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与薛蝌和薛虹叙旧完，薛母才看向封氏。

《红楼梦》中说，甄士隐年近半百才得一女，而今英莲十来岁，甄士隐已经六十左右了，封氏与他年纪相仿，差不多也是六十岁。

六十岁在这时候已经是老者了，封氏又丢了女儿、生活困苦，身心都饱受折磨，看起来比同龄人更苍老些，身形佝偻、面颊凹陷，灰白的头发只有细细一把，在脑后挽成小小的髻，若非神态端庄、见礼的姿势颇有韵味，当真看不出一点曾经养尊处优的痕迹。

“你就是甄太太？”

“是。”封氏上前，又行了一礼，“妾身姑苏甄封氏见过太太。”

“快别多礼吧，作罢。”薛母见封氏脸色不好，让人拿来马扎给她坐，问道，“怎么不多修整一些日子，这般舟车劳顿，你身子可还受得住？”

“劳太太家帮助，在金陵休养了这些日子，已经好多了。船上有大夫，妾身难受时边叫大夫瞧瞧，倒没什么妨碍。”封氏搓着手指，低下头道，“妾身等不及想看看那孩子。”

薛母叹了一声，吩咐小丫鬟：“去请香菱来。”

封氏还是没有抬头，一只手一会儿搓搓衣角、一会儿摸摸头发，显然十分紧张。直到一刻多钟后，外头传来小丫鬟的禀告：“姑娘来了。”

薛母：“进来吧。”

封氏“唰”地抬起头，只见门帘子一挑，一个高挑修长的女孩儿走了进来，她十一二岁的模样，长一张银盆似的脸，皮肤白皙细腻、五官端庄秀美，见之便令人心生欢喜。

在她身后是一个纤瘦怯弱的女孩儿，同样十一二岁年纪，长得白净斯文，眉间一颗胭脂痣十分别致。

封氏的眼泪一下就掉了下来。

不知道为什么，见到这女孩的第一眼，她就知道这是她的女儿。

香菱看着泪如雨下的封氏，

也呆住了。

虽然印象里从没见过，但不知为什么，她总觉得此人十分眼熟，好像已经认识了许多年似的。

薛母看她们的反应，便知八九不离十了，但为保万全，还是问封氏：“可有什么信物？”

封氏毫不犹豫道：“英莲走丢时只有四岁，是在元宵节看等会时被拐走的，我记得她当时穿着大红棉布棉袄，黑色棉布裤子，带着福寿万年长命锁，腕上两只吉祥如意金手镯，旁的便没有了。”

薛母看向香菱，香菱摇摇头。

封氏有些失望。

宝钗先与薛虹和薛蝌见礼，这才柔声开口：“香菱被拐时年纪小，后来又生了一场大病，从前许多事都记不得了，甄太太说的这些东西，只怕拐子早扔的扔卖的卖，哪还能让香菱看到？”

薛母也道：“你再想想，你家女孩儿身上可有什么印记没有？”

薛虯轻咳一声：“母亲、妹妹与甄太太说话儿，儿子与两位兄长先告退了。”

这种私密话题，外男不宜在场。

薛母也反应过来，点点头：“你们去罢。”

又说薛虹和薛蝌：“晚上留下一起用饭。”

薛虹和薛蝌应了，跟着薛虯身后退了出去。

等三人走了，封氏才道：“英莲身上并没有什么胎记，不过她小时候贪玩，从台阶上摔了下去，膝盖磕在石头上，留下极深一道疤，也不知现在还在不在？”

众人齐齐看向香菱，香菱含着眼泪点了点头。

封氏：“还有一点，英莲吃桃儿会得风疹。”

“是了，今年夏天庄子上送了许多桃儿来，莺儿叫香菱吃，还把香菱吓了一跳呢。”宝钗笑吟吟道。

薛母笑着拊掌：“如此说来应是无误了。”

封氏和香菱执手相顾，眼泪都止不住。封氏问起香菱这些年的生活，香菱只简略说了，并不提受过什么苦，然而封氏自丢了女儿，便对拐子的事格外留心，哪里不知道被拐卖的孩子过的是什么日子？

男孩还好些，至少有可能被卖去正经人家做儿子，还能过正常日子。女孩儿则更惨些，不是被卖去做丫头，便是被卖进脏地方，再或者如香菱这般，养大了高价卖去大户人家做小妾，不管哪一种日子都苦不堪言。

这些年封氏每每想到这些便觉得心痛难忍，一整晚一整晚地睡不着觉，生怕女儿在她看不到的地方受苦，更怕她已经孤零零死在了无人知道的角落。

越想越伤心，越想越后怕，眼泪竟似打开的水龙头，怎么都关不住。

薛母和宝钗也跟着抹眼泪，薛母是有儿女的人，更加能体会封氏的心情，安慰道：“好在如今找回来了，日后有你看着，孩子再也不会受罪了。”

封氏含着眼泪点头。

好容易止住眼泪，薛母问起封氏日后的打算。

她道：“当日因着英莲无处可去才叫她留在府中，允诺了她随时可以离开，你若想带英莲走，我这便把契书给你们。”

封氏当然想带英莲走，薛家再好，英莲也只是丫头，叫封氏哪里忍心！

可是她在京中无亲无故、无产无业，离开了薛家，又有哪里可去呢？

薛母想了想，说道：“既然如此，你们便在府里做个差事吧，只算雇佣，不算卖身。只是不知你有什么本事？”

封氏有些犹豫，她前些年生活富足，一应杂事都有底下人处理，需要她操心的并不多，故而没练出什么本事。

回到娘家后倒是没少做活，但都是些粗活，上不了薛家的台面。

若说她会什么，厨艺是一样，但色香味都很一般，远远比不上专业的厨子，更别提跟薛家高价请的大厨相比；女红是一样，但她女红本就一般，往年也只每年给甄士隐做几身衣裳罢了，况且如今上了年纪，这些年伤心自苦，眼睛不大好了，也担不起这差事；她识文断字，但也仅限于如此；最熟悉的便是管家，毕竟管了几十年，但薛家想必不缺这样的人，况且她一个外来人，人家凭什么让她管家？

想来想去，竟不知能做些什么。

宝钗含笑道：“未必一定要留在府里，既然有管事的本事，倒不好浪费了，妈前些日子不是还说成衣铺子里都是女客，男掌柜不如女掌柜便宜，我瞧着封伯母便很合适。”

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