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冬日的淮阴，街道因为雨雪混合而泥泞不堪，路上行人匆忙。

但在城市深处的工坊区，却弥漫着极为火热的气氛。

古塔胶的到来，如同一点星火落入了干燥的柴堆。器械所内灯火彻夜不熄，那些年轻的面孔上混杂着油污、疲惫与一种近乎狂热的兴奋。绝缘银丝的难题攻克后，真正的堡垒横亘在眼前——磁力转子。天然磁铁的孱弱，让每一次试验，仪器的指针都只是懒洋洋地轻微颤动，就仿佛掀了掀眼皮，在无声地嘲讽他们。

“不行，磁性太弱了……除非能找到更强的磁石，或者……”一个学生盯着记录数据，喃喃自语。

“或者，我们得自己‘造’出更强的磁。”旁边一位更年长些的匠师突然开口，他拿起一段临时绕制的粗陋线圈，将其套在一根铁棒上，然后接上了那个能产生微弱电流的简陋装置。

“记得先生讲过的吗？电生磁。”

对面的人一怔，随即，实验室里爆发出更激烈的讨论和尝试。他们开始尝试用电流去磁化铁芯，反复调整线圈的匝数、电流的通断。这个过程繁琐而枯燥，失败是家常便饭，但没有人抱怨。因为他们都知道，一旦成功，这意味着什么。

就在器械所的学生们与电磁基础原理搏斗的同时，献上古塔胶的船队也获得了丰厚的奖励。

其中不但有珍贵的药物、限量的座钟、船队最需要的大量帆布、还有最重要的运河配额！

一船古塔胶，赚来的钱比同样的一船糖获利还要多十倍。

消息传出，整个淮阴海上商队都轰动了。

淮阴如今是海运的终端，每年冬季台风稍歇，正是海船大量停靠进货的时候。

而林若接见了这条船队的主人——因为她探听到的消息，这只船队准备把航线捏在手里，慢慢赚这古塔胶的钱。

……

淮阴州牧府，书房。

开门时的冷风带着几枚雪花吹入屋中，稍稍驱散了室内沉香的气息。船主陈沧海微微躬身站在下首，面容黝黑，这次召见来得太急，他只能匆忙刮掉平日乱成一团的胡须，穿上刚刚买来丝绸成衣，如今，他粗糙的手指正不自觉地捻着衣角。

这位在风浪里搏杀半生的汉子，此刻十二分地拘谨，甚至有想发抖的冲动。

他偷偷抬眼打量，只见林若并未穿着繁复的官服，只是一身素青常袍，正低头翻阅着一份卷宗，神色平静无波，看着只是一位极美的女子。

但这不能让他的心宽上半分——面前的这位，甚至不需要吩咐一声，只需要稍微对他表示上一点不满，在广州的市舶司主事，就能轻易让他倾家荡产，一无所有。甚至他的手下，在知道得罪了这位后，也会第一时间逃亡，不会念一点旧情。

而广州市舶司只是朝廷六部下的主管的七个市舶司之一，面前这位，平日，是他连见都一面都没有资格的大人物。

“陈船主，”林若终于抬头，直接切入主题，“听闻你的船队，有意将往‘金洲’的航道秘而不宣，独享这古塔胶之利？”

陈沧海心下大惊，然后本能地轰然跪下，硬着头皮，斟酌着词句回道：“回禀使君……这航线，是弟兄们拿命探出来的，海上风高浪急，九死一生……所以想着，总要收回些本钱……请您饶恕，小的这就将海图献上……”

林若微微颔首，温和道：“不必如此，起来吧。海上搏命，求财是天经地义。然，独食难肥，更易招祸。”

她说着，对身旁的兰引素示意了一下。

兰引素会意，将一卷精心绘制的绢质地图在陈沧海面前的紫檀木大案上徐徐展开。

当那幅地图完全呈现时，陈沧海的呼吸瞬间停滞了，图上，中南半岛蜿蜒的海岸线、苏门答腊、爪哇、甚至更东方的吕宋群岛，其形状轮廓竟比他凭记忆和经验拼凑的不知精确多少倍！更骇人的是，图上还用细密的箭头清晰标注了主要的洋流走向！

“这、这……”陈沧海瞳孔巨震，喉咙发干，几乎说不出话来。他常年跑海，太清楚这样一幅宏观海图的价值了！这绝非一朝一夕能绘制而成，难道徐州早已掌握了南洋的奥秘？

林若指尖轻轻点在地图上的“金洲”位置，语气平和：“陈船主，你看，这南洋之大，物产之丰，岂是区区一种胶脂所能涵盖？胡椒、檀木、香料……哪一样不是价值连城？你一条船队，纵然有三头六臂，又能运回多少？又能守住这航线几时？”

“海上行船，最忌的便是势单力薄。风暴、海盗、乃至沿岸土人的袭扰，单打独斗，一次意外便是血本无归。再者，”她话锋一转，“我的确需要古塔胶，可你将航线藏着掖着，其他海商会不会想要，而南朝，谁能当你的靠山？”

陈沧海额头渗出了细汗，是他冒昧了，这种利益和风险，根本不是他一个小海商能扛住的。

见火候已到，林若淡定道：“本使之意，是由你的船队牵头，组建一支‘金洲开拓联合船队’。你可召集信得过的中小海商入股，共享航线，利益均沾。作为领航者，你可从每次船队的总利润中，抽取半成作为酬劳。”

陈沧海心中飞快盘算，半成虽远不如独占，但若船队规模扩大几十倍，总收益远比自己单干还要可观，更重要的是，风险被大大分摊了。

林若又抛出一个重磅筹码：“此外，州府可通过千奇楼，向你提供贷款，助你购置新船。同时，批给你一批紧俏的药物配额。你可在金洲寻觅合适港湾，建立据点，用药物与当地酋长交易，雇佣土人深入丛林采集古塔胶等物。如此，你便从行商，转为坐贾，根基立于此地，利润方能细水长流。”

陈沧海听着气血上涌，心都快跳出喉咙，原本那点独占的小心思，早就不知何处去了，他深吸一口气，躬身深深一礼，声音带着一丝激动后的沙哑：“使君高瞻远瞩，小人心悦诚服！愿为使君效犬马之劳，牵头组建船队，为我徐州开辟南洋航路！”

这是什么千载难逢的机会啊，居然可以直接得到这样的靠山，哪怕是一分不收，这也要靠上去啊！

他要是拒绝，祖宗会从棺材里跳出来殴打他的！

林若知道此事已成，轻轻摆手：“去吧，与兰姑娘详谈细则。记住，诚信为本，利益共享，航路方能长久。”

陈沧海再次躬身，退出了房间。

当他踏出州牧府的大门，重新感受到淮阴的喧嚣时，只觉得心胸豁然开朗，眼前的路，一下比那茫茫大海，更加广阔了。

没有耽误一秒，他立刻狂奔而出，把自己最重要航海日志献了上去，而这份日志被迅速抄录，送入淮阴书院格物科，与之前零散的记录整合、校验。

林若治下新部门“海上丝绸之路贸易司”会将这些记录汇总，然后向部份有资格的船队提供。

调入这个部门的书吏对此有些无奈，感觉部门好小，事情好少。

第163章各方反应就这样吧

寒冬腊月，淮阴内外已是一片辞旧迎新的忙碌景象，各种灯架正沿着主要街道搭起，杂耍班子和戏班子的吆喝声此起彼伏，为即将到来的灯会和社火表演紧锣密鼓地准备着。

乡野之间，年味更浓，肥猪的嘶叫声不时响起，乡野村落都开始宰杀年猪。

家中富裕些的，吃不完的肉块会被仔细地用醪糟和盐腌制起来，挂在灶间横梁上，任由每日炊烟的烟火气慢慢熏烤。不过，淮阴城内许多人家早已改用更便捷的煤炉子，往日里弥漫的灶烟倒是淡了不少，只有那屋檐下成排的腊肉，依旧诉说着年节的滋味。

小孩子们会在屋檐下支起簸箕，来收拾那些总喜欢琢食腊肉的雀鸟们，捉住便是褪毛去藏，拿面粉一裹，油锅一滚，沾上点盐巴，便是他们童年最快乐的味道。

也正是在这岁末的喧嚣中，一只威武的军队穿着军衣裹着披风，随着坐下战马缓缓行走在管道上。

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