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这样东一榔头西一棒子，并不符合皇帝一贯行事准则，一开始叫四王爷摸不着头脑。后来才回过神来，猜测皇帝这是在考验他的本事和心性。

倘若能担得起事、不软弱谄媚他人、也能耐得下性子，不因一时冷待而乱了阵脚，或许便能通过皇帝的考验了。

至于为什么要考验他？答案似乎非常明显。

想到那个可能，四王爷的心“砰砰砰”剧烈跳动，但很快又冷静下来。

皇帝的心思太难揣测，万一他们会错了意呢？万一这是皇帝的又一次试探呢？

四王爷沉吟许久，说道：“不论父皇是什么意思，我只管做好自己的事便罢了。”

薛虯也认为这是最好的应对方法，若皇帝存心试探，他们便避过一次危险，若皇帝真心想传位给四王爷，这样的表现也该是他最满意的。

但是薛虯还是提醒了一句：“王爷也该做好准备了。”

倘若皇帝是真心想传位给四王爷，他自己却没有做好准备，煮熟的鸭子又被别人抢了去，那不得呕死？

四王爷点头，之后果然一边认真当差，一边继续暗中活动，这一活动便发现事情出乎预料地顺利，仿佛有人在暗中帮助他似的，至于这个人是谁，根本不做他想。

四王爷考虑许久，还是接下了这份不知道是不是真心的好意。就这样，表面上五王爷和七王爷风生水起，暗地里四王爷和皇帝暗度陈仓，四王爷的势力稳步扩张，倒也不比五王爷和七王爷差什么，且由于这些人都是四王爷自己挑选，部分还得了皇帝授意，质量比五、七两位王爷高得多。

*

一晃便到了年下，这日薛虯下衙回家，远远便瞧见几位官员簇拥着礼部尚书，不知道在说些什么，礼部尚书满面春风，看起来是遇到了什么好事。

礼部尚书就是李开华的祖父，从前与王熙瑶定亲的那家。

自从薛虯纵容薛蟠打了李开华，这位李大人看他便鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，平时即便不找茬为难他，也要装作瞧不见，不喜的态度十分明显。

薛虯倒不怎么在乎，他赢都赢了，还不许输家发发牢骚吗？

赢家的风度他还是有的。

但今日却有些不同，李大人看到薛虯，并没有像往常一样收敛笑意、板着脸冷冷瞥他一眼，然后不屑地瞥过头去，反而笑眯眯地打招呼：“薛大人。”

薛虯也回礼：“李大人。”

李大人笑呵呵道：“听说薛大人得了桩好婚事，还没向你道喜呢。”

薛虯微笑，这都过去多久了，他回京都有一个月了，现在才来道喜？

薛虯只是微微颔首，等他继续表演。

不用李大人说，簇拥着他的官员便道：“应该说同喜才是，李大人家也是大喜事呢！”

薛虯明白了，应该是李开华得了桩好婚事，李大人找他炫耀来了。

薛虯心中有数，但不打算顺着他们的话说，做出一副诧异的样子：“同喜？莫非李大人要娶平妻？”

众人：“……”

李大人也被气个倒仰，娶平妻可不是什么好话，这是大庆律法明令禁止的，一旦查实不仅会被律法和宗族处罚，还会影响在士大夫之间的名声，甚至影响前途。

更何况李大人已经是老朽了，家里妻子又是个母老虎，要是有一二流言传出去，哪里还能做人？

薛家这小子还是那么讨人厌！

李大人几乎维持不住脸上的笑意，冷声呵斥：“薛大人，请慎言！”

“原来不是啊。”薛虯恍然，“原是我误会了，听说李大人有喜事，还以为你要娶妻。下臣向李大人赔礼，莫怪莫怪。”

话是这么说，但他的神态语气却没有丝毫歉疚之意，显然是故意气李大人的。

李大人果然又被他的态度哽了一下，深吸一口气，说道：“并非老朽，是老朽的孙子开华与江南甄家的小姐定了婚约。”

难怪这老头这般得意，想攀附五王爷和七王爷之人如过江之鲫，他身为礼部尚书，品阶不低，然而礼部地位虽高，却并无什么权柄，李大人能在一众人选中脱颖而出与甄家结亲，也算有几分手段。

且比起直接与五王爷和七王爷交好，与甄家结亲虽然远了一层，但是更加安全，不论这二人之中哪一位上位，甄家都是未来天子的母家，地位不可同日而语，李家也能沾一点光。

也难怪他要巴巴跑来跟薛虯炫耀了。

薛虯依旧淡淡笑着，拱拱手：“恭喜李大人，不知令孙的腿好全了没有？”

李大人好不容易重新扬起来的得意表情又僵在了脸上。李开华的腿虽然好了，但是留下了病根，阴天下雨的时候便容易难受，且再不能做剧烈的运动，从前最爱的跑马打球更是万万碰不得，以至于李开华整个人都阴郁了许多。

好好一个文武双全、前途无量的少年郎变成这样，李家上下都为之难过，薛虯这是直接扎到了李大人的痛处。

他脸色漆黑，拂袖而去。

*

转过年便是盛元四十二年，皇帝十九岁登上皇位，这一年已经六十一岁。

春暖花开之际，皇帝的精力越发不好了，把更多的差事丢给了底下的儿子和大臣，自己则尽量保养身子。

但即便如此，要维持一个帝国的运转，皇帝还是少不了劳累，一场倒春寒，他便病倒了，这一病来势汹汹，皇帝高烧不退，昏昏沉沉三日后才勉强醒转。

心腹太医跪在皇帝面前，颤颤巍巍地告诉他，倘若再不潜心保养，寿命便只在这几个月了。

皇帝终究不能再继续拖下去，尽管非常舍不得手中权柄，但若没了性命，一切都只是空谈。

考虑了一日，皇帝下定决心：禅位！

两日之后的大朝会，皇帝拖着病体坐在龙椅之上，颁布了一道圣旨。

太监总管当众宣读：“奉天承运皇帝诏曰：

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