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“哎呀，是痘牛来了！”立刻有人惊叹起来。

陆漠烟疑惑地看了一眼槐序：“痘牛？”

槐序也惊讶地跑到围栏边，看着有人凑近了看那水牛的乳房周围，立刻大呼道：“痘牛，真的是痘牛！”

“哎呀，快快，回家找孩子，去排队去！”立刻便有人欢呼起来。

“这是什么？”陆漠烟更好奇了。

“就是牛乳旁出现边缘红肿的圆形痘泡，中央凹陷如脐，”槐序有些喜悦地笑道，“染在人身上，痊愈之后，便不会再得虏疮了。”

陆漠烟惊讶道：“此言当真？”

虏疮是从西域俘虏中传到中原来的病症，听说是汉武帝时征伐大宛时传入中原，随着北方战乱，北民南渡，江南也时常有虏疮肆虐，状如火疮，皆戴白浆，中者死者十之三四，若是幼儿，更是多达十之六七。

“那是当然，可是这痘牛难寻，寻常母牛，便是得了这痘，十余天的日子便会痊愈，如此，再找到也没用了，”槐序无奈道，“之前妙仪院的痘疮断了一年多，张榜到处找病牛，今天终于找到一头，自然要赶紧抓住机会。”

然后给他解释。

种痘要用新鲜的浓胞中挑出一点液体，在成年人的表皮上划破一点表皮，用竹刀涂抹上去，随后这小伤口上也会生痘，破熟时再把人身上的一点痘液涂到其它成年人身上，如此过手几次，就给幼儿涂上，便算种痘成功。

先前妙仪院就靠这种，种了十几代的痘了，谁知道可能被筛选过十几代后，症状实在是太轻微了，中途那一批的小孩们好的太快，他们三天后来到妙仪院准备把痘继续传下去时，他们居然全好了，结痂了！没有痘液传下去了！

当时整个妙仪院的医护们都尖叫起来了，下一批准备种痘的新生儿父母也尖叫起来了，那场面，不到的一天，整个淮阴有新生儿的家庭几乎都尖叫了，事情上达主公，主公也没办法，只能命人加紧去找痘牛。

“这一断就是一年多啊，”槐序提起这事就忍不住按胸口，“虽然没爆发什么的小孩感染，但那些父母们就是不安，有事没事就来问，还有新入的郡县也在打听，想大人小孩们都来种痘，吵得妙仪院专门安排人去院门处通知这事。如今找到新痘牛了，哪能让人不高兴啊！”

陆漠烟沉默了一下，突然问道：“你就这么容易，把种痘的法子告诉我，不怕我去南朝，也散播这消息么？如此，你们便赚不到钱，也拿捏不到其它种痘人了。”

槐序怔了一下，突然笑起来：“小公子，淮阴种痘是不花钱，只要近的人，起疱了回到妙仪院，把痘苗传给下一人就行。”

“不花钱？”陆漠烟还来及震惊，便又被另外一个词吸引，“痘苗？”

“是啊，”槐序回想着，也随手摸了摸胳膊上的痘印，轻笑道，“那痘，像不像一个个小苗，在人们身上长出来，又传给另外的人，让他们不受恶疫困扰？所以，我们都叫它痘苗，主公说，在徐州，给满月的孩儿种上痘苗，是满月时，最好的礼物。”

陆漠烟沉思数息，突然间问道：“我刚满一百九十个月了，能收这份礼物么？”

槐序说：“我们要上船了，要不，回来再收这份礼物吧？”

陆漠烟摇头：“先收礼物吧，出门在外，淮北素来疫病横行，一路上缺医少药，种一个，让我觉得我也是徐州人！”

“那你也不一定排得上啊……”槐序还是拒绝，“这得先在成人身上试过，不能直接给小孩用的……”

“给我一人种，”陆漠烟果断道，“中途有苗了，我种给同窗们，帮我这个忙，我给你钱！”

槐序笑道：“这不是钱的事！”

陆漠烟看他一眼：“你们主公一直在找一种白棉的种子对吧，我让人从蜀身毒道去天竺，如今已经带过来了，只是种子还在云州。”

槐序脸上的笑意顿时温柔起来：“小公子，这种事，你可以早说啊！”

主公要的种子，包括先前占城稻、黑甘蔗都是极有用处的东西，他们绝不会看轻，不过，让他疑惑的是……

“小公子，你是陆家人啊，怎么会有蜀身毒道那边的关系啊？”槐序不能理解。

蜀身毒道，是指经巴蜀，入南中，再去云州（云南）、穿越十万大山，翻越三条大河（缅甸），最后从羯陵伽国（孟加拉）进入天竺（印度）。

相比于走西域，翻越天山，去贵霜王国再南下恒河入天竺，蜀身毒道这条线商路要近得多，但却一直被南中、云州的夷苗俚人把持，外族人一但进入，便会无声无息消失在十万大山之中。

哪怕这些年林若用水蛊和治疟疾的药物引诱，蜀身毒道的诸族们也坚决不许外族人进入。

直到近些年，陆妙仪用南华佑生娘娘的信仰，用传道为由，才勉强接触到一点消息。

陆漠烟沉默了一下，才低声道：“那是母亲留给我的，她当年也与五岭夷人有旧，献策让宗室与五岭夷人联姻，而不是领兵攻伐，这才有了云州如今的四大土族，有几分香火情……”

“大长公主啊，听说当年她也是女中豪杰，在南朝立国时，颇有建树。”槐序赞叹了一句，看他似乎并不开心，便不再提，“那，你先随我来吧。”

……

新痘牛现身妙仪院的消息，如同长了翅膀，在淮阴城的大街小巷飞速传开。这消息对于全城百姓，尤其是家中有初生婴孩和刚迁入淮阴不久的人家而言，不啻于一声惊雷，许多人纷纷涌向城南的妙仪院。

而妙仪院门口迅速支起了好几张临时木桌。新毕业的学生们挥汗如雨，奋力维持着秩序：“各位乡邻莫急！莫挤！请排队登记户籍！按籍册上的排序依次接种！”

而人群里混杂着婴儿的啼哭、焦灼的催促和大小声的议论，流自妙仪院门口蜿蜒而出，堵塞了整整一条长街，车马寸步难行。林若收到消息后，立刻让刚刚闲下来的“止戈军”赶去，强行分开了人流，才勉强疏通出一条狭窄的通道，避免影响别人的正常就医。

院内，谢淮正沉着地指挥着手下分发号牌、记录户籍、引导人群。他鬓角微湿，发丝也因忙碌而散落了几缕贴在额前，但那双明亮的眼睛却熠熠生辉，显露出全神贯注的锐利，偶尔瞥到牛棚那头刚被安置好、正悠然反刍的痘牛，一丝混合着得胜与狡黠的笑意便抑制不住地爬上他的嘴角，如同偷吃到糖的孩子。

这抹罕见的笑容恰恰被刚办完事、打院中穿过的兰引素看到，顿时心头无名火起：“哼，得意什么？不过使了些旁门左道的手段，让人惹了个旧情罢了。真当是自个儿的神通了？”

谢淮转过头，唇边的弧度不敛反深：“兰姊姊此言差矣！是天意昭昭，不然怎么两次，都让我遇到了这痘牛？”

兰引素撇唇，懒得和他争论，她事情多着呢。

谢淮目光跳跃着火焰，忙碌到夜里，满身黏腻的汗水贴在皮肤上。他深吸了一口气，混杂着尘土与人群余温的空气也因心中那点雀跃而显得格外清新。

他归心似箭，却非归往自己的居所。

回到住处，他立刻命人备下大桶热水。仔细洗净了身上每一寸肌肤，连指尖缝隙都不曾放过，还特意取了珍贵的、带着晨露清香的蔷薇花露倒入水中，将自己从头到脚、仔仔细细地在芬芳的温汤里浸泡了好一阵子，仿佛在进行一种神圣的仪式。

等夜色如墨，月上柳梢。他换上了一身细软贴身的素色单衣，潮湿的长发半散着垂在身后，犹带着沐浴后的水汽与馨香。他身形本就挺拔修长，此时湿发衬着月色，单衣裹着清癯身姿，平添了几分不似平日的慵懒与飘逸，像暗夜里的精怪，悄然潜行至林若宅邸的围墙外。足尖轻点，身轻如燕地翻上墙头，目光迅速扫过院内，确认无碍后，才如一片鸿羽般悄然飘落，未惊起半点尘埃。再无声地潜至熟悉的窗前，拿腰悬的手镜整理了一下发丝弧度，这才曲指轻叩。

“吱呀”一声，窗棂被从内推开。林若的身影出现在窗后，她显然也刚沐浴完毕，带着水汽的乌黑长发并未完全干透，发梢微微打着卷儿，慵懒地散落在肩头。窗外清冷的月光勾勒着她柔和的侧脸轮廓，她穿着一件素色寝衣，安静地坐在窗边的软椅上，静静地看着他。

窗开了，谢淮单手一撑窗沿，整个人便像条灵巧的鱼般滚进了室内，目标明确地直扑向那张柔软的雕花大床，动作一气呵成，毫不拖泥带水。

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