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谯纵心情渐渐明亮起来，说这种好听话，是不是意味着……

却听崔霖继续道：“崔某此番冒昧前来，非为他事。只想问谯公一言：可愿弃暗投明，归顺大宸，共讨妖逆，以安蜀中，以保身家，以全名节？”

还有这等好事？这句话差点脱口而出。

谯纵努力控制住表情，但眼中的亮光和瞬间放松的肩膀，还是出卖了他内心的激动。他恨不得立刻离席下拜，口称“主公”。但他毕竟是宦海沉浮多年的人，强自按捺住，沉吟片刻，才起身，整理了一下衣冠，对着崔霖，也是对着崔霖所代表的大宸朝廷方向，深深一揖。

“崔公……”谯纵的声音干涩又颤抖，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“归顺大宸，乃纵……乃臣下夙愿！只是……只是如今身处嫌疑之位，麾下将士，多巴蜀子弟，乡土情深，恐……”

“谯公不必多虑。”崔霖打断他，语气肯定，“若谯公能顺天应人，率众归朝，便是大功一件！以朝廷惯例，过往种种，概不追究，公之麾下将士，愿从军者，可编入王师，愿归农者，可分与田亩，各安生业。绝无秋后算账之理，崔某可在此担保！”

这可是功劳！他要在陛下打蜀中之前，好好抢一块肉出来！

他顿了顿，又道：“至于范逸，跳梁小丑，末日将至。若谯公能助王师平定蜀乱，则公便是蜀中第一功臣，青史之上，必留美名。届时，公可衣锦还乡，荣归故里，岂不远胜于此间担惊受怕，困守愁城？”

“陛下天恩浩荡，不计前嫌，臣……臣纵，感激涕零，无以为报，崔公金玉良言，如醍醐灌顶！臣本南朝旧吏，误被推戴，常怀惶恐。今得明主，如拨云雾而见青天，臣愿率巴地军民，归顺大宸，为陛下前驱，共讨逆贼范逸，以赎前愆，以报天恩！”他说得情真意切，眼眶甚至都有些湿润了。

天可怜他，这些年他在这蜀东努力约束手下、减轻赋税、恢复生产，使得蜀东得维持一定的安稳，终是善有善报了……

崔霖脸上露出满意的笑容，起身扶住谯纵：“谯公深明大义，实乃蜀中之福，百姓之幸，陛下闻之，必心甚慰之，事不宜迟，还请谯公速作准备，整顿兵马，安抚地方。朝廷大军，不日将至。届时，里应外合，克定成都，易如反掌！”

“臣，谨遵陛下旨意，崔公吩咐！”谯纵再次躬身，这一次，语气中已带上了属下的恭顺。

酒宴的气氛顿时热烈起来。崔霖又细细询问了西蜀范逸的兵力部署、关隘要地、内部矛盾，以及巴地各豪强的态度。谯纵知无不言，言无不尽，恨不得把心掏出来以示忠诚。他甚至主动提出，可以派心腹秘密联络巴地那些与他若即若离的豪族，陈说利害，共举义旗。

……

成都，锦官城。

城墙依旧高耸，坊市依旧林立，商铺大多门可罗雀，偶有开张的，货品也稀稀拉拉，倒是那些挂着八卦旗、贴着符箓的“道观”或“法坛”前，香火却异常旺盛，烟雾缭绕，进出的人神色惶惑，或满脸希冀。

皇宫——由天师府扩建而成，如今是“蜀国皇帝”、“大良贤师”范逸的居所。宫殿修建得颇为宏伟，飞檐斗拱，朱漆彩绘，但细看之下，许多地方工艺粗糙，彩绘也显得俗艳，更不协调的是，宫殿各处，屋檐下，廊柱间，甚至御花园的奇石上，都挂满了各式各样的符箓、经幡、桃木剑、铜铃等物，夜风吹过，叮咚乱响，夹杂着焚香的奇异味道，使得这座皇城不像人间帝居，倒像一座道场，阴森中透着荒诞。

深宫之内，一处被重重帷幔、香炉、烛台包围的“静室”中，范逸正披散着头发，身穿一件宽大的杏黄色八卦道袍，赤脚盘坐在一个巨大的、绘制着繁复扭曲符文的太极图中央，他原本俊美的面容如今眼窝深陷，面色苍白，颧骨突出，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，在跳动的烛火映照下，闪烁着一种偏执至极的光芒。

他面前摆着一个紫铜香炉，炉中焚烧的并非寻常香料，而是混合了朱砂、硝石、某些不明药材碎末的古怪混合物，散发出刺鼻而令人头晕的气味。香炉旁，散落着龟甲、蓍草、几枚磨损严重的铜钱，还有几个扎满银针、写着生辰八字的小布偶。

“天师垂怜……三清护佑……六丁六甲，值日功曹……速速显灵，助弟子……助朕……降下天罚，惩戒伪宸，灭其国祚，绝其苗裔……”范逸口中念念有词，声音嘶哑而急促，双手不断掐着各种复杂而僵硬的法诀，身子随着咒语的节奏微微摇晃。

他已经这样念了一整夜。

不，准确地说，从几个月前，确切地说是从听闻大宸彻底平定荆襄，并将目光投向蜀中的那一刻起，他这种“修行”和“禳灾”就越来越频繁。

最初的范逸，并非如此。

他也曾经趁着西秦崩溃、南朝势力退缩的空窗期，聚拢信众，驱逐了南朝的守军，占据了成都。那时他也曾励精图治，整顿秩序，恢复生产，甚至学着招揽士人，想要在蜀中站稳脚跟，与东边的谯纵、北方的羌氐、以及潜在的强敌大宸周旋。

然而，现实是残酷的。

蜀中虽富，但经多年战乱，早已元气大伤，内部，天师道各山头派系林立，争权夺利；外部，谯纵在巴地站稳脚跟，虽不强，却也难以速吞。更要命的是，东方那个新兴的大宸，崛起的速度和力量，超乎所有人想象。

当姚兴、吕光、乞伏乾归这些名字接连成为历史，当大宸的疆域和兵锋日益迫近蜀地时，范逸感受到了前所未有的窒息。

他试图整军经武，但道兵打仗，靠的是一股狂热，野战或可一搏，守城、攻坚、持久则非所长。他试图联络南中的蛮族，或北方的羌氐，许诺共抗大宸，但收效甚微，他也曾派出使者，向大宸称臣纳贡，企图获得喘息之机，但大宸朝廷是只冷淡地退了回来。

挫败、无力还有对未来的恐惧，让他开始怀疑自己，怀疑自己是否真的得到了“天命”？

为何道法无边，却连一个小小的谯纵都收拾不了？

为何三清不佑，让那伪宸日益坐大？

于是，他只能求于诸神。

从最初的早晚课诵、祈福禳灾，逐渐发展到大规模的斋醮、炼丹，乃至如今的“请仙兵”、“下诅咒”。他召集了大量所谓的“有道之士”、“神通之人”入宫，终日探讨长生之术、呼风唤雨之法、驱神役鬼之能。

朝政已交给几个还算靠谱的弟子和旧部去打理，反正也打理不出什么花样。

军事必须找道兵符水护体，求天兵天将相助，否则，他没有一点信心和徐州军对拼啊。

他只要能通过更高深的道法，请来更强大的“仙兵”，或是那女人下最恶毒的诅咒，就能扭转乾坤！

为此，他耗费了巨量的钱财。宫中的用度可以省，军队的粮饷可以拖，但做法事的香烛纸马、朱砂丹砂、作为祭品奇珍异兽、方士的供奉，决不能少。赋税于是一加再加，各种名目的“道捐”、“法捐”多如牛毛。

百姓被强征去修建更加宏伟的法坛、铸造巨大的神像，田地荒芜，市井萧条。稍有怨言，便被指为“心不诚”，会“冲撞神灵”，轻则鞭挞，重则下狱甚至处死，家产充作“法用”——这些他都知道，但是他都过得那么难了，那些百姓，凭什么过得安稳？

“陛下，陛下！”一个焦急的声音在静室外响起，是他的大弟子，也是目前实际处理政务的张元。

范逸猛地睁开布满血丝的眼睛，眼中厉色一闪，咒语被打断的愤怒让他几乎要暴起。

“何事惊扰朕沟通上界？！”

张元隔着门，语气急促：“陛下，边关急报！白帝城、鱼复等处，发现大量可疑船只集结，似是伪宸水军，北面剑阁、葭萌关也有军情，说看到大队人马调动，旌旗招展，疑似伪宸大将郭虎旗号，还有……还有南充的谯纵，忽然尽起兵马，号称三万，三面皆有警讯，恐是伪宸大举来犯了！”

他踉跄着站起来，因为久坐双腿发麻，差点摔倒，扶住香炉才站稳，深吸了一口气：“传令各处关隘，谨守城池，朕即刻开坛作法，请六甲神兵下界，助我破敌，伪宸逆天而行，必遭天谴！”

……

启元二十六年，夏。

成都府东南连，龙泉山一带，一场战斗刚刚结束。

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