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第3章（第1页）

柴氏是继室，才到王家没两年，脸嫩得很，每回和婆婆说话都紧张不已，听得这堪称温柔的话，连连点头。

提点过两个儿媳，秦夫人又按长幼顺序一一和孙辈们说话。和其他人家不同的是，王家儿郎的学业最不用操心，个个天资聪颖，勤奋好学。上头两位公子都已经考取功名步入仕途，还在读书的王宗赫更是被断言有状元之才，所以秦夫人只关心了他们日常起居和身体。

等到清蕴时，她仔细打量了好一会儿，“长高些，仍是瘦。”

长辈见着疼爱的孩子，都会情不自禁说这些，刘妈妈笑，“长身子的时候，正抽条呢，瘦些也正常，康健就行。”

秦夫人也微露笑意，着人取来一枚兰花纹样的荷包，“凌云寺的平安符很灵验，从灵真大师那求了些，方才他们都拿了，这是你的。不用贴身带，放房里也行。”

建朝崇尚佛教，先帝犹盛。他不仅精通佛学，还著书立说，亲自登台讲经，甚至将禅师请入宫中一同起居，有时禅师一句话，都能左右国事。受他影响，本就香火繁盛的佛教在这些年更是到达顶峰，不管寺庙的平安符、姻缘符是否灵验，许多人家都愿意求一份。

几句话的功夫，下人们摆好了饭食请他们移步，氛围也慢慢轻快起来。表妹王令嘉特意凑到清蕴跟前说话，想打听大堂姐的消息，却只得一句“应是染了风寒”的敷衍回答。

她不满鼓腮，“大姐姐真是小病么，怎么休养这么久？且我瞧你们都有种神神秘秘的感觉。上午婶婶就奇怪得很，问我前段时间有没有和大姐姐出门，结识了什么人。真是明知故问，大姐姐整日被压着学女红、读书、管家，谁能拉她出去玩儿啊。”

“你也说了她忙，若不是生病，大舅母又怎会叫她休养这么久呢？”

王令嘉被问住，眨眼想想确实如此，又总觉得哪里不对。不过她因幼时丧母很得长辈溺爱，仍是孩子心性，才琢磨会儿，就被清蕴几句话逗得眉开眼笑，早忘了来意。

借添菜的时机，清蕴把视线投向旁侧，瞧见郑氏眉眼郁郁，一副心不在焉的模样。

她应该已经现王令娴有情郎一事，只不知是谁，不好直白地去问其他人，竟病急乱投医地问到王令嘉身上。

一大家子用过晚饭，秦夫人照旧留下清蕴，让她陪自己消食。

祖孙俩在花圃周围走了阵子，各自说些这段时日的见闻，提及清蕴祖父那边的来信，秦夫人问，“陆家说的什么？”

“没什么大事，只说我许久没回江苏，祖父祖母多有思念，让我择日去看望。”

“还有呢？”

沉默片刻，清蕴在秦夫人洞穿一切的眼光中开口，“说是为我谋了桩好亲事，刚上任的浙江巡抚，一月后就会进京述职，届时四叔会随这位巡抚同往，让我告诉外祖父母，一同做好准备。”

皱眉回想了下刚上任的浙江巡抚是哪位，秦夫人露出怒色，“才丧妻的老鳏夫，膝下还有一子，他们也敢给你说亲！这么多年都没来瞧过你，是哪里来的底气和胆子，拿你去讨人情。”

清蕴笑了笑没说话，秦夫人总觉得从这笑中看出了苦涩，怜惜更甚。

女儿出身已是富贵至极，女婿又有将才，在征战中屡建奇功，得封威武大将军。作为他们女儿的清蕴，却没能享受几分荣光，因为在她七岁那年，父母就双双离世了。

据她所知，陆家有四子，女婿在家中行三，并不受重视，即便得封大将军也不过是方便了兄弟们谋取功名利益。女婿离世后，其身后名所带来的荣耀、富贵尽数被陆家所得，女儿带去的许多嫁妆也被陆家把持。得了这些好处，他们却连三子留下的一双儿女都不好好抚养，以至小外孙染了天花早夭，清蕴在陆家也几乎无立足之地。

得知这些事后，她立马派管家去江苏接人，一留就是八年。

八年来，除却年节送些礼，陆家什么都没做过，在她看来，根本没有任何资格对清蕴的事指手画脚。

可在身份上，他们作为清蕴父亲一脉的长辈，安排她的婚事又的确天经地义。

秦夫人眉头紧锁，心中快掠过京中一些人家，“先前我和你说的那几个，还着人理了册子，可都仔细看过了？有没有中意的？”

没等清蕴回答，她光打量外孙女神色，就知道没看上，“没瞧上罢，也不奇怪。这几人家世只能说一般，自身也没任何功绩。我是觉得他们家风清正、好相处，倒忘了多问问你的喜好。和阿嬷说说，可有什么想法？”

清蕴摇头，“目前还不好说。”

秦夫人当她害羞没追问，只叹了口气，“若不论其他，三郎就很好，他对你也向来关心。但我探过你大舅母的意思，她很不情愿，所以就作罢了。”

听出这话里询问的意味，清蕴立刻道：“都是兄弟姊妹，哪会有别的想法，三哥应该也一样。阿嬷可千万别提，错点了鸳鸯谱，来日见面都得避着走。”

秦夫人如何听不懂这意思，也清楚自己就算能让三郎娶清蕴，郑氏仍是个大难题。她要是成了清蕴婆母，磋磨这孩子的法子就太多了。

沉默之际，清蕴握住她双手，“您别一直为这事烦心，车到山前必有路，一个月的时间，谁知道会生什么呢？再不济，我就是不听他们的，陆家又能拿我怎么办，强押我上花轿么？”

秦夫人终于被她逗出一丝笑意，心知是这么个道理，急也没用，“明儿我着人再理些册子来，仔细挑挑。”

清蕴一应说好，看出外祖母今日舟车劳顿已经累了，便把人送去歇息。

出了梅院，她也没急着回去。方才在席间吃了几杯黄酒，如今躁意还没完全散去，想再独自走走。

让白芷候在远处，清蕴独自在游廊漫步。

今夜无星无月，唯有悬在檐下灯笼绽出的几缕微光，夜风吹得灯笼摇摇晃晃，衣袂随之飘扬。走着走着，清蕴在廊柱旁停下，思绪仍停留在一刻钟前。

其实她考虑过陆家说的这门亲事。

这位新上任的浙江巡抚年过而立便能成为封疆大吏，执掌一省权柄，称得上年轻有为，前途不可限量。若非他和陆家有牵扯，其子又已通世事，她并不介意成为他的继室。

毕竟婚姻于她而言，不过利益之谋。能得真情厚意，是锦上添花。没有，也不算什么。

吹了会儿风，清蕴刚下阶唤白芷回去，转角处突然窜出一道急匆匆的黑影，没刹住脚，直直撞了过来。

白芷及时扶住了清蕴，看黑影结结实实摔倒在地，“你是哪个院子的，怎么大晚上这样匆忙？”

“我，奴婢是厨房的帮工，家里人病了急着赶回去，没仔细看路，冲撞了陆姑娘，还请您原谅。”

来人细声细气地说话，声音又急，一时间根本听不出是厨房的哪位。白芷皱眉打量，可黑乎乎的夜里只能瞧个轮廓，看起来个子不高。

清蕴表示无事，注意到来人一身近似夜行衣的装扮，鼻间还嗅入了一丝若有似无的香气，颇为熟悉。

眸光微转，她问：“是圆儿吗？”

来人怔住，含糊应了一声。

“听说你母亲病了，着急也是人之常情。”清蕴点了点头，没再问话，直接和白兰转身离去。

第4章王令娴割腕自尽了

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