并不多，与其核心有关的记载也只有这么一点。不过，相同之处在于，这两例中的受害者都是被恶魔『哄骗』着吃下了它们的核心……第一个家伙一觉醒来后完全变了一个人，简直就像——恶魔在他身上复活了一样。而第二个倒霉蛋则是完全疯了，成为了只有破坏与杀戮本能的怪物……”

伊比斯刚刚还有些轻松自在的表情瞬间凝固了。

虽然当时下定决心无论如何也要抓住眼前唯一的生机铤而走险，但真到了知晓代价的时刻，他依然没法保持平淡的心境。

身侧的索菲娅也紧张起来，下意识地惊呼出声。

“啊——也、也就是说……”

“别这么悲观。”黑猫话锋一转，“本来例子就不多，我们对于恶魔更是知之甚少。过了一天都没发作，你还不一定会有什么事呢，人类小伙子。”它懒洋洋地用后爪挠了挠颈部，“再说了，反正就算出了问题我们也治不了，担心又有什么用呢？”

“……也对。”

伊比斯点点头，接受了这个听起来一点都帮不上忙的安慰。

要是烦恼没什么用的话，那就干脆不要烦恼好了，这倒是和他一直以来的生活方式非常契合的思想。

比起完全无法预料的吞噬原种的后果，当下更应该考虑的是迫在眉睫的问题。

“也许我们应该再找机会去探查一下湖心。”他提出了建议，“虽然从昨天开始艾格斯缇娜的巡逻更加频繁了，但我想如果是『夫人』您的话……”

“免谈。”

黑猫一点都不客气地拒绝了提议。

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