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第199章 乔装入营（第1页）

安全住所的油灯芯“噼啪”爆了个火星，苏瑾怡盯着案几上摊开的《永徽实录》残页，指尖无意识摩挲着页角的焦痕。

那是昨夜矿洞激战中，她用身体护住的前朝秘典，此刻残页上“焚天火”三字被血渍晕染，像团未熄的余烬。

“手在抖。”萧鸣的声音从身后传来，带着习武之人特有的沉缓。

他的手掌覆上她手背时还带着药汁的苦凉——方才替她包扎手臂刀伤时，他特意用了冰薄荷汁。

苏瑾怡这才惊觉自己指尖正不受控地轻颤，像被风吹动的烛焰。

“我刚才用鉴骨术时，看见的不只是火。”她仰头看他，暮色里沾血的衣摆还未换下，却让他的轮廓显得更清晰，“是整座京城在烧。西市的粮栈，东巷的绣坊，连城墙角的老槐树都着了……百姓在火里跑，孩子哭着喊娘，烟呛得人睁不开眼。”她喉间紧，想起方才碎玉浮起的府衙轮廓，“这火不是天灾，是有人拿百姓的命当柴。”

萧鸣的拇指在她手背上缓缓画圈，像在安抚受了惊的小兽：“所以我们要在火起前，把引火的线剪断。”他俯身拾起案上半卷绘着矿脉走向的舆图，烛火映得他眼尾的红痣泛着暖光，“方才在矿洞，刘统领急着撤退，说明赤焰盟的布局还没完成。我们还有时间。”

苏瑾怡突然攥紧他的衣袖，指甲几乎掐进锦缎里：“可你呢？”她声音涩，“从第一次在义庄相遇，你就总在我前面挡刀。你说你是行商，可行商怎会有玄铁剑？昨夜你使的那招‘穿云破月’，分明是……”

“前朝禁军的剑式。”萧鸣替她接完，垂眸看自己握剑的手，指节因常年握剑磨出薄茧，“我是前朝景元帝的嫡孙。”他说得很慢，像在拆解一件易碎的瓷器，“但我从未想过复国。景元帝为争皇位屠了半个朝堂，我祖父被他鸩杀时，手里还攥着给百姓开仓放粮的手谕。”他抬眼时，眼底映着跳动的烛火，“我学剑，是为了不让更多人变成《永徽实录》里的枯骨。”

苏瑾怡的呼吸顿住。

她想起昨夜矿洞石壁上，萧鸣为她挡下淬毒短刃时，衣襟裂开露出的锁骨处，有道箭伤——那是只有战场才会留下的旧痕。

此刻他眼底的坦诚像一汪清泉，她忽然松开攥着他衣袖的手，反而将他掌心的薄茧贴在自己脸颊上：“我信你。”

窗外传来夜枭的啼鸣。

萧鸣刚要说话，院外突然响起三声轻叩——是李夫人约定的暗号。

苏瑾怡迅收起残页，萧鸣已掀开门帘，月光下李夫人裹着青布头巾，鬓角沾着星子似的碎雪：“陈尚书在西直门外的别苑等你们，他说‘灯芯挑三挑，夜路好走些’。”

陈尚书的别苑藏在竹影里，门房见了萧鸣递的暗号，连灯笼都没举，只开了道一人宽的门缝。

正厅里檀香缭绕，陈尚书正往炭盆里添松枝，见两人进来，放下铜钳起身：“苏姑娘的信我看了。”他指节敲了敲案上的密报，“赤焰盟在皇宫角门安了十二名暗卫，御林军统领周正收了他们的银子。”他从袖中摸出块羊脂玉佩，“这是我当年任礼部侍郎时，先皇赐的通行玉牌。拿这个过金水桥，守卫会放你们进去。”

苏瑾怡接过玉佩时，指尖触到陈尚书掌心的老茧——那是常年握笔批奏留下的。

她忽然想起三个月前，自己因验出吏部侍郎毒杀妻一案，被污“妖女乱法”时，正是陈尚书站在金銮殿上，用《洗冤集录》里的验伤要诀替她辩白。

此刻他眼角的皱纹里浮着笑意：“去罢，天快亮了。”

皇宫的角门在晨雾里若隐若现。

苏瑾怡站在护城河对岸，闭了闭眼。

鉴骨术顺着河风漫开时，她像突然掉进了一锅沸汤——十二道气息在角门两侧的廊下翻涌，其中三道带着铁锈味的焦虑，是没拿过几天刀的新兵；五道透着麻木的冷，是拿过赤焰盟银子的死士；剩下四道……她猛地睁眼，拽住萧鸣往左边柳树后躲。

“周正的亲卫。”她贴着他耳畔低语，能闻到他衣襟上残留的药香，“他们没被赤焰盟收买，但奉命严查生面孔。”萧鸣的手指在她后腰轻轻一推：“按你说的，装伤兵。”

苏瑾怡咬了咬牙，扯断腰间的丝绦缠住左臂——那道昨夜矿洞留下的刀伤本就未愈，此刻渗出的血很快染红了白绸。

她踉跄着走向角门，萧鸣扶着她肩膀，声音里带着急喘：“军爷行行好！我们是西三营的，昨夜救火被房梁砸了，求进太医院……”

守卫的长矛尖抵住苏瑾怡咽喉时，她能看见他瞳孔里自己苍白的脸。

但下一刻，那长矛突然垂了下去——守卫瞥见她臂上的血，喉结动了动：“西三营的？营号？”

“火字旗，第七队！”萧鸣答得飞快，手悄悄按在苏瑾怡腰后——那是他们昨夜对好的暗号。

守卫又盯了他们片刻，终于挥了挥手：“进去吧，太医院在尚食局东边。”

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