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“这个玩笑可不太好笑，”伊洛里还当希金斯在讲一个蹩脚的笑话，无奈道，“我没理由跟你住一起啊，更不要说为了你，我还得丢下我爸妈不管。”

伊洛里拒绝得太理所当然，以至于希金斯竟有一瞬间的发懵，他并非自信到伊洛里不会拒绝自己，但伊洛里过分冷淡的态度仍然伤到了他的自尊心。

“你是因为知道我喜欢你……所以才要拒绝吗？”他语调发抖，艰难地挤出字句，“如果是因为这样，那么我保证、我绝不会未经允许触碰你。”

希金斯硬撑住不落荒而逃，一双细长的眼睛充满希冀地望向伊洛里，试图找到他面上一丝松动的痕迹。

然而伊洛里的表情一片空白，好像听见了什么奇异又无法理解的话，迟疑地复述道：“你在说……你喜欢我？”

喜欢一个人的话，会表现出希金斯之前一贯的行为吗？总是挑剔、刁难、自以为是，对喜欢的人彰显无处不在的优越感。

伊洛里的笑意要维持不住了，他试图组织起话语，语无伦次地回答：“哇啊，我、我不知道怎么说，我从来没往这方面想过。”

越是见他惊慌，希金斯心底的希望便越是渺茫，急切地追问：“你现在知道了我的心意，答案会改变吗？”

伊洛里下意识地摇头，往后退了一步，“抱歉，我知道这对你很不容易，但我想我们并不适合。”

“就当这场谈话没有发生过吧，我们……还是只做朋友比较好。”他露出为难的神情。

有那么一刹那，希金斯好想问伊洛里，你拒绝我是因为卡斯德伊公爵吗？

但他咬住舌头，硬生生忍住了这股冲动。

希金斯心知这只是自己的一厢情愿，但仍旧期盼伊洛里对公爵无感，或者即使有感觉，也未察觉到这份心意——至少，他不想成为那个捅破窗户纸的人。

希金斯的手指微微发抖，将散落的发丝胡乱捋向脑后，强装平静道：“我很遗憾听见你的拒绝，但如果你以后改变主意，还是能给我写信。”

他压抑着呼气，试图当心底的难过和沮丧不存在，低声道：“到那时……我依旧会派人来接你的。”

说完，希金斯再也忍受不了自己的失意，向伊洛里点点头，一刻不停地转身离开了。

第179章第179章鸟面医生

被伊洛里拒绝后，失魂落魄的希金斯回到德莱尼大宅，仆人们正忙碌着将已经打包好的行李箱搬到大厅。

蒙丽娜在兴致勃勃地指挥着：“宝拉，别忘了带上我那套最爱的蕾丝裙！即使到乡下，我也要办热热闹闹的宴会的，可不能穿得像个挤牛奶的村妇。”

雷纳特则是在对着清单清点必带物品，跟仆人吩咐：“再去多雇两辆车，夫人的物品比预估的多一倍，只有五辆车载不走。”

蒙丽娜正高兴，转头瞧见希金斯从大门进来，迫不及待跟他分享好消息，说：“宝贝，你的哥哥们刚来电话说马上就到家啦，开不开心？你马上就能见到他们咯~”

希金斯却是没回应，他侧着脸，看不清楚是什么表情。

“……儿子？发生什么事了？”蒙丽娜的声调变得迟疑，踮起脚去看希金斯，看到他下垂的眉眼时忍不住愣在原地。

希金斯用手捂住脸，指缝间泄出一声压抑的抽气，悲恸道：“母、妈咪，我不知道……原来被人拒绝的感觉会这么难受……”

这一天，整个德莱尼大宅都乱起来，甚至延后了出行要做的准备——

虽然很惊讶于希金斯的突然告白，但伊洛里并没有多挂心这件事，因为在希金斯告别没多久，一个可怕的情况很快就在王城中扩散开来。

突然之间，白斑病彻底爆发，就像是一个炸弹在人群中炸响了。很多咳嗽不已的人们，身上长出了白斑，吐血和虚弱无力的症状接踵而至。

医院几乎在一周之内变得人满为患，白斑病导致的去世人数飙升。

在死亡的阴影中，王城里谣言四起，说这不是流感，而是瘟疫，指责政府对民众瞒报了真相。

面对沸沸扬扬的流言，卫生部正式宣布：流感查实为新型传染病——白斑病，实行瘟疫管制措施，号召居民们减少外出，一旦出现咳嗽症状，需要上报，并且禁止土葬，集中焚烧病患尸体。

得益于早期实行了宵禁令，这一轮更严格的管制并没有引起太大的骚乱与反弹，人们在短暂惊慌后，很快适应起新的态势：有些富裕的人囤积起食物，长时间闭门不出，一些需要工作的人则领到了艾草熏香等，还煮沸白醋，用醋蒸汽来给衣服消毒。

在这种紧急的时刻，伊洛里与狄法的联系反而愈发紧密。即便只是抽空见上一面，什么也不做，只要确认对方安好，便能让伊洛里心安。

这天是个罕见的大雾天气，灰蒙蒙的雾气一早便笼罩住了整片街区，以至于伊洛里醒来时，还以为是自己醒得太早，天还没亮透。

伊洛里洗漱完，走到楼下，没见街上有任何人经过，就连车辆都寥寥无几。

伊洛里耐心等了一会儿，随着一声清脆的铃铛声，杰拉尔准时背着大挎包走出街角的迷雾，依旧面带笑容地问候：“教授，早上好呀。”

“你好呀，杰拉尔，”伊洛里朝杰拉尔招手，道，“珍妮昨天晚上练习画画，一直画到很晚，累得没办法早起。所以今天又换我来拿报纸了，希望没让你太失望。”

经过一段时间的学习，珍妮的画技已经有较大的提高，现在能尝试创作自己的作品。

杰拉尔听到，脸上的笑容更加灿烂，热情道：“我怎么会失望？能专心投入到自己喜欢的事情上，珍妮肯定觉得非常快乐。”

仿佛恋人的幸福也成为了他的幸福，杰拉尔眼中不自觉地漾起温柔的光彩。

他正还想继续问些什么，突然嗓子发痒，忍不住咳嗽了几声，“咳咳。”

杰拉尔脸色一变，捂住嘴巴，忙不迭跟伊洛里道歉：“抱歉，教授。这只是一个小感冒而已，我发誓没得白斑病。”

伊洛里担心地看他，没发现他脸上哪里出现了白色的斑点，才稍微放下心，说：“我当然相信你的话。只是答应我，如果咳嗽加重了，一定要去医院检查一下，以防万一。”

杰拉尔听劝地点点头，“我会的，迟些送完报纸后，我就喝些感冒药治好它。”

顿了顿，他又忸怩了一下，从贴近心口的外套内袋掏出来一张做得很用心的卡片，夹在报纸里递给伊洛里，不好意思道：“教授，你能帮我把这张卡片转交给珍妮吗？我想邀请她周末到广场、嗯，跟她说说话。”

伊洛里没细看上面写了什么，就收了下来，露出一个轻浅的笑容：“我会好好地转交给她的。顺带一提，珍妮喜欢吃广场小摊上卖的无花果糖，你记得多备一个装糖果的小袋子。这样你们一边聊天一边吃的时候，会更惬意。”

他们正说着话，忽而一阵极细微的铃铛声从道路另一边传来——

“叮铃铃……”

这铃铛声飘忽不定，与杰拉尔铃铛的清脆截然不同，恍若将熄未熄的烛火，随时可能消散。

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