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2第 2 章（第1页）

沈琅站在街道尽头，一间不起眼的酒吧映入眼帘。

隐匿在城市昏暗角落中的这间酒吧外部装潢低调，没有明亮的招牌，只有一扇半掩的小门，门上刻着微弱反光的金属符号，只有熟客才识得。店主据说是积分榜前十的大佬玩家，开这种地方仅为消遣，对他而言，似乎积分只是数字而已。

沈琅推开门走入酒吧，里面的灯光温暖昏黄，将一张张桌椅和几位稀疏散坐的顾客笼罩其中。这地方没有大多数酒吧那样喧闹，而是一种略显压抑的静谧。舒适的沙发，淡雅的酒香与烟草气息，使这里成为玩家们短暂休息的港湾。虽然环境优雅，但这里来往的人从不会放松警惕，毕竟能进入这里的无一不是在轮回世界中经历过无数生死劫难的人。

沈琅目光扫视全场，在一张隐蔽角落的桌子旁看到了莫天晟。他像往常一样穿着简单修身的深色西装，眉眼柔和，但嘴角带着一抹让人难以看透的笑容。他朝沈琅招了招手。

“你来了。”坐在不远处沙发上的莫天晟自从沈琅进来，视线就一直跟着他。

沈琅迈开长腿走向他，整个人显得漫不经心。被打理得一丝不苟的黑发与他线条冷峻分明的脸部轮廓相得益彰。

他穿着一件黑色修身皮夹克，下摆微敞，露出的黑色战斗服紧贴着他的身体，勾勒出他的健壮胸肌与腰腹线条。

莫天晟目光细致地从沈琅修长结实的腿部一路扫上，停留在那窄腰精瘦的线条上。

他无需过多修饰，单凭那无形的气场就足以吸引所有人的目光。酒吧中的不少人已经悄然注视他，但沈琅对这些早已习以为常，不以为意。

莫天晟抬头看他坐下，莫天晟微微倾身靠近：“你说，上次副本里遇到什么麻烦？”

沈琅言简意赅地概述了上次副本的经历，语气如同陈述天气状况一般波澜不惊。经历无数生死，大多东西已经不足以令他心潮澎湃。

“最近副本的难度有明显的提升。”沈琅总结道，身体往后靠去，大长腿优雅地交叠起来，“从任务复杂度，到怪物强度，再到地图环境，这些变化太明显。让每个副本都挑战玩家的心理和能力极限。”

“的确，我还注意到另一个问题。奖励机制也变了，不只是积分减少，高级道具奖励也越来越罕见。”莫天晟端起酒杯抿了一口，“也许……这是轮回空间在削减玩家数量？”

沈琅垂眸思索片刻，冷峻刚硬的脸庞没有任何情绪波动：“如果只是削减人数，用更直接的方法会更有效。比如减少资源供给、加剧内部竞争冲突。”

“但它并没有这么做，反而更像是在……筛选。淘汰掉不够强大的人，同时刺激剩下的人变得更强。”

“筛选……”莫天晟重复了一遍这个词，“听起来像是某种实验场，有什么人、或者什么存在，在干涉甚至操控副本，以求达到某个目的。”

“一开始我也以为这是个自主运行的系统，”沈琅抬起手按压太阳穴，像是在整理自己的思绪。他不相信玩家经历的一切只是副本的随机生成。在经历过数百场副本之后，他对其中隐藏的不合理之处越发敏锐，“最近几个任务让我改变了想法。有些场景太过针对个别玩家的心理弱点，就像故意引导其犯错一样。而有些随机事件，未免太过精准，每一步都恰好卡死退路。”

“或许整个轮回世界正在朝某个方向调整。如果这种趋势持续下去，实力不足的人会死得更快，而剩下的人……”

“剩下的，是它精心挑选出的实验体。”

二人陷入短暂的沉默，周围偶尔传来的酒杯碰撞声以及低语交谈，都像被隔绝开来一般模糊遥远。

终于，莫天晟先打破了僵局：“如果真是这样，那么接下来会越来越麻烦，”他的声音恢复成往常那种玩世不恭的散漫，但眼底的凝重未减，“不过也好，我倒想看看它到底能把我们逼到什么程度。”

“再这样下去，最先淘汰的是底层玩家，包括那些有潜力但经验不足的新人。”沈琅嗓音略微压低，“削弱顶尖玩家，减少底层玩家，这样做到底有什么意义？”他说到这里停顿了一瞬，“并且，我很好奇……如果真有人冲破了极限，会迎来什么？自由？还是新的牢笼？”

这句话让莫天晟挑了挑眉，沉思片刻，最后他只是耸肩，故作轻松接道：“谁知道呢，不过啊——”他故意拉长尾音，再次举起酒杯朝沈琅示意，“无论如何，有你这样的队友陪我一起玩这场游戏，我可一点都不介意它怎么变难。”

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就在他们谈话的时候，一道纤细身影从沈琅身旁经过。那是一个秀美的青年，年纪不过二十出头，眼睛时不时瞥向沈琅的方向。

他特意绕到沈琅旁边，装作脚下打滑，踉跄着向沈琅倒来。然而在他即将触碰到沈琅的时候，后者不动声色地往旁边微微挪开了身体，让青年扑了个空。

那青年显然没料到这一点，有些狼狈地收住了脚步。

“抱歉……”他仰头看了看沈琅，目光中带着点委屈，好似在埋怨沈琅没有情调。而沈琅连半分表情都没施舍给他，视线甚至未曾停留片刻。

凭借一副好皮囊去攀附实力强大的玩家，博取一线生机并没有什么可耻的。在这个残酷冷漠的世界里，为了活下去，人们什么手段都愿意尝试。而沈琅对此没有任何兴趣，也没有必要给这些虚假的感情投入精力。

眼见没有成功，青年脸上闪过一丝尴尬。他是第一次做这种事，脸皮还不够厚，道歉后就准备离开。

然而当他瞥到莫天晟那带着几分冷冽寒意的目光时，不禁打了个寒颤。对方平时总是带笑意的眼睛，此刻却闪现出一丝阴冷。如同一头捕猎中的野兽察觉到外来者侵犯了领地般，他只是静静盯着青年，却饱含不容忽视的威压。

意识到自己可能招惹到了不该招惹的人，青年不敢再做停留，连忙低下头地退开。

“你还是这么受欢迎。”莫天晟啧啧笑了笑，嘴角依旧挂着淡淡笑意，眼神中的占有欲藏得极深。这么多年，他一直陪伴在沈琅身边，看过无数类似的场面。

渐渐地，时间已过深夜，酒吧中的人群也开始散去，沈琅和莫天晟起身离开。

沈琅酒量不好，几杯鸡尾酒下肚后，那原本冷若冰霜的面容出现了一丝裂痕。脸颊浮现淡淡的红晕，紧绷的眉眼微微舒展，深邃迷人的双眸被酒精染上几分温润感。

搭讪失败坐在角落的青年时不时瞥向他们，看到莫天晟结账，二人朝着门口走去。他咬咬牙，保持着不远不近的距离跟了上去。

街道昏暗寂静，只有几盏散发微弱光芒的路灯稀稀拉拉地照着地面。他悄悄跟在后头，心跳因为目睹前方的情景而变得异常急促。只见莫天晟极其自然地扶住了沈琅的腰。

手的位置刚好落在沈琅精瘦又充满力量感窄腰上。他们走得不快，沈琅虽然微醺但步伐稳健，然而莫天晟偏要搀扶着他。那只大手握得格外紧密，不是单纯为了搀扶，更是宣告着所有权。

前方二人似乎在对话，莫天晟装出专注倾听的模样，靠得越来越近，那亲昵的距离显然已经超出了普通朋友间应有的界限。在跟在后面的青年眼里，这根本就是明目张胆地借机亲近！

‘他在干什么？！’

青年双拳下意识紧握，目光紧盯着莫天晟的动作。对方明明可以大方地扶着沈琅肩膀或者手臂，但偏偏是抓住他的腰。而且随着他们走动，手指甚至还有意无意地摩挲了几下。

看着前方渐行渐远的两人影子，青年不禁焦躁地咬紧了嘴唇。就在他们转过拐角的一瞬间，他加快了步伐，却突然发现自己跟丢了，哪里还有沈琅和莫天晟的踪迹？

他后悔为什么没有当即站出来揭露莫天晟的小动作！让沈琅亲眼看清楚，那家伙到底是打着什么主意！

虽然不知道莫天晟与沈琅的关系如何，但能这么近距离却不被防备，大概是沈琅信任的人。

可他竟然敢趁着沈琅酒醉时做出那样越界的举动，简直可恶！一想到莫天晟方才那只放肆攀在沈琅腰间的手指，就觉得心里一阵酸涩难当。

但他又能做什么？只是一个无关紧要的人罢了。连靠近都做不到……

挫败感环绕在他心头，他再一次清晰的认识到，没有实力永远无法追逐到像沈琅那样的人。

“我要变得更强……”他喃喃自语，仿佛在给自己打气，又像是某种觉悟。

想要站在那个冷酷不可亵玩的男人身边，他必须拥有足够的力量，能够不再以卑微和侥幸为基础来获取沈琅的目光，而是堂堂正正地靠近——以同等地位，与其并肩而立。

也许有一天，当他足够强大到可以轻松面对那些足以撼动他的敌人时，沈琅会自然而然注意到自己。而到那时，他将真正有资格成为站在沈琅旁边的人。

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