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第200章 风起账簿（第1页）

上房里的自鸣钟刚敲过九下，王熙凤就踩着月光来了。

她鬓边的赤金攒珠簪子在廊下灯影里晃得人眼晕，一掀门帘就先笑："老太太这会子还没歇？

可是要支使我做什么？"

贾母正倚在软枕上喝参汤，琥珀接了她的空碗退到廊下。"凤丫头，"贾母用银匙搅着茶盏里的枸杞，"你可知道今日园子里传的那些闲话？"

王熙凤的指尖在帕子上绞出个结。

她最明白老太太的"闲话"指什么——白日里贾悦拿出的匿名信残页，还有那丫鬟指认蘅芜苑的事。"老祖宗是说北静王府的谣言？"她赔着笑，"我昨日就命人把那几个嚼舌根的小丫头卖了，原是怕您烦心"

"不是谣言，是有人故意往咱们府里泼脏水。"贾母把茶盏重重一放，"我倒要问你，这府里的风气，你到底管不管得过来？"

王熙凤脊梁骨一凉。

她抬头时正撞进贾母半眯的眼，那目光像腊月里的冰棱子，刺得人疼。"老祖宗教训的是，"她蹲身福了福，鬓角的珍珠微微颤，"是我疏忽了。

不如把五丫头调来帮着管管内务？

到底是咱们家的姑娘，总比我这外姓的媳妇更贴心些。"

贾母没接话，只盯着王熙凤鬓角摇晃的珍珠。

那珠子圆得过分，倒像用银子堆出来的——她记得前日王夫人房里的小丫头说过，这是周瑞家的从苏州采买时"多带"的。"随你吧，"贾母闭了闭眼，"但要记住，我要的是清净，不是更乱。"

王熙凤出了上房，鬓角的珍珠还在跳。

她站在穿堂里看月亮，影子被灯笼拉得老长，像条甩不脱的尾巴。"去把五姑娘请来，"她对平儿说，"就说我要跟她商量管账的事。"

贾悦来的时候，王熙凤正歪在炕上嗑瓜子。

她穿着月白绫子袄，腕子上的翡翠镯子碰得叮当响："五妹妹可知道？

老太太说我管家累着了，要你帮把手。"她把茶盘往贾悦跟前一推，"先从账册看起吧，明儿起你就搬来我屋里，咱们一块理理府里的进项出项。"

贾悦垂眸时睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，唇角的笑纹却浅得像墨笔轻点。

她伸手接茶，青瓷杯壁的热度透过帕子传来："全凭二嫂子安排。"心里早转过三转：凤姐姐这是要拿账册做试金石，我若接不住，便成了笑柄；若接得漂亮，倒能把这把火引到她房里去。

当晚，贾悦房里的烛火燃到三更。

她翻着账册的手忽然顿住——七月米粮采买记着三十石，可上月米价涨了三成，这银钱数目竟比涨价前还多了两成。

烛芯"噼啪"爆了个灯花，火星子溅在账册边缘，把"三十石"的"三"字烧出个焦痕。

"小翠，"她唤来贴身丫鬟，"明儿你扮作送花样子的小丫头，去后巷的米行问问，咱们府里每月到底买多少米。"小翠缩了缩脖子，又重重点头："姑娘放心，我把头绞短些，保准没人起疑。"

次日晌午，贾琏掀着帘子进了王熙凤的书房。

他手里提着个装蜜饯的锦盒，刚要说话，就见贾悦伏在案前翻账册，墨汁在她指尖染出淡青的印子。"五妹妹倒勤快，"他笑着把锦盒推过去，"这是新到的蜜枣，你尝尝？"

贾悦抬头时，眼尾还带着熬夜的青灰。

她指着账册上的数字："二爷可知道，上月米价涨了三成？"贾琏的茶盏"当"地磕在案几上，溅出的茶水滴在"米粮"二字上，晕开一片水痕。"这账上的银子，比涨价前多了两成，"贾悦的指尖划过墨迹，"可米行的老周说，咱们府里每月最多用二十石。

剩下的十石"

"吃空饷？"贾琏的声音陡然拔高，惊得窗外的麻雀扑棱棱飞起来。

他盯着贾悦泛青的眼尾——显然是熬了夜的，可说起话来条理分明，倒比他那几个管庄子的清客还利落。

"二嫂子，"贾悦转向王熙凤，"不如立个采办双签制？

采买时派两个婆子同去，回来后都要签字画押。"她的声音温温柔柔的，像春天里的柳枝，"这样既防着底下人偷懒，也省得平白落了闲话。"

王熙凤捏着翡翠护甲的手在桌沿敲了敲，护甲尖在梨木上划出细痕。

她望着贾悦素净的月白衫子，忽想起当年自己初管家时，也是这样素衫青裙，却被周瑞家的在背后说"不过是个新媳妇充能"。"行，"她扯出个笑，"就按五妹妹说的办。"

消息传到后巷时，周瑞家的正端着药碗经过角门。

几个老嬷嬷蹲在墙根嚼舌根："五姑娘倒会拿大，双签制？

难不成咱们做了几十年的采买，还要被个黄毛丫头盯着？"周瑞家的没接话，只把药碗攥得更紧——她上个月刚收了米行的二两银子，这双签制要是真行开了

晚间，沈墨的青衫还带着夜露的潮气。

他掀开门帘时，贾悦正把一叠誊抄的账册往檀木匣里收。"你看这个，"她把匣子推过去，"采买的银子，竟有三成进了宁国府的绸缎庄。"

沈墨的指尖停在某行小字上："这是宁国府名下的产业，我父亲从前在户部时查过，这种账册上的数目，往往是明面上的三成。"他抬头时，目光穿过烛火落在贾悦脸上，"悦儿，这背后"

贾悦的呼吸陡然一滞，烛火在她眼底晃出细碎的光斑，像落在深潭里的星子。

她想起白日里贾琏说的"吃空饷"，想起周瑞家的攥紧的药碗，更想起贾母说的"风气"——原来这潭水，比她想的深得多。

更夫的梆子声又响起来时，沈墨已经走了。

贾悦望着窗外渐沉的月亮，忽然想起前日刘姥姥送来的倭瓜干。

乡下人种地要轮作，难道这宅子里的银钱，就不能也"种"出些新花样？

她摸出袖中那方帕子，帕角绣的并蒂莲被月光浸得白——或许，该去求求刘姥姥，问问她乡下那些活泛的营生。

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