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到了跑马场，四皇子借口年纪渐长（其实是骑术不佳），不参与比赛，只让两个小的去玩，自己骑着马慢慢遛了一会儿，就坐到场边喝茶观赛。

九皇子的马虽然不如薛虯，但同样是难得一见的良驹，加上他热爱跑马打马球，骑术比薛虯精湛，薛虯则仗着马匹之利，二人各有胜负。

玩了一会儿，薛虯和九皇子又随四皇子去看他种的地。

薛虯：“？”

九皇子低声解释：“四哥在庄子里种了几亩地，平时交给庄户照管，他来的时候会亲自下田。”

薛虯：“四皇子喜欢种地？”

九皇子：“倒也不是，四哥说上位者最怕纸上谈兵，只有亲自种过地，才能知道百姓真正需要的是什么，他府上也有一片地呢，只是没有这里的大，四哥没事的时候就泡在那里。”

“殿下大义！”薛虯看着四皇子的背影，这背影并不高大，并且有些瘦削，但薛虯只觉得无比可靠。

走在前面的四皇子回头，冷着脸问：“你们两个嘀嘀咕咕说什么呢？”

“没什么。”九皇子对薛虯眨眨眼，薛虯却笑着说，“只是在说殿下可以带一些亲自种的菜蔬回去给皇上，皇上一定很高兴。”

他在“亲自”两个字上加了重音，四皇子略一思索便明白了。薛虯既然力主低调，当然不会是让他显示兼济天下之心，那就是立闲云野鹤、沉迷种地的人设了？

——这个说法还是跟薛虯学的。

薛虯是想到清朝历史上那位皇帝就搞过这一套，他的皇父和兄弟还是挺受用的。四皇子的处境与他相似，完全可以借鉴一二。

四皇子若有所思。

走出没多远就到了一片田地，在一大片的麦田之中，只有这一小片种了好几样不同的作物，而且长势明显差了许多，一眼就能看出区别。

九皇子继续解释：“四哥说既然要知道百姓的需求，就得一切按百姓的来。种子、工具、施肥、浇水都是这样，即便如此也不够严谨，因为庄子上的土地太肥沃了，百姓家中大部分土地都没这么肥。”

薛虯点点头：“四皇子说得没错。”

受限于施肥技术和种植理念，百姓的土地想要养肥太难了，需要花上好几年的功夫，反而肥田变劣田可能只是一两年的事，故而大家手里都没有多少良田。

说到这个，薛虯记得有个方法叫轮种法还是什么，可以科学改善土地质量，只是一时想不起来，回去还得好好想想。

此时老农在田间耕作，四皇子撩起衣摆扎在腰间，挽起衣袖、带上草帽，从下人手里接过锄头，熟练地开始干活，锄了几下，他对老农说：“最近雨水少，地都开始结块了。”

老农点头：“贵人不用担心，我看过天气了，过两天会有一场雨，耽误不了收成。”

那就好，四皇子放心下来，继续卖力地干活，动作相当麻利。

九皇子对薛虯道：“你找个地方坐一会儿吧，我也去帮四哥干活了。”

两位皇子都下地了，薛虯怎么可能干看着？也跟着一起挽袖子：“我跟两位殿下一起吧。”

此话一出，不止九皇子，就连四皇子也诧异地看着他，薛虯看着优雅斯文，不像是会干农活的样子。

四皇子：“你还是别下来了。”

薛虯含笑道：“殿下不必为下官忧心，下官虽然少干体力活，但并非手无缚鸡之力。”

他也有每日锻炼的，现在身体很不错。

四皇子默然片刻，板着脸道：“倒不是担心你，我是怕你弄坏了我的苗。”

薛虯：……看不起谁呢！

他拿着锄头下了地，虽然有些生疏，但是动作相当专业，一看就是做过农活的。不一会儿就比九皇子还快了。

九皇子：“……”

埋头干了一个时辰，差不多到了午饭的功夫，四皇子才意犹未尽地带着二人回去。路上还观察其他作物的长势，见情况不错，便十分欣慰：“今年风调雨顺，收成应该不错。”

又问薛虯：“你以前干过农活？”

薛虯点头：“以前在灵应观清修，观中便有一片田地，师兄弟们空闲时便要下田，我有时候也会去帮忙。”

四皇子点头：“你这样的世家公子，不想能如此折节下交，难得！”

“殿下缪赞了，不过是观中时间悠长，为自己找点事情做罢了，说不上折节。”他笑道，“那些师兄弟在外也是颇有名声的道长，就连观主也时常下地呢。”

四皇子若有所思：“灵应观？不错！”

九皇子看看薛虯，又摸摸自己的脸，幽怨道：“你常常下地，怎么脸不黑呢？”

四皇子：“……”

别提！他这半年也黑了不少。

中午吃的是刚从地里摘来的菜，和刚宰杀的鸡鸭制成的菜肴，虽然不够精致，但是滋味十分鲜美。

用过午饭再休息一会儿，等到日头开始西斜便启程回城。四皇子还真带了些菜蔬回去，自己却没有进宫，只派人送进去便是了，除了皇帝，德贵妃也有一些。

薛蟠暗自点头，就该这样才好，既达到了目的，也显得他有点好东西都惦记着父母，并非为了邀功之故，是心念父母的好孩子。

薛虯便与四皇子告别，带着宝钗回府去了。路上他并没有急着问宝钗情况，但九皇子想起薛虯信誓旦旦的样子，驭马到十一公主的马车边，好奇道：“那薛姑娘如何？”

“大方稳重、善解人意，八面玲珑、颇有成算，为人倒是不错，且很有能力与才华。”十一公主柔声道。

九皇子皱了皱眉：“如此说来，你对她很满意了？”

十一公主应了一声。

九皇子轻啧一声：“还真叫他说准了。”

不过他也对宝钗更好奇了，到底是何等人物才能叫薛虯如此信任，也叫他妹妹如此盛赞？

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