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第16章（第1页）

卫昭屏息凝神，大气儿都不敢喘，唯恐长孙恪一怒之下将姜氏踹飞出去。

他小心上前，想要将姜氏拉扯回来，可这妇人不知哪来的力气，硬是没拽动。

出乎意料，长孙恪没有动怒，而是冷淡淡说道：“我不是你儿子。”

姜氏抬头望着长孙恪，泪水喷涌而出：“不，你是，你是的！”

围观的村民们知道这是南府的大人，恐姜氏疯癫将人惹怒了再遭打骂，忙说道：“大人莫怪，姜嫂子发病了，咱们这就去找大夫。”

无论众人如何劝说，姜氏都死拽着长孙恪不松手，连卫昭都无可奈何。

大夫匆匆赶来，见状大惊，忙取出银针要给姜氏施针。就在大夫走近时，长孙恪忽然抬手在姜氏后背点了一下，姜氏随即晕了过去。

“一个时辰后她自会醒来。”

卫昭忙招呼两个小妇人将姜氏搀回屋去，又留了一锭银子，道：“劳烦两位嫂子帮忙照看，我们改日再来。”

交代完这里，又匆匆回到院子里去瞧长孙恪。这人一向面无表情，此时也看不出有没有生气。他道：“姜婶子身体不适，咱们也回吧。”

长孙恪点点头，没说什么。

一路无话，直到侯府门口，卫昭才说：“姜婶子刚失去儿子，情绪激动，一时有些错乱，长孙大人可千万莫怪她。”

长孙恪奇怪的看他一眼：“我为何要怪她？”

想到那幅安家镇宅图，他当即黑了脸：“我很吓人么？你怕我？”

卫昭忙摆手摇头：“我怕你作甚。”

“这样最好。”长孙恪跳下车，头也不回的走了。

卫昭忙喊道：“我叫车夫送你回去！”

“不必。”

卫昭噘了下嘴：“这人怎么这样……”

皇宫宣明殿，元帝李淮正在欣赏一幅江山图。此图作于楚国景帝朝鼎盛时期，一直珍藏在皇宫之中。当年楚未帝南逃时，倒没忘带着这幅图。后来卫儒伐楚，楚国灭，宫室被抢掠一空，江山图不知所踪，一同失踪的还有传承千年的传国玉玺。这幅江山图也是前不久由南府寻回，为此元帝大为欣喜。

“烟波浩渺，白练腾空。千山万壑，峰峦雄伟，好一幅波澜壮阔的江山图。楚国盛极一时，万邦来朝，此情此景也是朕心中所愿啊。”

陆鼎垂手站在一旁，也不禁为江山图所呈现的盛世山河所震撼。

“楚景帝任贤纳谏，力排众议变法图强，使百姓殷盛，国家富强，其时文武并用，威德相济，兼兵马强盛，胡夷蛮狄摄于天威而不敢相犯，实乃空前繁华之盛世。”

李淮赞同的点了点头，复又唏嘘一声：“只可惜自景帝之后多出庸碌之辈，虽可守成，却无进取。至楚恒帝时虽有中兴，却又慑于形势，受制于王侯贵族，太平不复兴也。”

“臣以为，楚恒帝不逢其时。恒帝中兴前，经献帝，哀帝两朝，君王色令智昏，任用奸佞谗邪之辈，舍法度，纵私欲，行奢侈而废仁义。纵有恒帝励精图治，然沉疴痼疾深入骨髓，非一时可以疏通。而恒帝暴病身亡，新主孱弱，使天下权柄落于贵族之手。楚国日薄西山，再难回天。”

李淮道：“楚末战乱，礼乐崩坏，齐国虽安天下，然楚之痼疾犹在。内有贵族争权，外有三国觊觎……”说道此处，李淮叹息一声：“朕欲效仿景帝之政，可方今境况，竟与恒帝时如出一辙。”

“皇上此言过矣。”

“相爷有何高见？”

“先帝设通察府以制衡旧贵族之势，后又逐步改革取士之度。设大考以筛减旧贵族子弟，扶植庶族为朝中新贵，改变旧贵族垄断官职之弊病，巩固皇权，使旧贵族与皇权之势达到平衡。皇上比之楚恒帝，可谓占尽先机。然旧贵族势力根深蒂固，盘根错节，非一时能撼动根基。三年前皇上再次改革取士制度，虽当时看来成效甚微，然星火亦可成燎原之势，若再刮上一阵东风，则更加势不可挡。”

“我朝以武立国，外有褚氏一族据宁州以阻西胡，韩庆驻朔州而防北燕，费允镇东州以据东越，戚玄守碎雪而却南梁。内有镇国侯府卫家之兵，冯家之财，自然不惧三国之兵祸。臣以为，欲攘外则必先安内，权柄掌于皇上，使各项法令制度得以顺利实施，国家才能安定，四海方能一同。”

李淮面露笑意，点头称赞：“相爷不愧是我大齐肱骨。”

他叫内监收起画作，踱步走到殿门外。碧水洗过的苍穹下，红墙黄瓦，金碧辉煌。檐上雕刻飞龙，金鳞金甲，气势雄浑，似欲腾空飞去。

李淮抬手指着巍峨宫城，说道：“朕虽贵为天子，在某些人眼中也不过是一只在金丝鸟笼里蹦跶的雀儿罢了。飞得再高，总也有个尽头，无论如何都飞不出这鸟笼去。”

陆鼎道：“皇上若飞出去了，那些人就该急了。”

“可朕偏要飞出去，不仅要飞出去，还要在他们头顶上扑腾扑腾翅膀。”

“臣愿为皇上肝脑涂地。”

李淮欣慰道：“相爷忠心，朕心中有数。春试之事还望相爷多多费心了。”

“臣遵旨。不过关于此次春试，臣倒有一建议。”

“哦？说来听听。”

“臣以为于大考之后再增设廷试，使录取士子入通正殿，由皇上出题，士子当庭作答。皇上可依士子当庭表现，观其言行举止，知其性情几何，以便因才授官。这样一来，士子皆为天子门客，极大的避免了旧贵族垄断人才。”

李淮闻言，畅快大笑：“相爷真是‘老奸巨猾’，看来这就是相爷所说的东风了。好，此事朕准了。”

“皇上圣明。”

宣明殿隔间靠北面的书柜后传来几声有节奏的闷响。李淮扭动机关，几声清脆的机括声响过后，书柜缓缓向两侧分开，露出一个暗室。黑暗的光线里，一个黑衣人垂手而立。

梅苑案发当夜洪坤求见，李淮却并未召见，而是密旨一封叫洪坤以大局为重。洪坤是先帝朝旧臣，执掌北府，位高权重。李淮登基以来，更加倚重洪坤，事无大小，皆垂询洪坤之意见。

“如何？”

黑衣人答道：“洪坤收到密旨后欲对卫三公子刑讯逼供，未及施刑便被长孙大人截下。这几日洪坤频繁调动手下，看来已有所防范。”

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