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第121章

朔风如刀，裹挟着北地的沙砾和早降的寒气呼啸着刮过灰黄的城墙。

“娘咧，今年冷的可早，这鬼天气。”城墙上缩在避风处的守城兵向着自己冻的红肿手吐出一口热气，向窝在一起的同伴抱怨着天气。

“再半个时辰就换班了，听说今儿个营里供肉汤，到时候咱多喝两碗。”旁边一个裹着身破夹袄，套着缝缝补补后只剩一半皮的皮甲的少年舔了舔嘴角，眼里含着期待。

“屁个肉汤，一斤肉煮给全营喝还要被上头刮掉一层油，也敢说是肉汤。”一说起这个话题中年守城兵便怨气深重，嘟嘟囔囔的絮叨着上头苛刻了他多少军饷多少粮食，随后又抱怨起一年比一年薄的军服，一年比一年陈旧的甲衣。

“陈哥，你说今年会打仗吗？”少年不耐烦听他念叨这些琐碎事，连忙问了一个他最挂心的问题。

“放心吧，就算打也打不到这儿。”中年守城兵说话间吃了口寒风，抖一下后用几不可闻的声音说了一句。

“啥？”声音被呼啸的寒风吹散，少年明显没听清楚。

“没啥，打不打仗的谁知道呢？忒多废话，好好放哨。”

少年又往避风的夹角里挤了挤便不再言语，这冷风呼呼的城头，的确不是什么聊天的好地头。

恨不能把自己缩成一团御寒的两人，自然也都没有发现，城头下有个裹着旧皮袄的身影已经观察这一处城墙许久了。当然，也没人发现一些隐秘处被人留下了点特殊记号。

定北侯府内，驻守北境边关的大将军郭威正裹着厚厚的貂裘，站在侯府温暖的阁楼上。他摸了摸颌下已经花白大半的短须，看着窗外的萧瑟景象心里闪过的却是几分运筹帷幄的自得。

“今年这鬼天气，若非咱们早有准备，怕就要有场大战了。”

听到这话副将连忙点头附和：“还是大将军英明，用那些东西换些银钱和他们一个冬天的安分，这笔买卖还是划算。”

那些草原上的蛮人所求不过就是熬过严冬的吃用，送出些甜头必要时候抛出一两座边镇，每年似真似假的打上几场，不会让这北地彻底平静也不会让大家伤筋动骨。

不知道什么时候起这已经变成了双方一种心照不宣的伎俩，郭大将军甚至自觉自己已经能完全把握其中尺度。

有时候他甚至有种感觉，无论是自己手下的兵，还是对方的兵，都是他可以调用的资源。

比如，在朝中试图削减定北军影响力的时候，就让这北地乱一乱，狠狠的打上一场。而平常年份，就不饥不饱的吊着对面。

“只是”副将犹豫了一下还是决定把今年的一点异样回禀一下：“大将军，今年交易的时候他们对盐的质量和粮食数目都很不满意，属下担心会有变故。”

“不是给他们补了一批绝色舞姬吗？”郭威嘲讽一笑后颇有兴致的向下属点评：“没什么好担心的，如今的蛮人大首领阿鲁达虽然颇有心机手段，但在勇武胆识上却不足，他们也不过是摆出不满的姿态想要多得些好处罢了，不敢真的掀桌子。”

郭威回身给自己倒了一杯热酒，一口下去只觉通体舒泰。想了想这次的确是自己这边做的有些不地道，把原本说定的青盐和雪花盐换成了了灰盐和青盐，雪花盐只少少装了些撑场面而已。

摸了把胡子后才继续说：“这样吧，你传封信过去，就说等到明年开春会给他们补上缺的那些雪花盐，以后只要他们出的起价格，雪花盐我们这里管够。”

想到二皇子那边来信说盐场出产的盐品质已经越来越好，郭威这话也是说的颇有底气的。

“那今年”副将还未出口的话却停在了郭威锐利的眼神之下。

毕竟是久经沙场的禁军，郭威此人一旦不笑的时候，气势还是颇为骇人的：“有一点你要记住，就算我们和他们有私下交易，但这不是因为定北军怕了他们，只是本将不想手下人每年枉送性命而已。”

“而且就算是那些已经打算给他们的，也不能太轻易给。去年你事情就做的很不漂亮，就算那三镇没打算强守，但我们定北军难道是什么只会逃跑什么土鸡瓦狗吗？什么是撤退什么是溃败你不懂？”

想到去年时被屠戮一空的几座镇子，郭威便又种狠狠踹这副将一脚的冲动。事情做的那么难看，若非他后面另派人去做了清理扫尾，不然朝中绝对不会只拿那不痛不痒的吃空饷来说事。

暗叹一句到底还是年轻不会做事，又想到这毕竟也是郭家子弟，郭大将军到底容忍了他去年的错，但若今年还是如此，那这副将的位置就不能再给他坐了。

一看大将军如此脸色，郭副将连忙跪下请罪。信服愧疚中又带了些崇敬的脸上丝毫看不出他此时内心早已经满是怨愤。

去年大将军的一个副将阵亡，大将军提拔他上来顶了这个副将的缺，他本是极感激的。可哪知道这个副将却是专门用来做脏事的，且这只是大将军私增的位置，并无朝廷的正经册封。

而以后，他一个注定常败的将军，也再也没有什么前途可言。

去年的溃败不过是因为他破罐破摔，不过如今过去一年他也想通了，这个位置不管有没有前途，但至少钱途是不缺的。他这个副将虽然在朝廷那边没有正经名分，但爱定北军里却也是实打实的副将。

“我要的是定北军奋勇杀敌后最终因兵力不足而无奈撤退，即使是撤退也依然一心为民，尽力带上当地百姓一起退到后方大城，明白吗？”郭威强调道。

副将嘴里应着：“是，属下明白。”后直接告退。

心里却在不停骂着：“道貌岸然的小人，你还一心为民，你个通敌卖国的国贼，要不是老子和你同一个九族，老子早把你个鳖孙做的烂事报上去了。给你干脏活儿你倒还有脸来嫌弃老子干的不够干净。”

无论这些人有什么自己的小心思，但有一项似乎是他们已经默认的，那就是今年冬天大体上会是个平安冬。无论怎么说，这都算是一件好事吧

“哈哈哈，终于制成功了。”怀王府中，李昉也有一件大好事。

大半年没过过什么舒心日子的他今日难得愉快的放声大笑，而能让他如此愉快的，就是放在他面前的三叠盐。

虽然都是盐，但这三叠盐的品质却是有天壤之别。

从左到右，第一叠是粗粝的黄灰色，这是如今世面最底层的盐。第二叠是青灰色，这是怀王自制而成的第一批盐，品质比粗盐已经好了很多，但是和雪花盐比还是有些距离。

而让他放声大笑的就是那第三个碟子，天青色的碟子上洒落着雪白细腻的盐粒，那自然就是让他心心念念许久，花费了极多心思和人手盗取而出，几经波折才终于拿到配方，又经历好好几轮失败才终于得到的成品。

轻轻捻起一撮，又让盐粒自手里自然的洒落，二皇子拍净手里的残留，脸上是怎么都遮掩不住的满意：“这盐的确不负雪花盐这样而风雅称呼，等明年，这座金山可就不是老六一人独享了，也当有我半壁。”

“殿下这话不对。”和他一起赏盐的郭侧妃笑眯眯的说道。

“哦，这么说？”知道郭侧妃不是扫兴的人，二皇子倒是颇有兴致听一听她这先抑后扬。

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