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这院子得有几十年了，看上去十分破旧，不过近期应该有修补过，勉强有了几分样子。

育婴堂的主事是个四十来岁的中年人，听到消息说薛虯的马车往这边来了，匆忙出来迎接。

薛虯与黛玉下车下马，与主事略寒暄几句，便一同往里头走。

进得大门、越过影壁，是一个不大的院子，数十个小孩席地而坐，乖巧地听先生讲《三字经》。她们没有用纸笔，因为纸笔太贵重，她们舍不得，只是一人拿着根树枝，在泥土地面上划拉。

这些学生大部分都是女孩儿，从四五岁到七八岁不等。年纪再大些的已经有了点手艺，要赚钱补贴育婴堂，自然没功夫念书了。能允许七八岁的孩子不时刻练习刺绣和纺织，每天空出大片时间让她们学习，已经是主事的仁慈。

且大些的女孩儿也不是完全不能学，刺绣和纺织都是白天的活计，育婴堂没有足够的灯油和烛火，晚上什么也做不了，那便成了孩子们的自由时间，读书还是休息都随她们的便。

至于没有先生教导，也看不清书上的字，该如何学习？

那就是她们自己的事了！

院子里其

他读书的孩子可以教导他们，月光明亮的时候也不是什么都看不清，只要想学总有办法。育婴堂养活她们已经殊为不易，总不见得什么都要管吧？

这只是女孩的情况，男孩则是无论大小都在读书，且书本也主要在他们手里。

除此之外，还有附近人家的孩子前来旁听，但大部分也都是男孩儿。

薛虯和黛玉对此并不意外，这个时代的思想便是如此，女子只要生儿育女、打理家务，外头的事是男人的；女儿只要帮父母分担家务琐事，儿子才需要念书学本事。

但他们却没有管。

一来他们帮助的是育婴堂，而不是育婴堂的女孩。不管是谁得到帮助，对他们来说都是有意义的。

更何况在这个时代，育婴堂能允许七八岁的女孩念书已经算做得很好，若再一味强求，违逆时代背景，只怕会适得其反。

至于附近百姓的想法，他们就更不能管了。

*

见到薛虯和黛玉进来，正在讲课的先生停了一下，冲他们遥遥一礼。于是孩子们也注意到了二人，都露出灿烂的笑容。

这些日子薛虯和黛玉来得多，与这些孩子逐渐熟悉。

尤其是黛玉，长得跟仙女儿似的，对她们还很温柔，每次来都会带吃的穿的。每次黛玉过来，她们都能吃上带肉沫的菜，还能有布料补一补衣服上的洞，甚至会有人幸运地得到一身新衣服，她们都很喜欢这位姐姐。

其实也不是没有人抱怨过。

在黛玉来过两三回后，便有几个年纪大些的孩子觉得林家和薛家那么有钱，却只给他们这么点东西，议论黛玉和薛虯小气云云。

但不等这个言论传开，便被主事知道了，然后那几个人便被臭骂了一顿，还罚她们不许吃饭。

又把众人叫到一处，把薛林两家的苦心掰开了揉碎了告诉他们，如果一次性给得太多，会造成什么样的后果云云。

至于这样现实且丑恶的事情会对这些年纪还小的孩子们产生什么样的心理影响，主事都顾不得了。

还是那句话，育婴堂能养活他们已经很不容易。主事只想他们不要长歪，更不能得罪薛虯和林黛玉，使育婴堂失去一个大金主，其他的都不重要。

——这些孩子本也没有矫情的资格！①

大部分孩子本来也没多想，在他们看来，薛虯和林黛玉为他们带来各种东西，让他们的日子更好过，他们已经很感激了，并不会想更多。

但听了主事的解释，才知道薛林二人还在背后替他们考虑了这么多，心中更加温暖感动。

*

二人来的时候已经快到孩子们下课的时辰，主事干脆请先生提前一些下课，薛虯与主事和先生一处说话，黛玉则是被孩子们包围起来。

就像是一万只小鸭子集体出笼，满院子都是叽叽喳喳的声音，这个喊“林姑娘”，那个喊“林姐姐”。

黛玉拿出准备好的糖块，笑眯眯道：“还是老样子，谁能回答出我的问题，我就给谁一块糖，好不好？”

“好～”

还不等黛玉说出问题，孩子们的手已经举了起来，矜持些的也眼巴巴看着她。

黛玉：“谁能告诉我，‘五色’指的是什么呀？”

一部分手不情不愿地收了回去，只剩下几个举得更高，黛玉点了其中一个，小姑娘摇头晃脑，得意洋洋：“‘青赤黄，及黑白。此五色，目所识。’所以五色指的是青赤黄黑白。”

黛玉给了她几个糖果，又提出下一个问题。

也不全是读书上的问题，有时候也会有些其他的，譬如见某个年纪小的女孩儿一直回答不上来，拿不到糖块，急得眼泪在眼睛里打转，她就会特意问：“三善昨天有没有听乳母的话？”

三善小姑娘眨巴着大眼睛点头，黛玉便笑道：“三善真乖，这个糖块是你的。”

三善小姑娘手里握着一块糖，眼睛弯成了月牙。

如此到最后，往往每个人都能拿到糖块，忙着织布绣花赚钱的大姑娘们也会因为勤劳得到一块，只是有多有少罢了。

但对育婴堂的孩子们来说，有的吃已经很好了，故而每个人都喜笑颜开，小小的院子里充满了欢快的气息。

另一边，主事带着薛虯在育婴堂转了一圈，然后在一张老旧石桌前坐下，司事端来几杯茶，质量还不算很差，是育婴堂里难得的贵重东西，一般用来招待捐助的贵客所用。

主事感慨道：“多亏薛大人、薛姑娘和林姑娘，有你们慷慨捐助，这些孩子日子好多了。”

“您过誉了。”薛虯只是淡淡一笑，对主事的恭维并不怎么在意。

主事也不放在心上，与薛虯接触几回，他自觉对这位大人有几分了解。

也不知是天性如此，还是平日受到的恭维多了，这位大人并不怎么吃拍马屁这一套。不过也不是没有法子……

主事感慨道：“林姑娘真是善心，每旬都要亲自过来，还陪孩子们说话，这般平易近人，实在令人佩服。”

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