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第143章（第1页）

呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

帝王居于位，进士们分列两侧于桌边落座，推杯换盏，觥筹交错。桌案之上满是美味珍馐，一旁乐师奏响丝竹声声。

新科进士面上皆是志得意满，为了在皇帝面前表现一二，聊起来简直是文采飞扬、才藻艳逸。沈乘月在一旁听着，觉得他们真厉害，转念一想，又觉得能在这群才华横溢的书生当中取得一甲第三的自己真厉害。

探花，沈探花，沈乘月心底美滋滋地想着，这个称谓听起来，就让人觉得其人必然风度翩翩、玉树临风。

旁人看着她忽然开始傻笑，还以为她是喝多了。

陆远是二甲传胪，也就是二甲第一名，今科进士中的第四。他的座位离沈乘月不远，见状连忙压低声音提醒她少喝点。

沈乘月无奈：“以你的酒量还来担心我？若论拼酒，我能把这满座的人都拼倒，你信也不信？”

“……谁会在这种场合拼酒啊？！”

沈乘月笑了笑，不再多说。

一甲状元和榜眼由皇帝直接点官，状元点了国子监丞，榜眼做了翰林院修撰，到了探花这里，皇帝笑对沈乘月，说了一句：“你的位置就暂时不动了，官居原职。”

“是。”

到了这个时候，众进士才察觉到探花沈澜竟是朝中的户部三品侍郎沈乘月。想到这些日子和她没大没小的相处模式，都不由背上冒出些冷汗。

大楚的二甲进士一般要先进翰林院历练、学习几年，这叫“观政”，三年后再由皇帝指派官职，做个撰写文书的编修、外放做知县或进入朝中各部都有可能。朝中诸位大人若看中哪一位的才学，也可以试着争取把他收入麾下。

不过经过先帝的清洗和新皇上位后对四皇子一派的清算，目前朝中正是缺人的时候，因此也免了对新科进士的历练，有人手直接抢来用，边用边教就是。陆远是二甲第一名，他的几位好友也居于前列，他们几人难免成了各位大人拉拢的对象。

沈乘月只是笑看众位大人的动作，在旁边凉凉地来上一句：“这个时候才开始拉拢，未免有些迟了。”

御书房里，皇帝问起了进士们的意向，以陆远为的几人望了望沈乘月的方向，想起她这些日子的亲切，众口一词说有意户部。

一见二甲前列几名都想进户部，其他人也难免觉得掌天下钱粮的户部最好，除了意志比较坚定或早有心仪去处的部分进士，二甲约有二十余人都选择了户部。

消息传出去，其他各部大人难免对沈乘月怒目而视：“他们怎么都想去户部？”

沈乘月也做惊讶状：“是啊，怎会如此？好巧！”

“你用了什么手段拉拢人？”众人质疑。

“谁知道呢？兴许是户部兴旺，便容易吸引人丁吧。”

“沈大人这装傻的功夫倒是炉火纯青，”其他大人咬牙，“各部都缺人呢，你能不能匀出来几个？”

沈乘月微笑：“大人何出此言？我又不是户部尚书，更不是金口玉言的陛下，这指派人手的活计无论如何都找不到我头上吧？”

几位大人拿她没办法，气得拂袖而去。

他们私下去接触过陆远等人，奈何比起金榜题名后才来拉拢他们的各位大人，大家还是觉得在结果悬而未决时就帮他们解决过住宿问题的沈乘月更亲切，没有距离感。

皇帝还是比较尊重进士们个人意愿的，和沈乘月沟通过后，确定户部的确有位置需要人手，就干脆把这些人都指派给了户部。

这段时间，沈乘月在众大人面前昂挺胸的，走路都带风，众人见这厮得了便宜还卖乖，直气得牙痒。

进了户部的二十余人第一日当值，站在了沈乘月面前等待分派，到了这时候，有些人又难免担忧起来，自己一时冲动选了户部，若是最终证明不适合这里该怎么办？

“不必担心，”沈乘月看出了年轻人神色里的忧虑，“若是不适合这里，我亲自引荐你们去合宜的位置。树挪死，人挪活，趁着年轻，多尝试尝试来找到最适合自己的，也不算耽搁时间。”

沈乘月认真想安慰人的时候，听起来还是比较靠谱的，众人也跟着放下心来。尤其被分到各司跟着老人学习时，听他们说起沈侍郎为人厚道，到了她的手下，只要不贪赃枉法，她就会负责到底。

沈乘月其人和她做过的那些事，在外界眼中多少是有些传奇色彩的。有些事在她自己看来平常，顶多是捧着脸夸自己一句“我真厉害”，但在她不知不觉中，世人口耳相传中，她其实已经成了传说的一部分。

每每进户部的新人见她亲切，都喜欢问她一句：“当初沈大人率万人船队出海，前往那些未知的地方，心里怕不怕？”

沈乘月就笑着摇摇头：“不怕，有一万人跟着我呢。”

不过在诸多传闻中，自然无人提起“厚道”这一项，有些事总要亲身相处，才能得以察觉。

新科进士自然不都是京城人士，如今进了户部，八成要长久留京，不能天天住客栈，便开始寻找固定住所。只是京城的房子实在难找，手头有钱的还好，那些手头不算宽裕的都快摸到京郊去了，每日赶来户部衙门就是一段漫漫长路，这下可不止是闻鸡起舞，而是要起得比鸡还早了。

大家焦头烂额了几日，再来上工时，沈乘月忽然召集他们，把一叠租契递到众人面前：“房子找好了，租金预付了一年，待来年你们立稳脚跟，手头宽裕了再还我便是。”

众人接过租契一看，都是位置不错，每日差不多一炷香时间就能赶到户部衙门的位置，感动不已，主动提出要签借条。

沈乘月摆手示意不必，在众人感动的目光中如实道：“写不写借条有什么区别？你们敢不还顶头上司的银两？”

“……也是。”

待下了衙，众人兴奋地去看宅邸，沈乘月选的都是几进的院子，虽算不上豪门贵宅，却也舒适清静，显见是花了心思去找的，大家十分喜爱，左看看右摸摸，又是激动又是感怀。当天大家闹到很晚，勾肩搭背地参观了各自的宅邸，互相恭贺了乔迁之喜。

如此一来，不到小半个月，新人

们就不再忐忑，人人敬服，安下心来为户部做事。

———

“陛下。”这一日，皇帝召沈乘月于御书房议事。

“沈爱卿，”皇帝看向沈乘月，“朕有事要同你商量。”

“陛下请讲。”

皇帝面前的御案上摊开着约有十几本奏折，他看起来有些无奈：“这些折子都是请立皇后的，说什么国不可无后，也不知他们怎么比朕还着急。”

“众位大人忧国忧民。”沈乘月也学会了场面话，对对方的观点不支持不反对，场面上应付一句就是。

“有人请立淑妃为后。”淑妃就是曾经的三皇子正妃，如今后宫中唯一有位份的女子，百官请立她为后，自是情理之中。

“但陛下不想？”

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