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“我并不在乎政治，但不得不说狄法公爵的机车补贴政策推行得真不错，最近街道上的新机车也是越来越多了。”娜拉说着，慢条斯理地摩挲了一下自己硕大的宝石耳坠。

如果不是这些铁疙瘩长得实在太丑，她并不排斥购入一辆试乘。

伊洛里看着窗外欣欣向上的繁荣景象，新建的钟楼悬挂着巨型钟表，奶白的蒸汽蔓延了街道，整座城市如悬浮在云朵之中。

他从没有怀疑过狄法的能力，不管是谁，都不会比狄法做得更加出色了。

马车驶入第五长街，街道两旁的景象也发生了改变，毛绒绒的兽人开始变多，三五成群地走在路上，长耳朵的兔兽人、利齿粗长的豹兽人、鬃毛棕黑的狮兽人，形形色色的兽人，各异的皮毛颜色碰撞在一起。

伊洛里往常很少来到这片街区，一下看到帝国里数量极少的兽人这样扎堆出现，心里不禁有些惊奇。

娜拉倒是对街景兴趣不大，她一边扇着风，一边说：“亲爱的，在到达目的地之前，我先跟你说说我们要去看的东西吧。前天，我其实就已经去看过了，在波佩尔的陪同下。”

波佩尔谄媚地说：“是的夫人，我和您一起参加的，那真是一场极为有趣的拍卖会。”

“拍卖会？我以为我们今天是要去参观一个画展。”伊洛里疑惑道。

娜拉露出一个带调笑意味的调侃笑容，说：“亲爱的，你可不能指望兽人能做出什么吸引我的艺术品，当然不是画展了，而是一个拍卖预览会。”

“这个街区的一对狐人夫妇想要出售他们的房子，连带里面的家具摆设和古董珍藏，离开这里回到兽人帝国生活，而在他们前天举行的拍卖会上，展出了一幅我一直在找的画。”

波佩尔嘴碎地补充一句：“那幅画叫《戴玫瑰花环的少女》，是鼎鼎大名的画家雅各布·让在去世前留下的为数不多的作品之一。”

娜拉意味不明地瞥了波佩尔一眼，说：“谢谢你的补充，波佩尔。”

伊洛里犹豫道：“好吧，我对画作不是很了解，所以问题在哪里，为什么前天不当场就买下来呢？”

“这就是问题，那对夫妇要求我必须要把他们的整间房子都买下来，才愿意卖给我那幅画，六十万金币的交易，我当然得慎重一些。”娜拉嘴唇微动，就吐出了一个天文数字，接着说道，“至少我得请一位足够出色的鉴定师来确定一下他们的屋子里那些破烂加上那一幅画值不值得我花这一大笔钱，毕竟我不能够花大价钱买一幅赝品嘛。”

娜拉虽然说着轻松，说起这个价格也很平静，但是伊洛里还是从她没有停下的扇扇子动作里读出一丝烦躁不安的意味。

他能理解，尽管克利福德家族名声显赫，但是要想随随便便拿出六十万金币这样的巨款也不是一件轻松事。

甚至应该说，能够轻易拿出这种巨款的人，除了狄法和皇室之外，他都不知道还有谁能做到了。

娜拉看到伊洛里脸上毫不掩饰的担忧，扑哧一声笑了出来：“哈哈，亲爱的，你难道是在为我担心吗？可不能对我这么温柔体贴，这会让我误会你已经迷上我的。”

饶是伊洛里清楚了解娜拉的一些作风，也被娜拉这一句摆明了的调戏逼得一句话都说不出来，脸颊和耳朵都泛起粉红——被窘到的。

于是，他决定还是不说话了。

马车最后驶入了一幢富丽堂皇的大宅邸内，宅邸杏红色的外墙明显经过精心打理和维护，没有一处裂缝或者爬上墙壁的绿植，花园收拾得井井有条，绿茵茵的草坪如同上好的毛毡。

值守的仆人早在娜拉的车驾驶进铁闸门时，就已经传话给了宅邸的主人，所以待马车刚一在停下，宅邸的大门就从内缓缓打开。

在仆人的簇拥下，一对穿着华丽又宽松的衣袍的狐人夫妻走出来，他们面带微笑迎接众人。

狐人丈夫的姿态风度翩翩，他的毛色如燃烧着的火焰一般赤红，身后蓬松的大尾巴晃了晃，他热情地问安道：“娜拉夫人——欢迎你再次大驾光临我和布吉丽特的家。”

而他身侧的妻子布吉丽特则是一个皮毛呈银灰色，性子冷淡许多的狐人，她淡淡地向娜拉颔首示意，“你好，夫人。”

娜拉展露笑颜，动作不徐不疾地扇着风：“罗曼，我如约带着我的支票簿再来了，跟上次不一样，这次我带上了全帝国最好的鉴定师，就等着把《戴玫瑰花环的少女》带回家了——即使要为此买入一幢我不需要的宅子。”

罗曼的态度毫不落下风，微笑道：“既然夫人已经拿出这么真诚的态度，我真切希望我们双方能顺利达成这一桩好交易。”

跟罗曼寒暄完，娜拉分别介绍了自己带来的人——当然这其中不包括为这场买卖牵线的波佩尔夫人。

罗曼显然知道亚摩斯，笑眯眯跟他握手，道：“我听说过你的名头，亚摩斯先生，让所有古董画圈里的玩家都又爱又恨的鉴定专家。”

亚摩斯一板一眼地说：“我只是在尽我的职责而已，不说假话是我的职业操守，至于其他人怎么想，我管不着。”

罗曼：“哈哈，见过你，我倒是能够理解他们的心情了。”

罗曼转头面向伊洛里，爪子也伸向他，三角耳随之动了动，“那么，亨特先生？”

“你好。”伊洛里有些拘谨地握上罗曼毛绒绒的兽爪。

跟兽人握手的感觉很奇妙，或许是因为狐狸的爪子没办法像猫一样完全收缩回肉垫，因此罗曼抓握的力度很轻，小心着避免划伤伊洛里，伊洛里觉得自己就像是陷进了一团棉花中。

“原来这就是少见的红血人类，你看起来真是格外‘绵软’。”罗曼一笑起来，尖长的吻部显得更宽些，锋利的犬齿完全露出来，十分狡黠。

这番话显然属于粗野的兽人风格，过分直白，甚至直白得带着冒犯。

但伊洛里的注意力却不在这话上边，他有些出神地看着站在罗曼身后的男仆，觉得他左边断了一小节的眉毛有点眼熟，似乎在什么地方见过。

罗曼注意到他的视线，“嗯，先生，我的仆人怎么了，他有什么地方冒犯到你了吗？”

伊洛里连忙移开视线，说：“不，没什么，是我看错了。”

他看到对方的一刻，有种无由来的熟悉感涌上心头，但是却怎么也想不起来在哪里见过这么一号人。

“那就好。”罗曼收回手，风度翩翩地做出一个“请”的姿势，道：“美丽动人的‘少女’就在楼上等着诸位，来让我们进去一睹芳容吧。”

在罗曼的带领下，众人走上二楼，来到了一间雅致的收藏室前。

推开门，首先映入众人眼帘的是数个三脚架，上边都放着一副油画，同时墙壁上也林林总总挂了数十幅风格迥异、尺寸不同的画作，其中有恬静的风景、静物画，也有由破碎的图形、狂放的色彩构成的抽象画；有画布大得能占据半边墙壁的，也有尺寸小得袖珍的，总而言之，这个房间看起来就如同一个微型美术馆。

罗曼满意于第一次来的参观者们发出的、如同抽气般的叹服声。

罗曼展开双臂，介绍道：“这里面的画大部分都是货真价实的古典名作，还有一小部分是布吉丽特资助的新秀画家的作品。如果不是回兽人帝国的旅程太远，没办法把它们全部带走，我们可一幅也舍不得卖。”

波佩尔只是稍微爬了一下楼梯，腰上和后背都被裹在身上的裙子勒出赘肉。但即使呼吸已经变得很困难了，她仍旧费劲地挤出一句恭维话，气喘吁吁道：“诶呦，真好，不管看多少遍都还是觉得很震撼呢，怕是数遍整个帝国也就只有像罗曼先生您和娜拉夫人这种真懂艺术的人才舍得花这么大价钱买下它们了。”

“如果今天能够顺利谈妥，肯定是命中注定的缘分无疑。”

波佩尔热切地希望两人的交易能够做成，那娜拉许诺的丰厚酬金就能稳稳当当入袋了。

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