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第13章 脉络初显（第2页）

索菲娅依言照做。这方法果然有效，让她紧蹙的秀眉都舒展了开来。只不过这时候，一旁埋头啃肉的黑猫突然用怪异的口气发出了嘲弄。

“太过娇生惯养可不是好事。连这点苦都吃不了的话，将来碰到更困难的情况该怎么办？”

这话其实有些刻薄了。

名义上，这只对自身来历讳莫如深的黑猫是索菲娅的导师，但伊比斯觉得即使如此这样打压一个没有人生经验的年轻姑娘实在是有些不妥。

精灵少女倒是习惯了被这么呵斥，脸上露出了羞愧的表情。

“……我会注意的，老师。”

眼见索菲娅对于这种找茬似的批评并没有丝毫异议，不方便插入师徒之间互动的伊比斯也只能闭口不言。

吃完了这顿早饭之后，两人收拾东西熄灭火焰，索菲娅又披上了猎人们存放的大衣并戴好头巾，这才走出了藏身的据点。

按照昨晚拟定好的计划，今天的目标是搜索星占会成员建立在附近的隐藏据点。

这听起来像是大海捞针，但结社本身有着一套用于传递消息的秘密记号，按照惯例会刻在各处用于提示藏匿处，只要照着寻找就能够到达据点。

这是绝大部分得到担保之后的结社成员都能了解的规则，对于伊比斯本人也不例外。

看到青年能够轻松辨认出岩石上记号的意义之后，黑猫的疑心便再度消解了大半。

而索菲娅就单纯得多了：她从一开始就没有怀疑过伊比斯，此刻也只是一边听着人类青年对记号意义的讲解，一边连连点头将其暗记于心。

“——横线代表的是一里格的距离，而上面的竖线则是满五根横线后的省略记号。而且，这一次的记号有着两层外圈圆而非一层，所以指向的就不是下一个记号而是最终的目的地了。”

“嗯嗯，原来是这样……前辈懂得真多啊。”

“不是我懂得多，是你知道的太少了。”

“我之前和你提过的，小索菲亚。”黑猫适时地出言批评，“就是一年前你开始锻炼身体的时候，我和你讲过一次记号的含义。是你自己没记在心里忘掉了而已。”

“唔…好像是我没记住……”

被指出了错误之后，精灵少女原本还算开朗的神色立刻黯淡了下来。

眼见能够和美少女拉近距离的聊天气氛要被破坏了，本来不准备对师徒之间相处模式指手画脚的伊比斯只好站出来说些公道话。

“只听过一遍的知识是很难记住的，必须要随着练习和使用才能熟悉。如果一整年都没有机会去识别这些记号或者复习，忘记也是正常的事。”

“哼。就算如此这也是错误，下次要更长记性才行。”

黑猫虽然没有反驳，但还是借机训斥了索菲娅一番。

它扬着头，似乎是在逃避不占理般窜出两步的身位走在了前方，伊比斯没有立刻跟上，而是放缓速度站到了低落的灰发姑娘身边。

“不用太过在意这种微不足道且情有可原的小失误，否则迟早有一天会被内疚压垮。偶尔也要没心没肺一点才好。”

“嗯……”

也不知道自己安慰的话能不能被听进去，总之，挽回气氛的努力应该是失败了。

两人背着行囊无言地又走了一段路，代表着冬幕的模糊分界线已经出现在眼前了——也就是说，再往北走的话就要离开冬神力量的影响范围了。

这时候，伊比斯的脑海中突然闪过了灵感。

“支部的据点都在镜湖的附近……这是偶然还是并非巧合呢？”

“你指的是什么？”担当开路先锋的黑猫头也不回地答话，“你想说，那个写信的成员甚至整个本地支部都和如今的冬日异象有关？”

和聪明人说话就是省力。伊比斯点了点头，说出了自己的分析。

“即使暂时没有能够证明相关性甚至因果性的证据，最好也要重视这种可能性的存在。这里毕竟是被放弃了的布瑞斯特家族的祖地，或许依旧隐藏着什么不为人知的秘密，而本地的星占会成员正是因此才会在附近设立据点……”

“有趣的假设。”黑猫沉吟了片刻，“还记得我昨晚告诉你的吗？我们之前在前几个被毁灭的据点中找到了被保存了数年以上的异常动物标本的残骸。当时我们讨论的结果是，虽然从时间线上看有些奇怪，可能所谓的怨魂就是亚神们在搞鬼而本地支部正在暗中对此调查。但是——反过来讲也不是说不通，也有可能这些怪物是我们的人弄出的动静，而亚神们确实是为了这个意外而正忙得焦头烂额。”

“我不认为是这样。否则，该怎么解释怨魂会配合着假装遵守所谓的会被冬幕阻挡的规则——”

“那或许是个意外，或是我们还不了解的因素起了作用，给你留下了亚神们在说谎的错觉。”

这么说也不是没有道理，将事情考虑得太过复杂是很容易错过最显眼的简单答案。

伊比斯并不介意在证据确凿之前接受存有可能性的猜想，但他还是轻笑出声。

“我以为你不会为亚神们说好话。”

“这是两码事，而且这帮道貌岸然的家伙们就喜欢靠解决一些鸡毛蒜皮的麻烦来获取名声，说不定还乐在其中呢。”

将那些差点杀死自己的怨魂认为是“鸡毛蒜皮的麻烦”么？

即使是了解亚神战斗力的人类青年也无法对此苟同。

这时，一直倾听着的索菲娅突然插入了对话。

“那个，如果这是真的话，我们该怎么做呢？”

“怎么做？”知道自己徒弟在说什么的黑猫用那怪异的动物腔调进行了反问，“你的意思是，就因为顾虑了这里的村民的性命，要放弃千载难逢的好机会吗？”

“……我知道了。”

少女眼中的迷茫只维持了片刻，很快就被某种更为坚定的意志所掩盖了。黑猫对这个回应并不满意，更进一步地沉声低语。

“不管冬神和那两位库雷尼亚家的小姑娘是在策划阴谋还是在行善，我们要做的事情都不会变——尽可能破坏他们的一切计划，如果有机会更是要杀死甚至抓住落单的亚神拷问。直至寻求了那最终的真相，直至吾等的复仇得以完成，那便是我们依旧存在于此的意义。”

“我知道，我一直都记着，绝对不会忘记……”

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