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第4章（第1页）

乔婉眠看着他飒飒翻飞的袍角，缩在父兄身边犹豫。

她方才没敢抬头，不知萧越叫的人里有没有她。

但想到最初是自己向萧越状告的司文，她才深吸一口气，挺直腰板，跟在父兄后面进了堂屋。

萧越在屋中八仙桌旁坐下，抬眸扫视，目光压得人喘不上气，是乔婉眠记忆中“三分阴鸷六分不屑一分笑意”的模样。

他视线经过乔婉眠时短暂的顿了瞬，想说什么又打住，淡声开口：“赃银都要上交朝廷。”

他翻翻手中几张借据，道：“你们欠朝廷五百两，交不出银子，演武场择日充公。”

乔应舟跪下求情：“多谢大人为我们伸张正义。只是草民无能，暂时拿不出那般多银两，大人可否通融一二，宽限一段时间？”

萧越鹰隼一样的目光定在他身上，乔应舟立马缩脖子收声。

萧越语气带了若有似无的蛊惑：“别急，可以考虑与我做个交易。”

闻言，三个乔家人整整齐齐伸长脖子。

“……”

萧越一顿，怎么看怎么觉得他们像三只待宰的肥鹅。

他身体微微后仰，指尖轻敲桌面，“你们签十年身契，为我做事。期间我替你们还债并经营演武场，得利归乔家。”

－

戌时至，堂屋变得昏暗。

金吾卫亮起灯笼，破碎摇晃的光透过纸窗，使桌前男人隐匿在阴影中的面容忽明忽暗。

萧越只闲散坐着，却带给乔家三口说不上的压力与惶恐。

堂屋里只剩他不急不缓的敲桌声。

是计时，也是催促。

乔应舟瑟缩着道：“萧大人救乔家于水火，我们、我们不胜感激，只是不知大人为何要我们卖身？”

萧越停下了轻敲桌面的手，起身向外走去，身上若有似无的冷香像刀片，抵住了屋中三人的咽喉，“自然是有事交待你们做。今夜仔细考虑，若是同意，卯时前到长庆侯府西门寻刃刀，过期不候。”话音落下，他的身影消失在门外。

一阵冷风卷过，更添凉意。

三口人怔怔望着门口，还未从压迫感中回过神。

萧越看似给了他们选择权，实则根本没有退路。要想保住演武场，他们必须签身契、入侯府。

院里一丝灯火也没剩下，黑暗遮住乔婉眠皱成一团的小脸。

她曾经也是被娇养在深闺的小姐，过得苦点尚能勉强，要她低声下气，做卑躬屈膝的奴仆，心中百般不愿。

更何况，距离她前世那场“大婚”已不足半年，她必须尽快解开死劫。

乔婉眠绞着手指，费力动用几年没转过的脑子——

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